Alexandria Anderson

Mestarisuosikkia ei tarvitse tälläkään kaudella kaukaa hakea. Lappeenrannan Catz on se joukkue jota muut yrittävät haastaa, muuttuneesta kokoonpanosta huolimatta. Viime vuosina lähimmäksi haastajana päässyt PeKa lähtee kauteen myös muuttuneella, kotkalaispainotteisella pelaajistolla.

Kolmea Suomen mestaruutta Catz Lappeenrannan riveissä juhlinut Alexandria Anderson, 28, aloittaa syksylle neljännen kautensa kissalaumassa. Vuoden ulkomaalaisvahvistukseksi viime kauden päätteeksi palkittu Anderson teki Catzille 16,1 pistettä, 9,5 levypalloa ja 3,3 syöttöä ottelua kohden.

Kolmannen perättäisen Naisten Korisliiga -mestaruuden voittanut Catz puhdisti koripallon vuotuisen päätösgaalan palkintopöydän, kun Dionne Pounds, Alexandria Anderson, Jordan Murphree ja päävalmentaja Mika Haakana saivat tunnustusta menneestä kaudesta.

Kolmen vuoden tauon jälkeen Suomen mestariksi palanneen Tampereen Pyrinnön kapteeni Antero Lehto, seuraikoni Damon Williams ja valmentaja Pieti Poikola hakivat manselaisille kolmoisvoiton koripallokauden vuotuisessa päätösgaalassa Helsingissä.

Catz Lappeenranta voitti kolmannen perättäisen Suomen mestaruutensa lyömällä Peli-Karhut loppuotteluissa voitoin 3-1. Kissalauman kausi oli lähes täydellinen, kun lappeenrantalaiset hävisivät koko kauden aikana vain yhden ottelun.

Kotkalainen Peli-Karhut voitti Naisten Korisliigan finaalien kolmannen ottelun Lappeenrannassa Catziä vastaan 57-72 (30-39). Tappio oli Catzille ensimmäinen sitten joulukuun 2012 ja loppuottelusarja on täten 2-1 lappeenrantalaisille.

Catz Lappeenranta näytti mestarin elkeitä nousemalla Naisten Korisliigan toisessa finaaliottelussa tappioasemasta vierasvoittoon Steveco Areenalla PeKaa vastaan. Kotkalaiset näyttivät vielä puoliajalla marssivan voittoon 872 päisen yleisön edessä, mutta kissalauma järjesti kolmannella neljänneksellä kirin, joka takasi 2-0-ottelujohdon lappeenrantalaisille.

Catz Lappeenranta voitti avausottelun Naisten Korisliigan finaaleissa PeKaa vastaan numeroin 79-69 (32-24). Alkuhermoilujen jälkeen kissalauma sai palettinsa kasaan ja haki kotivoiton nimiinsä kurinalaisella pelaamisellaan.

Naisten Korisliigan finaalit pyörähtävät käyntiin huomenna, kun Catz Lappeenranta emännöi kotkalaista Peli-Karhua. Asetelma on tuttu jo männäkeväistä: viimeisen kahdeksan vuoden ajalta tämä on kuudes kerta, kun Catz ja PeKa mittelevät SM-kullasta keskenään.

Sekä Catz Lappeenranta että kotkalainen Peli-Karhut etenivät Naisten Korisliigan loppuotteluihin viemällä kilpakumppaneitaan välierissä otteluvoitoin 3-0. Catz murskasi kotonaan Äänekosken Huiman 112-56 (59-29) ja PeKa puolestaan vei ToPoa 88-75 (40-32). Joukkueet kohtaavat toisensa finaaleissa, jotka saavat startin viikon päästä keskiviikkona 16.4.2014.

Naisten Korisliigan välierissä Catz Lappeenranta ja kotkalainen Peli-Karhut etenivät 2-0-ottelusarjajohtoon. Catz voitti Äänekosken Huiman ja PeKa puolestaan ToPo Naiset vieraissa. Kummatkin ottelusarjat ovat katkolla keskiviikkona Lappeenrannassa ja Kotkassa.

Kotijoukkueet olivat rautaa, kun Naisten Korisliigan välieräavauksessa Catz Lappeenranta ja Peli-Karhut hakivat kotivoitot vastustajistaan. Kissalauma raateli Äänekosken Huiman 86-59 (38-20) ja PeKa rymisteli ToPon 90-70 (39-34).

Naisten Korisliigan välierissä kohtaavat tällä kaudella voittamaton Catz Lappeenranta ja dramaattisesti viiden pelin jälkeen ennakkosuosikki HoNsUn kaatanut Äänekosken Huima. Ottelusarja käynnistyy torstaina Lappeenrannassa.

Naisten Korisliigassa HoNsU Jyväskylä kavensi otteluvoitot tilanteeseen 1-2 voittamalla kotonaan Äänekosken Huiman 78-59 (45-29). Muut puolivälieräsarjan ratkesivat ja välieriin etenivät Catz Lappeenranta, Peli-Karhut sekä ToPo Naiset.

Naisten Korisliigan puolivälierissä Äänekosken Huima jatkaa voittokulkuaan, kun herhiläiset taistelivat trillerivoiton jyväskyläläisestä HoNsUsta tuplajatkoajan jälkeen lopputuloksella 89-83 (37-27, 65-65, 74-74). Huiman lisäksi kahteen voittoon puolivälierissä etenivät ToPo, Catz ja Peli-Karhut.

Naisten Korisliigan puolivälierät pamahtivat käyntiin yllätyksellä, kun Äänekosken Huima vei kotiedun Keski-Suomen kamppailussa jyväskyläläiseltä HoNsUlta lopputuloksella 58-71 (35-34). Muissa puolivälieräotteluissa jylläsivät ennakkosuosikit Catz, Peli-Karhut ja ToPo Naiset.