Erik Murphy

Erik Murphyn Florida Gatorsin ja Alex Murphyn Duke Blue Devilsin taipaleet USA:n NCAA-liigan valtakunnallisessa lopputurnauksessa päättyivät ”Elite Eight”-vaiheeseen valtakunnan kahdeksan parhaan joukkoon. Michigan ja Louisville taistelivat tiensä tarunhohtoiseen Final Fouriin asti nujertamalla Floridan ja Duken 20 pisteen erolla.

Sekä Erik Murphyn edustama Florida että Alex Murphyn Duke selvittivät tiensä suuryleisöjen edessä yliopistokoriksen NCAA-turnauksessa ns. Elite Eightiin eli kahdeksan parhaan joukkoon. Florida katkaisi Florida Gulf Coastin (FGCU) tuhkimotarinan ja Duke pudotti Michigan Staten ulos turnauksesta.

Erik Murphyn Florida Gators ja Alex Murphyn Duke Blue Devils pelasivat tiensä USA:n NCAA-liigan valtakunnan 16 parhaan joukkoon. Erik Murphy pommitti 15 pistettä, kun Gators päihitti Minnesotan ja Duke esitti kauden parasta puolustustaan Creightonia vastaan. Naisten NCAA:ssa Krista Grossin North Carolina puolestaan selviytyi kuivin jaloin Albanyn piinasta.

USA:n yliopistoliigan NCAA:n lopputurnaus käynnistyi suomalaisittain vaivattomasti, kun Erik Murphyn Florida Gators ja Alex Murphyn Duke Blue Devils nujersivat avausvastustajansa selkein numeroin ja etenivät valtakunnan 32 parhaan joukkueen joukkoon.

Erik Murphyn Florida Gators pelasi tiensä USA:n NCAA-liigan SouthEast-konferenssin mestaruusotteluun. Florida ryntäsi 10 pisteen takaa-ajoasemasta 61–51 (25–28)-voittoon semifinaaliottelussa Alabamaa vastaan ja kohtaa maanantain vastaisena yönä turnauksen huipentumassa Mississippin.

Florida Gatorsin Erik Murphylla onnistui kaikki lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa pelatussa SouthEast-konferenssin mestaruusturnauksen puolivälieräottelussa. Murphy kirjautti nelivuotisen yliopistouransa ennätykset 27 pistettä ja 12 levypalloa, kun Florida nujersi LSU:n 80–58 (43–28) ja eteni turnauksen semifinaaliin.

Krista Grossin North Carolina Tar Heels oli sunnuntain vastaisena yönä pahimmillaan 16 pisteen takaa-ajoasemassa Marylandia vastaan ACC-konferenssin lopputurnauksen semifinaalissa. Tar Heels nousi kuitenkin ahdingosta ja kaappasi paikan konferenssifinaalissa yllätysratkaisija Latifah Colemanin viime minuuttien koreilla. Ohessa myös uutissähkeitä miesten NCAA:sta.

Erik Murphy esiintyi viimeisen kerran yliopistourallaan Florida Gatorsin kotiyleisön edessä torstain vastaisena yönä, kun Florida nujersi Vanderbiltin 26 pisteellä. Florida varmisti samalla SouthEast-konferenssin runkosarjavoiton. Liikuttunut Murphy kuvaili päättynyttä nelivuotista ”elämänsä parhaaksi ajaksi”.

Erik Murphyn Florida ja Alex Murphyn Duke jatkoivat kamppailujaan konferenssiensa kärkisijoilla hakemalla voitot sunnuntain vastaisen yön otteluistaan miesten NCAA:ssa. Erik Murphy keräsi Floridan korkeimmat tehot Floridan lyödessä Alabaman. Annika Holopaisen ja Ellen Nurmen Portland sekä Sophie Weckströmin Maine päättivät puolestaan urakkansa naisten NCAA:n runkosarjassa.

Krista Grossin North Carolina pelasi tiensä ACC-konferenssin puolivälieriin nujertamalla Virginia Techin pistein 72–50 (40–24) ja Lauri Toivosen UTPA selviytyi Great West-konferenssin semifinaaleihin hakemalla Chicago Statesta 51–55 (20–21)-voiton. Myös Erik Murphyn Florida Gators ja Alex Murphyn Duke Blue Devils vahvistivat asemiaan konferenssien lopputurnausten lähestyessä.

Alex Murphyn Duke Blue Devils ja Erik Murphyn Florida Gators jatkavat ilmiömäisiä otteitaan USA:n yliopistoliiga NCAA:ssa. Duke nujersi hegemoniaottelussa North Carolinan kotonaan pistein 73–68 (29–33), ja Erik Murphy viimeisteli 10 pistettä Floridan antaessa hallitsevalle NCAA:n mestarille Kentuckylle oppitunnin pistein 69–52 (38–25).

Erik Murphyn Florida Gators nollasi nopeasti alkuviikon tappionsa Arkansasia vastaan ja myllytti Mississippi Staten nurin kotikentällään 83–58 (42–26) Murphyn vastatessa 17 pisteestä. Naisten NCAA:ssa Annika Holopaisen ja Ellen Nurmen Portland löylytti Pepperdinea vieraskentällä 34–73 (15–26).

Florida Gatorsin sentteritähti Erik Murphy oli tulessa kaaren takaa Mississippiä vastaan. Murphy pussitti viisi kolmosta, kun Gators haki kymmenennen perättäisen voittonsa miesten NCAA-liigassa nujertamalla vieraansa pistein 78–64 (40–27). Naisten NCAA:ssa Portland haki kahden pisteen voiton Loyola Marymountista Ellen Nurmen pussittaessa 14 pistettä.

Erik Murphyn Florida Gators salli South Carolinalle vaivaiset 36 pistettä USA:n yliopistoliiga NCAA:n ottelussa torstain vastaisena yönä ja venytti konferenssivoittojensa putken seitsemään. Alex Murphyn Duke Blue Devils haki puolestaan ACC-konferenssin ensimmäisen vierasvoittonsa.

Erik Murphyn Florida Gators venytti voittoisien konferenssipeliensä sarjan jo kuuteen nöyryyttämällä Mississippi Statea vieraskentällä pistein 47–82 (19–41) USA:n NCAA-liigassa. Murphy johti Floridan pommitusta 18 pisteellään. Ellen Nurmi ja Krista Gross olivat puolestaan Portlandin ja North Carolinan parhaat korintekijät viikonlopun otteluissa.

Erik Murphyn Florida Gators jatkoi USA:n yliopistoliiga NCAA:n konferenssivoittojaan nujertamalla Georgian vieraskentällä pistein 64–47 (27–24) Murphyn kuuman heittokäden turvin. Alex Murphy upotti puolestaan Dukelle 11 pistettä Miamia vastaan. Naisten NCAA:ssa Evita Iiskolan Providence järjesti jättiyllätyksen kaatamalla jatkoajalla Villanovan.