Devonne Giles

Korisliigan häntäpään valvojiin kuuluva Lapuan Korikobrat yllätti sarjakakkosen Kauhajoen Karhun tiistaina jo toistamiseen vain muutaman päivän sisällä. Nyt joukkue voitti kotiottelunsa pistein 69–66 (34–36).

Korisliiga palasi sunnuntaina lyhyeltä joulutauoltaan neljän ottelun voimin. Kierroksen ehdoton huippukamppailu nähtiin Kotkassa, missä KTP-Basket ja Kouvot iskivät yhteen kärkiottelussa. Kotijoukkue KTP vei voiton selkein lukemin 92–73 (53–41).

Hallitseva mestari Tampereen Pyrintö oli Lapuan Korikobria etevämpi kahden viime aikoina Korisliigassa tappioita kärsineen joukkueen kohdatessa. Pyrintö voitti kotipelinsä 94–81 (51–37) ja sai kolmen ottelun tappioputkensa poikki. Korikobrat on puolestaan hävinnyt nyt jo seitsemän kertaa perättäin.

Korisliigan kärkiryhmiin kuuluvan Kauhajoen Karhun kolmen ottelun voittoputki katkesi itsenäisyyspäivänä Tampereella. Liiganelonen Pyrintö nappasi kotivoiton pistein 78–67 (40–28).

Kouvolan Kouvot pelasi keskiviikkona Korisliigassa 50-vuotisjuhlaottelunsa voitokkaasti, kun se otti seuralle harvinaisen voiton Loimaan Bisonsista lukemin 85-82 (48-37). ​Kun Kauhajoen Karhu haki Espoosta reilun 103-85 (60-38) -vierasvoiton Hongasta, nousivat sekä Kouvot että Karhu sarjataulukon kärkeen tasapisteisiin KTP:n kanssa.

Kauhajoen Karhu vahvisti lauantaina asemiaan Korisliigan kolmen kovan K:n kärkikolmikossa, kun se otti 92-87 (34-35) -kotivoiton Helsinki Seagullsista. Muissa kierroksen peleissä voitot nappasivat Namika Lahti sekä Tampereen Pyrintö.

Korisliigan puolustava mestari Tampereen Pyrintö otti perjantaina täpärän kotivoiton sarjan kärkijoukkueesta KTP:stä lukemin 85-83 (40-38). KTP:n kanssa tasapisteissä kärjessä oleva Kauhajoen Karhu hävisi taas oman pelinsä Namika Lahdelle.

Joensuun Katajalle kolahti Korisliigassa sunnuntaina jo kuudes peräkkäinen tappio, kun Kauhajoen Karhu haki pisteet Joensuusta tuloksella 89-77 (43-39). Karhu piti tasaisessa pelissä johtoa, mutta Katajakin kävi edellä päätösjakson alussa ja tasalukemissa viimeksi nelisen minuuttia ennen loppua.

Helsinkiin tipahti keskiviikkona ensimmäinen Korisliiga-voitto kahteen ja puoleen vuoteen, kun sarjatulokas Helsinki Seagulls kukisti kotipelissään Joensuun Katajan 90-85 (31-38). Kauhajoen Karhu taas katkaisi kotonaan Tapiolan Hongan voittoputken.

KTP kaappasi Korisliigassa keskiviikkona kovan kotivoiton kukistettuaan kahden tappiottoman joukkueen kärkiottelussa Kauhajoen Karhun 98-95 (52-44). Joensuun Kataja taas jatkoi alkukauden voittoputkeaan kukistettuaan kotipelissään Kouvot 87-78 (41-36).

Korisliigan finaalien neljännessä osaottelussa Kotkassa hermonsa menettänyt Nilan Bisons löysi tyyneytensä ja suoritustasonsa kahdessa vuorokaudessa. Hallitseva mestari ammensi virtaa kotiyleisöstään ja nakutti nauloja KTP:n arkkuun kaukoheitto ja hyökkäyslevypallo kerrallaan. Ville Mäkäläisen, Martin Zenon ja Jeb Iveyn tahdittama Bisons haki lopulta toisen perättäisen Suomen mestaruutensa voittamalla viidennen osaottelun 85–67 (37–32).

Veitsi kurkulla pelannut KTP hallitsi hermonsa kotiyleisönsä edessä Korisliigan finaalien neljännessä ottelussa eikä jäätynyt, vaikka joukkueen 21 pisteen johto kuihtui Bisonsin rynnistyksessä kahdeksaan. Läpi ottelun vieraitaan terävämmällä ilmeellä pelannut KTP teki rauhoittavan aikalisän jälkeen tarvittavan ryhtiliikkeen ja siirsi 94–78 (43–33)-voitollaan finaalien ratkaisun perjantaille.

Kaukoheittopeli oli Bisonsille vaikeaa myös Korisliigan finaalien kolmannessa osaottelussa Loimaalla, mutta hallitseva mestari löysi jyvänsä viimein kiihkeän ottelun ratkaisuhetkillä. KTP:n 11 pisteen vierasjohto haihtui savuna ilmaan, kun Bisons sai puolustuksensa lukkoon, vastahyökkäyspelinsä kuntoon sekä viime minuuttien hurmoskolmoset uppoamaan. Bisons haki mestaruuden katkolle 84–73 (34–39)-voitollaan.

Hallitseva mestari Nilan Bisons oli tehnyt kotiläksynsä huolellisesti Korisliigan finaalien kevään 2013 ensimmäisen ja toisen osaottelun välillä. Bisonsin raatava, repivä ja yhtenäinen joukkuepuolustus puristi viimeisetkin mehupisarat kotijoukkue KTP:n hyökkäyksestä kolmannesta jaksosta alkaen. Bisons kuittasi vierasvoiton Karhuvuoresta pistein 61–72 (32–35).

Hallitseva mestari Nilan Bisons pääsi kotiyleisönsä edessä täyteen vauhtiin vain hetkittäin Korisliigan kevään 2013 finaalien avausottelussa. Kotkalainen KTP otti täyden ilon irti isäntien sysimustasta heittoillasta ja teki erinomaisella mies- ja apupuolustuksellaan Bisonsin hyökkäyspelistä tervanjuontia. Ensimmäisiä finaaleitaan 19 vuoteen pelaavat kotkalaiset kuittasivat avausvoittonsa pistein 71–77 (34–33).

Korisliiga-kausi 2012/13 huipentuu tiistaista alkaen, kun hallitseva mestari Nilan Bisons isännöi Korisliigan loppuottelusarjan avausottelussa perinteikästä KTP:ta, joka metsästää ensimmäistä Suomen mestaruuttaan 19 vuoteen. Vastakkain on kaksi kokenutta ja voittamaan tottunutta joukkuetta, jotka uskovat omien vahvuuksiensa vievän Pantteri-patsan pesimäalueelle asti.