Liettua on saanut koonnut karsintaikkunaan 15 pelaajan kokoonpanon, joka koostuu perinteikkään koripallomaan parhaista pelaajista. Joukkueesta puuttuvat vain Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa pelaavat liettualaiset.
Kärkenä ovat WNBA:ssa tänä kesänä tulokaskausiaan pelanneet Justė Jocytė ja Laura Juškaitė. Vasta 20-vuotias Jocytė päätti kautensa mestaruuteen Golden State Valkyriesin riveissä, kun taas 29-vuotias Juškaitė täytti tilastorivejä monipuolisesti Toronto Tempossa.
Juškaitė pelaa WNBA-kauden ulkopuolella turkkilaisessa Fenerbahçessa. Liettuan kokoonpanosta löytyy lisäksi peräti seitsemän pelaajaa, jotka pelaavat Euroliigaa vilnalaisessa Kibirkstis-TOKS:ssa: Daugilė Ūsė, Giedrė Labuckienė, Gabija Galvanauskaitė, Gabija Meškonytė, Brigita Sinickaitė, Dominyka Paliulytė and Justina Miknaitė.
Jocytė ei ole vielä tehnyt sopimusta seurajoukkueeseen talvikaudelle.
– Liettua on 15 pelaajan syvyinen ja kokoa riittää. Vielä ei ole tiedossa, ketkä 12 pelaavat. Heillä on kuusi eri pelipaikkojen pelaajaa, jotka ovat 191-198 cm pitkiä. Todella laadukas joukkue, Suomen valmentaja Jussi Laakso aloittaa Liettuan perkaamisen.
– He harvoin juoksevat nopeita hyökkäyksiä vastustajan koreista. He juoksevat riistotilanteista ja selkeistä puolustuslevypalloista. Siinä mielessä he ovat erityylinen joukkue kuin me yritämme olla. He tulevat käyttämään kokoaan high-low-pelien ja post-isolationin kautta. Me taas pyrimme juoksemaan nopeita hyökkäyksiä ja pelaamaan nopeasti ja dynaamisesta myös puolella kentällä. Meidän aikomuksena on tehdä heille sisäänsyöttäminen ja pallon liikuttaminen syvyyssuunnassa mahdollisimman hankalaksi.
Vaikka Liettuan pelaaminen perustuu kokoylivoiman hyväksikäyttämiseen, niin palloskriinipelaaminen on isossa roolissa.
– Heillä voi olla jonkinlainen entry (pelin avaus), jossa on palloton skriini, mutta pelit päättyvät palloskriiniin.
Karsintojen kahdessa ensimmäisessä pelissä esiin nousi Liettuan puolustuspelaaminen. Ruotsi sai aikaan 65 pistettä, Belgia taas 69. Liettua voitti molemmat ottelunsa.
– Tähän mennessä he ovat olleet aika passiivisia puolustuksessa. Palloskriinipuolustuksessa he käyttivät paljon syvää droppia ja jonkin verran vaihtoivat. Hyvin vähän näki aktiivista palloskriinipuolustusta viime marraskuussa tai viime kesänä.
Liettua ja Susiladies kohtaavat toisensa torstaina Klaipedan Svyturio Arenalla torstaina 12.11. klo 18.30. Joukkueet kohtaavat uudestaan sunnuntaina 15.11. klo 16.00 Helsingin Urhea-hallissa.
Susiladiesin valmennusjohdon tärpit: seuraa heitä
Laura Juškaitė (186 cm / 29 vuotta): ”Viihtyy eniten kolmospaikalla, mutta pystyy pelaamaan myös nelosena tai kakkosena. Monipuolinen ja fyysinen pelaajaa, joka haluaa mennä kovaa kohtia koria. Jos pääsee ajamaan oikealla kädellä, niin harvoin luopuu pallosta, vaan menee panssarivaunun lailla kohti koria. Voi viedä pienempiä puolustajia lähelle koria ja häneltä löytyy myös kolmen pisteen heitto. Erinomainen pelaaja.”
Justė Jocytė (184/20): ”WNBA-mestari, joka pelasi nuorena tulokaspelaajan pienet minuutit. Vasenkätinen hyvä heittäjä. Hän pystyy luomaan etuja kuljetuksesta, mutta useimmiten haluaa skriinin, jotta saa edun itselleen. Omasta kuljetuksesta luo itselleen tilaa feikkien ja backsteppien kautta.”
Eglė Šventoraitė (198/35): ”Klaipedan paikallisen Neptūnasin pelaaja. Vasenkätinen sisäpelaaja, joka kääntyy usein oikean olkapään kautta vasemmalle. Ei juurikaan heitä kaukaa, mutta hän on erinomainen vapaaheittäjä. Erittäin hyvä korin lähellä. Häneltä löytyy erilaisia liikkeitä ja askeltekniikoita. Tärkeää on, ettei hän saisi helposti palloa syvälle.”