Clifton Jones

Korisliigan kolmas finaaliottelu eteni 36 minuuttia kotijoukkue Joensuun Katajan tahdissa. Loimaalainen Nilan Bisons osoitti kuitenkin jälleen kerran periksiantamattoman luonteensa rynnistämällä Jeb Iveyn ja Clifton Jonesin johdolla ottelun väkisin jatkoajalle ja 85–91 (47–37, 77–77)-voittoon. Suomen mestaruus on katkolla loimaalaisille keskiviikkona.

Korisliigan finaalien avausottelussa kotikentällään kaatunut Joensuun Kataja otti Loimaan Liikuntahallin parketin haltuun toisen finaaliottelun päätösjaksolla ja jatkoajalla. Tasolleen nousseiden Sami Lehtorannan ja B.A. Walkerin sekä tukun tärkeitä vapaaheittoja pussittaneen Jeremy Pricen kannattelema Kataja tasoitti otteluvoitot pistein 85–88 (49–53, 77–77).

Nilan Bisonsin finaalien avausvoittoon johdattanut amerikkalaistakamies Jeb Ivey, 31, heitti keskiviikkona Joensuussa jo sadannessa perättäisessä ottelussa kolmen pisteen heiton koriin. Sami Lehtoranta rikkoi puolestaan kaikkien aikojen yhdeksäntenä pelaajana 600 pudotuspeleissä noukitun levypallon rajan.

Korisliiganousija Nilan Bisons jatkaa hurjia otteitaan. Välierissä Tampereen Pyrinnön tieltään tiputtanut loimaalaisjoukkue hallitsi ensimmäisen finaaliottelun jälkipuoliskolla Joensuun Mehtimäen Jäähallin kenttää isännän elkein. Ennakkosuosikkina finaalisarjaan lähtenyt runkosarjavoittaja Joensuun Kataja menetti kotietunsa 80–85 (43–40)-tappion myötä.

Koripallon miesten Suomen mestarin kiertopalkinto Pantteri-patsas muuttaa tänä keväänä Tampereelta Joensuuhun tai Loimaalle. Joukkueidensa amerikkalaiset tukipilarit Jared Newson (Kataja) ja Jeb Ivey (Bisons) ovat molemmat tähdänneet tähän hetkeen läpi pitkän kauden ja odottavat keskiviikkoiltaa malttamattomin tunnelmin.

Loimaalainen Nilan Bisons hyvitti välierien avaustappionsa maanantaina Tampereella nujertamalla Pyrinnön 87–99 (49–49) peräti 39 pistettä säkittäneen Matti Nuutisen johdolla. Joensuun Kataja puolestaan antoi tyrmäystippoja ToPolle jyräämällä Helsingissä 92–57 (50–24)-voitolla yhden voiton päähän finaaleista.

Loimaalainen liiganousija Nilan Bisons selvisi seurahistoriansa ensimmäisellä pääsarjakaudella kertaheitolla runkosarjan kakkoseksi. Puolivälierissä kovakuntoisen biisonilauman kintereille astuu menestymään tottunut Lappeenrannan NMKY.

Joensuun Kataja otti vahvan otteen Korisliigan runkosarjan voitosta kukistamalla kärkiottelussa Joensuussa loimaalaisen Nilan Bisonsin täpärästi 80–78 (45–38). Loppulukemat upotti vapaaheittoviivalta B.A. Walker.

Korisliigan kakkosena olevan Nilan Bisonsin kauden ensimmäinen vierailu Kouvolaan tuotti keskiviikkona tappion, kun Kouvot haki 78–61 (49–34)-kotivoiton loimaalaisista säilyttäen asemansa pudotuspelijahdissa. Uudessakaupungissa Joensuun Kataja puolestaan ylsi helppoon 75–96 (29–59)-voittoon Korihaista.

Edellisissä otteluissaan Korisliigan kärkijoukkueet kaatanut loimaalainen Nilan Bisons löysi voittajansa Kauhajoella, kun Karhu otti keskiviikkona 85–78 (36–43)-kotivoiton. Keskiviikon muut voittajat olivat Pyrintö, Lahti ja Vilpas.

Loimaalainen Nilan Bisons venyi torstaina trillerivoittoon Korisliigan kärkiottelussa, kun se kaatoi liigajohtaja Joensuun Katajan kotipelissään 88–86 (46–41)-tuloksella. Loimaalaisten sankarina juhlittiin Jeb Iveytä, jonka viime sekunnin heitto räjäytti pankin.

Pudotuspelien lähestyessä liigakolmonen, loimaalainen Nilan Bisons on vahvistanut rivejään uudella amerikkalaispelaajalla juuri ennen siirtorajan umpeutumista. Korisliigaan täksi kaudeksi rytinällä nousseen Nilan Bisonsin uusi korinalusjyrä Michael Nunnally saapuu Suomeen Japanista.

Loimaalaisen Nilan Bisonsin yliote Tampereen Pyrinnöstä ei ulottunut enää joukkueiden kauden kolmanteen kohtaamiseen. Hurjalla energiatasolla esiintynyt Pyrintö hallitsi kenttätapahtumia Suomen Cupin välieräottelussa täyden 40 minuutin ajan ja eteni amerikkalaiskonkareiden Damon Williamsin ja Kenneth Lowen koreilla finaaliin pistein 51–64 (25–36).

Korisliigan kakkossijaa hallitseva loimaalainen Nilan Bisons murjoi marraskuun kotipelissään Tampereen Pyrinnön 40 pisteellä, ja keskiviikkona hallitseva mestari taipui loimaalaisten käsittelyssä toistamiseen. Bisons vei Pyynikiltä 72–82 (39–30)-voiton erinomaisen toisen puoliajan turvin.

Lappeenrannan NMKY:n laiturikonkari Pasi Riihelä, 36, antoi perjantaina pääsarjauransa 500. syötön runkosarjan ottelussa, kun LrNMKY kohtasi vieraskentällä Namika Lahden. 199-senttinen Riihelä pelaa jo neljättätoista pääsarjakauttaan.

Joensuun Katajan veteraanilaituri Sami Lehtoranta, 32, ylsi keskiviikkona merkittävään rajapyykkiin, kun hän ylsi Suomen pääsarjahistorian kaikkien aikojen toisena pelaajana 500 heitontorjunnan kerhoon.