Brandon McKnight

Korisliigan runkosarjassa pelattiin perjantai-iltana kaksi ottelua, joista kummassakin ennakkosuosikit pitivät pintansa. Namika Lappeenranta ahdisteli pitkään KTP-Basketia, joka kuitenkin jyräsi tehokolmikon Timo Heinonen-Chris Owens-Joonas Lehtoranta johdolla 99–86 (45–42)-kotivoittoon, ja Kataja Basket jatkoi Korihaiden tappioita 81–102 (31–53)-vierasvoitollaan.

Alkaneen liigakauden ennakkosuosikkeihin kuuluva Kataja Basket joutui taipumaan toisen perättäisen kerran, tällä kertaa Tampereen Pyrinnön vieraana. Pyrintö rökitti 26 pistettä upottaneen Antero Lehdon johdolla joensuulaisvieraansa 95–74 (60–32). Bisons kasvatti Pyrinnön tavoin voittosaldonsa kolmeen ja KTP-Basket kuittasi puolestaan toisen voittonsa.

Liiga-avauksessaan Loimaalla Bisonsille taipunut KTP järjesti Steveco Areenalla heittosirkuksen kotiavauksessaan Korihaita vastaan ja nautiskeli pelistä 37 pisteen voiton. Illan muut voittajat olivat Salohallissa Kouvot jatkoajalla kaatanut Vilpas, Katajaa kotonaan narrannut Honka, Lahden Suurhallin voitolla korkannut Bisons sekä toiset voittonsa hakeneet Karhu ja Pyrintö.

Loimaan Liikuntahallilla avattiin kausi 2013/14 juhlatunnelmissa, kun Nilan Bisonsin toisen mestaruuden viiri hinattiin hallin kattoon. Tuukka Kotin, Mikko Koiviston ja Ville Mäkäläisen johtama Bisons kukisti avausottelussa viime kevään finaalivastustajansa KTP:n 77–68 (32–29). Myös Tampereen Pyrintö ja Tapiolan Honka olivat avauspeleissään voittoisat.

Uudenkaupungin Korihait, Salon Vilpas ja Namika Lappeenranta ovat viime kausina kuuluneet Korisliigan keskikastiin ja saaneet oman osansa pelaajarivejä heikentävistä loukkaantumisista. Uudessakaupungissa, Salossa ja Lappeenrannassa tähdätään nyt kohti tervettä Korisliiga-kautta 2013/14 ja tasapainoista jatkoa kehitysprojekteille.

188-senttinen, 29-vuotias amerikkalaispelinrakentaja Brandon McKnight tuo kaudella 2013/14 kokemusta Namika Lappeenrannan takakentälle. Urallaan mm. Israelin, Ranskan ja Kreikan pääsarjoissa pelannut McKnight juhli Ruotsin mestaruutta 2008 Pekka Salmisen valmennuksessa.

Gerald Lee jr.:n KK Buducnost ylsi kauden parhaaseen puolustusesitykseensä tärkeimmällä mahdollisella hetkellä. Buducnost höykytti EuroCupin jatkosarjan päätöskierroksella turkkilaista Bardimaa 66–50 (36–21) pedaten tiensä Euroopan kakkosliigan kahdeksan parhaan joukkoon. Buducnostia vastaan EuroCupin puolivälierissä iskee venäläinen Lokomotiv Kuban.

Vesa Mäkäläisen Luulajan Plannja päihitti Ruotsin liigan finaalien toisessa osaottelussa Norrköping Dolphinsin kotonaan 85-77 (42-44). Plannja tasoitti samalla finaalien otteluvoitot 1-1:een.

Teemu Rannikon CB Granada ankkuroitui voiton päähän Espanjan ACB-liigan viimeisistä pudotuspelipaikoista kukistamalla sunnuntaina Manresan vieraskentällä. Petteri Koposen Virtus Bologna puolestaan päihitti Benetton Trevison Italian liigassa ja Vesa Mäkäläisen Luulajan Plannja selvitti tiensä Ruotsin finaaleihin.

Vesa Mäkäläisen Luulajan Plannja haki odotetun 88-72 (44-38)-kotivoiton Uppsalasta Ruotsin Basketliganin välierien avausottelussa tiistaina. Finaalipaikkaan vaaditaan kolme voittoa.

Göteborgilaisesta Gothia Basketista ei ollut vastusta Vesa Mäkäläisen Luulajan Plannjalle Ruotsin Basketliganin puolivälierissä. Plannja voitti maanantaina sarjan kolmannen ottelun kotikentällään 102-84 (41-34) passittaen Gothian kesälomalle otteluvoitoin 3-0.

Vesa Mäkäläisen Luulajan Plannja haki perjantaina helpon 69-85-vierasvoiton Ruotsin Basketliganin toisessa puolivälieräottelussaan Gothiaa vastaan. Aivotärähdyksen johdosta lähes kaksi viikkoa sivussa ollut Mäkäläinen oli perjantain ottelussa pelipäällä.

Teemu Rannikon Granada laittoi sunnuntaina tiukasti kampoihin Espanjan ACB:n sarjajohtaja FC Barcelonalle Rannikon kantaessa päävastuun joukkueensa pelinteosta. Petteri Koponen avitti puolestaan 13 pisteellään Bolognan voittoon Varesesta ja Samuel Haanpään Palencia vei Antti Nikkilän Gironaa Espanjan kakkosliigan suomalaiskamppailussa.

Petteri Koposen Virtus Bologna taisteli Italian Serie A:n sunnuntain kierroksella kymmenen pisteen takaa-ajoasemasta takaisin Armani Jeans Milanon tuntumaan, mutta jäi kuitenkin lopulta 71-73 (28-34)-tappiolle. Viikon arvokkaimmasta suomalaisvoitosta vastasi Vesa Mäkäläisen Luulajan Plannja, joka päihitti Ruotsin Basketliganin sarjakärki Norrköpingin.

Maajoukkuelaituri Shawn Huff jatkoi erinomaisia otteitaan Kreikan liigakierroksella BC Kavalan kohdatessa AEK Ateenan. Runsas viikko sitten Espanjan kakkostasolle ToPosta siirtynyt Samuel Haanpää sai puolestaan voittotilinsä auki Palencian paidassa.

Syksyisestä loukkaantumisestaan toipuva Shawn Huff on pääsemässä hyvään vireeseen Kreikan pääsarjassa. Lauantaina Huff nosteli uuden piste-ennätyksensä ottelussa Olympiakos Pireusta vastaan. Suomalaisviikonlopun kohokohtiin kuuluivat myös Petteri Koposen ja Teemu Rannikon voitto-ottelut sekä Samuel Haanpään debyytti Espanjassa.