Annika Holopainen

Suomen naisten maajoukkue aloittaa karsimisen vuoden 2015 EM-kisoihin sunnuntaina 8.6. kohdaten Ukrainan Pasilan Urheiluhallissa kello 17.00. Suomen kanssa EM-kisapaikasta lohkossa D taistelevat Ukrainan lisäksi Montenegro ja Saksa. Kuuden karsintalohkon voittajat sekä viisi parasta lohkokakkosta etenevät EM-lopputurnaukseen, jonka järjestävät Romania ja Unkari.

Suomen naisten maajoukkue joutui toteamaan Slovenian jo toisen kerran perättäin paremmaksi, kun slovenialaiset veivät Podcetrtekissä pelatun valmistavan maaottelun 87-82 (42-41). Ottelun myötä joukkueen konkari Taru Tuukkaselle, 36, tuli täyteen 150 naisten maaottelua. Kyseisen rajapyykin on ylittänyt maaotteluhistoriassa vain 11 pelaajaa.

Suomen naisten maajoukkue hävisi niukasti Podcetrtekissä pelatussa ottelussa Slovenialle 71-67 (30-32). Suomalaiset olivat vielä puoliajalla johdossa, mutta tauon jälkeen slovenialaiset rankaisivat Suomen tekemistä virheistä ja käänsivät momentumin kotijoukkueelle. Suomi kohtaa Slovenian myös sunnuntaina 1.6.

Naisten maajoukkue pelaa viimeiset valmistavat maaottelunsa viikonloppuna, kun vastassa on perjantaina 30.5 ja sunnuntaina 1.6 Slovenia. EM-karsintaottelun alkavat 8.6, kun Suomi ja Ukraina ottavat mittaa toisistaan Helsingissä.

Suomen naisten maajoukkue hävisi Tallinnassa Audentesin koripalloareenalla pelatussa valmistavassa maaottelussa Virolle lopputuloksella 81-55 (42-19). Viro lähti peliin ryminällä ja vei erinomaisen levypallopelin siivittämänä voiton vierasjoukkue Suomelta.

Naisten maajoukkue pelaa toisen EM-karsintoihin valmistavan maaottelunsa Tallinnassa lauantaina 24.5, kun vastaan astelee Viron maajoukkue. Päävalmentaja Anton Mirolybovin suojattien viime lauantain ottelu huippujoukkue Ruotsia vastaan oli lupaava ja Suomi oli lähellä jättiyllätystä.

EM-karsintoihin valmistautuva Suomen naisten maajoukkue hävisi Helsingin Kisahallissa järjestetyssä jännitysnäytelmässä Ruotsille lopputuloksella 71-73 (33-38). Suomi pisti Taru Tuukkasen ja Dionne Poundsin johdolla vuoden 2013 EM-kisoissa seitsemänneksi sijoittuneen Ruotsin tiukoille, mutta Frida Eldebrinkin hyppyheitto ratkaisi voiton länsinaapurille.

Reilun viikon yhdessä harjoitellut Suomen naisten maajoukkue käynnistää maaottelukesänsä kohtaamalla lauantaina kivikovan Ruotsin Helsingin Kisahallissa. Ruotsia vastaan pelattava valmistava maaottelun käynnistää Suomen valmistautumisen kesäkuussa alkaviin EM-karsintaotteluihin.

Suomen naisten maajoukkueen päävalmentaja Anton Mirolybov on kutsunut 14 huippupelaajaa edustamaan sinistä ja valkoista kesäksi 2014. Naisten maajoukkue tavoittelee paikasta vuoden 2015 EM-lopputurnaukseen, jonka järjestävät Romania ja Unkari.

USA:n perinteikäs yliopistoliiga NCAA käynnistää kautensa 2013/14 lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa, jolloin suurin osa sekä miesten että naisten yliopistojoukkueista pääsee tositoimiin. Suomalaisittain mielenkiintoisimpia hahmoja alkavalla kaudella ovat mm. Duken Alex Murphy, Tulanen Mikael Herbert, Providencen Evita Iiskola ja Oral Robertsin Noora Järvikangas.

Suomalaispelaajien muuttoliike USA:n yliopistoliiga NCAA:han jatkaa kiihtymistään, kun viime kaudella läpimurtokautensa naisten SM-sarjassa tehnyt Noora Järvikangas suuntaa Atlantin tuolle puolen. Järvikankaan uusi seura on Oral Roberts.

Annika Holopaisen ja Ellen Nurmen Portland Pilots, Evita Iiskolan Providence Friars ja Janniina Koivusen VCU Rams joutuivat poistumaan parketilta tappio niskassaan naisten NCAA:n konferenssiturnauksen otteluistaan lauantain vastaisena yönä. Holopaisen, Nurmen, Iiskolan ja Koivusen tulokaskausi NCAA:ssa päättyi täten viime yön otteluihin.

Suomalaisten naispelaajien urakka USA:n yliopistosarja NCAA:n konferenssien lopputurnauksissa alkoi perjantain vastaisena yönä. Annika Holopaisen ja Ellen Nurmen edustama Portland Pilots haki Las Vegasissa yllätysvoiton Santa Clarasta ja eteni West Coast-konferenssin lopputurnauksen puolivälieriin.

Erik Murphyn Florida ja Alex Murphyn Duke jatkoivat kamppailujaan konferenssiensa kärkisijoilla hakemalla voitot sunnuntain vastaisen yön otteluistaan miesten NCAA:ssa. Erik Murphy keräsi Floridan korkeimmat tehot Floridan lyödessä Alabaman. Annika Holopaisen ja Ellen Nurmen Portland sekä Sophie Weckströmin Maine päättivät puolestaan urakkansa naisten NCAA:n runkosarjassa.

Krista Grossin North Carolina pelasi tiensä ACC-konferenssin puolivälieriin nujertamalla Virginia Techin pistein 72–50 (40–24) ja Lauri Toivosen UTPA selviytyi Great West-konferenssin semifinaaleihin hakemalla Chicago Statesta 51–55 (20–21)-voiton. Myös Erik Murphyn Florida Gators ja Alex Murphyn Duke Blue Devils vahvistivat asemiaan konferenssien lopputurnausten lähestyessä.

Florida Gatorsin sentteritähti Erik Murphy oli tulessa kaaren takaa Mississippiä vastaan. Murphy pussitti viisi kolmosta, kun Gators haki kymmenennen perättäisen voittonsa miesten NCAA-liigassa nujertamalla vieraansa pistein 78–64 (40–27). Naisten NCAA:ssa Portland haki kahden pisteen voiton Loyola Marymountista Ellen Nurmen pussittaessa 14 pistettä.