Augenijus Vaskys

Runkosarjan lopussa nousukiitoon päässyt helsinkiläisjoukkue ToPo ja runkosarjan ylivoimainen ykkönen Joensuun Kataja ovat jo pudotuspeleissä joutuneet Namika Lahden uhreiksi. Korisliigan finaalien käynnistyessä lauantaina Tapiolassa Espoon Honkaa vastaan Lahti ei ole menestystä tuoneita teemojaan vaihtamassa, vaan vannoo edelleen puolustuksen nimeen.

Espoon Honka ja Namika Lahti käynnistävät Korisliigan fyysisen finaalisarjan lauantaina Tapiolan Urheiluhallissa. Pantteri-patsaan metsästyksen juoni on selvillä jo hyvissä ajoin ennen ensimmäistä ylösheittoa: Namika Lahti pyrkii horjuttamaan Hongan tasapainoa tunnetusti aggressiivisella puolustuksella.

Namika Lahden Teemu Laine ja pudotuspelit muodostavat yhdistelmän, joka toimii. Maaliskuussa 30 vuotta täyttänyt Laine osoitti jälleen, ettei kaihda suurten otteluiden ratkaisuja lähettämällä onnistuneella kolmosellaan Korisliigan välieräsarjan Joensuun Katajaa vastaan viidenteen otteluun. Lahti voitti Katajan maanantaina niukasti 91-90 (48-39).

Runkosarjassa viidenneksi sijoittunut Namika Lahti jatkaa pirteitä esityksiään Korisliigan pudotuspeleissä. Puolivälierissä ToPon kesälomille lähettäneet lahtelaiset kaappasivat välierien avauksessa runkosarjan ykköseltä Joensuun Katajalta kotiedun 79-69 (35-34)-vierasvoitollaan. Honka avasi toisessa välieräparissa 90-80 (39-42)-kotivoitolla.

Namika Lahdesta tuli neljäs Korisliigan välieriin edennyt joukkue, kun se voitti tiistaisessa kotipelissään helsinkiläisen ToPon 80-60 (49-31). Lahtelaiset veivät puolivälieräsarjan 3-1-voitoin ja saavat välierissä vastaansa Joensuun Katajan.

Namika Lahdella oli maanantaina Helsingissä tilaisuus hankkia voitolla Korisliigan välieräpaikka, mutta kotijoukkue ToPo siirsi ratkaisua ottamalla ensimmäisen voittonsa puolivälieräsarjassa. ToPo kavensi 90-79 (42-43) -tuloksella voitot 2-1:een.

KTP sai tukevamman otteen Korisliigan pudotuspelien kotikenttäedusta, kun se voitti tasapisteissä olleiden joukkueiden kohtaamisessa Kotkassa Namika Lahden 97-88 (51-47) -tuloksella.

Espoon Honka otti vahvan otteen Korisliigan runkosarjan kakkossijasta, kun se kukisti kotipelissään sarjakolmosen Namika Lahden täpärästi 95-92 (40-39) -tuloksella. Voitto kasvatti Hongan eron takana tuleviin ToPoon, Namika Lahteen ja KTP:hen kuuteen pisteeseen, kun runkosarjasta on viisi kierrosta jäljellä.

Namika Lahti pöllytti lappeenrantalaista kaimaseuraansa Korisliigan lauantaikierroksella. LrNMKY kärsi roiman kotitappion, kun sarjapisteet lähtivät Lahteen 64-99 (37-41) -lukemin. Peli repesi kolmannella jaksolla, jonka vieraat voittivat peräti 25-8. Viimeisellä neljänneksellä ero kasvoi vielä 14 pisteellä.

Espoon Honka otti Joensuun Katajasta niukan 94-92 (47-46) -kotivoiton Korisliigan kärkipelissä keskiviikkona. Ottelun ratkaisija oli 18-vuotias Petteri Koponen, jonka onnistunut kolmen pisteen heitto takasi voiton loppuhetkillä.

Korisliigaa johtava Joensuun Kataja otti lauantaikierroksen suurimman voiton haettuaan Porvoon Tarmosta vakuuttavan vierasvoiton 77-103 (41-46) -tuloksella. Tarmo pysyi Katajan kyydissä toisen neljänneksen 37-37 -tilanteeseen asti. Siitä vieraat alkoivat kasvattaa johtoaan, joka repesi jo kolmannella jaksolla 26 pisteeseen.

Namika Lahti otti otteen Korisliigan kolmannesta sijasta voitettuaan tasapisteissä olleiden joukkueiden keskinäisessä pelissä KTP Basketin Lahdessa 88-81 (42-40). Kotijoukkue piti johtoa puoliajan jälkeen ja nousi viimeisellä neljänneksellä jo 13 pisteen johtoon, vaikka KTP vielä käväisi kolmen pisteen päässä.

Korisliigan runkosarjan voiton tavoittelu näyttää tiivistyvän kahden joukkueen kamppailuksi. Tämä oletus vahvistui keskiviikkokierroksella, kun sarjaa johtava Joensuun Kataja voitti kotipelissään Namika Lahden 98-86 (45-37) ja sarjakakkonen Espoon Honka päihitti KTP Basketin 91-87 (44-40).

Lappeenrannan NMKY jatkoi Korisliigassa kärkipään joukkueiden kurittamista, kun hallitseva Suomen mestari haki Lahdesta voiton kaimaseurastaan Namika Lahdesta 74-85 (27-38) -tuloksella.

Joensuun Katajalla oli Korisliigan keskiviikkokierroksella mahdollisuus jo melkein varmistaa runkosarjan voittonsa, jos se olisi noussut kymmenen pisteen sarjajohtoon kauden kolmannella voitollaan Espoon Hongasta. Honka kuitenkin tuotti Katajalle kauden toisen kotitappion 68-74 (36-40) -tuloksella ja piti kärkitilanteen tasaisempana.

Namika Lahti ohitti ToPon, kun Korisliigassa tasapisteissä sijoilla neljä ja viisi olleet joukkueet kohtasivat maanantaina Helsingissä. Lahtelaiset ottivat 89-83-vierasvoiton. Päivän muissa otteluissa Lappeenranta ja Kouvot ylsivät kotivoittoihin.