Greg Gibson

Joensuun Katajan eurokotipelien putki jatkuu keskiviikkona, kun FIBA Europe Cupin jatkolohkon kaksi ensimmäistä otteluaan hävinnyt joensuulaisryhmä saa vieraita Turkista. Vuodesta 2014 Turkin pääsarjassa pelannut ja toisen kahdesta jatkolohkon ottelustaan voittanut Istanbul BBSK asettaa Katajalle kovan haasteen kansainvälistä kokemusta vilisevällä kokoonpanollaan.

Korisliigan viikko niputettiin pakettiin sunnuntain yksinäisellä liigakamppailulla, sarjajumbo Korihaiden matkustettua Joensuun Katajan vieraaksi. Ottelun voittotaistelun jännitys ei kantanut kamppailun loppuhetkille asti, mutta kotiyleisö sai nauttia korkeatasoisesta korisviihteestä Katajan tyylitellessä 93-68 (51-30) –kotivoittoon.

Keskiviikkona FIBA Europe Cupin jatkolohkon kotiottelun pelannut Kataja suoritti paluun liigaparketeille perjantai-iltana KTP:ta vastaan. Joensuun LähiTapiola Areenan kotiyleisö sai tervetulleen startin viikonlopulle, Katajan väkevän avauspuolikkaan raivatessa tien 96-70 (42-24) –kotivoitolle.

Joensuun Katajan taival FIBA Europe Cupissa saa jatkoa keskiviikkona, kun joukkue isännöi ranskalaista ESSM Le Portelia Joensuun LähiTapiola Areenassa. Ottelu on Katajan päävalmentaja Greg Gibsonille herran sadas kansainvälisillä kentillä.

Korisliigan välipäivien paikalliskamppailujen ensimmäiset osaottelut pelattiin torstai-iltana. Salohallissa Vilpas tarjoili 2017 katsojalle ilotulituksen, voittaen Korihait 101-71 (51-33) ja Helsinki Seagulls otti niskalenkin pääkaupunkiseudun paikallisväännöstä 90-81 (44-36) –voitolla Espoo Unitedista. Kouvot haki sarjapisteet Kotkasta numeroin 79-69 (31-28) ja Kataja oli ikävä isäntä Lapuan Kobrille, hakien 102-83 (52-47) –vierasvoiton.

Joensuun Kataja ja Tampereen Pyrintö tarjoilivat koripalloyleisölle viimeisen liigakamppailun ennen joulupöytien ääreen siirtymistä. Joensuun LähiTapiola Areenassa pelatussa ottelussa vierasjoukkue oli puoliaikaan asti niskan päällä, mutta Kataja venyi lopulta 92-79 (42-46) –kotivoittoon.

Korisliigan joulun odotus on tapahtumarikasta aikaa, kun Uudessakaupungissa sekä Joensuussa joukkueet kokevat muutoksia. Viime kaudella Kobria luotsannut Damion Dantzler siirtyy Korihaiden päävalmentajan paikalle loppukauden kattavalla sopimuksella, kun taas loukkaantumisten kanssa painiva Kataja saa vahvistusta paluumuuttaja Jarekious Bradleyn muodossa.

Korisliigan lauantai-ilta piti sisällään kolme kamppailua. Salossa Vilpas jatkoi kotivoittojensa putkea, kaataen Lapuan Kobrat 97-66 (44-34) ja Kauhajoen Karhu haki sarjapisteet Kouvolasta numeroin 89-83 (51-38). Joensuussa Kataja otti komean kotivoitin Espoo Unitedista lukemin 87-84 (46-43).

Korisliigan perjantai-illan kolme kamppailua päättyivät kaikki vierasjoukkueen juhliin. Joensuun Kataja palasi eurokiireiltä kaatamaan KTP:n vieraissa 76-68 (38-37), Kauhajoen Karhu masensi äänekkään Kisahallin 72-67 (30-28) –vierasvoitolla ja United otti neljännen perättäisen voiton, kaatamalla Kobrat Lapualla numeroin 109-82 (50-36).

Joensuun Katajan taival europeleissä saa jatkoa keskiviikkona, kun Joensuun LähiTapiola Areenalle saapuu vieraaksi portugalilainen FC Porto. Kataja lähtee tavoittelemaan toista perättäistä voittoaan, kaadettuaan avauskierroksella itävaltalaisen Kapfenberg Bullsin vieraskentällä.

Perjantain Korisliiga-kierroksella nähtiin sarjakärki Kouvojen ilmiömäinen comeback-voitto Joensuun Katajasta lukemin 87–74 (40–52). Perjantain toisessa ottelussa Uudenkaupungin Korihait taisteli kotivoittoon KTP Basketista numeroin 97–90 (42–42).

Korisliigan kevään 2017 finaalipari Joensuun Kataja ja Salon Vilpas kohtaavat sunnuntaina YLE TV2:n lähettämässä ottelussa. Lähetys Joensuun LähiTapiola Areenasta alkaa kello 16.48.

Korisliigan perjantai-ilta piti sisällään täyden viiden ottelun kierroksen. Salossa Vilpas kaatoi Kauhajoen Karhun 103-82 (52-39), Kobrat otti 86-81 (41-42) –kotivoiton Tampereen Pyrinnöstä ja KTP tarjoili kotiyleisölleen 90-70 (46-37) –kotivoiton Espoo Unitedista. Kouvot haki sarjapisteet Uudestakaupungista lukemin 85-67 (44-30) ja Kataja oli ikävä vieras Seagullsille, voittaen numeroin 90-80 (46-38).

Korisliigan keskiviikon kolmen ottelun kierroksella Pyrintö ja BC Nokia mittelivät Pirkanmaan herruudesta, Pyrinnön viedessä Pyynikillä tasaisen kamppailun nimiinsä lukemin 76-71 (32-33). Kouvolassa Kouvot oli tyly isäntä Vilppaalle numeroin 96-71 (52-34) ja Joensuun Kataja aloitti liigakautensa 109-70 (59-32) –kotivoitolla KTP:sta.

Espanjan pääsarjajoukkue Divina Seguros Joventutin toisella karsintakierroksella tiputtanut Joensuun Kataja jatkaa karsintaurakkaansa jo perjantaina, kun kolmannen karsintakierroksen vastustaja, saksalainen Telekom Baskets Bonn, saapuu karsintakierroksen avausotteluun Joensuuhun. Mestarien Liigan lohkovaiheeseen selviävä joukkue ratkeaa kahden ottelun yhteistuloksella.

Korisliigan kausi 2017/18 on jo oven takana. Kausi pyörähtää vihdoin käyntiin tiistaina 27.9. kun sarjanousija Espoo United isännöi Uudenkaupungin Korihaita. Viime kauden mitalikolmikosta Seagulls on vaihtanut maajoukkuepelaajia uusiin, Vilpas on rekrytoinut takakentälleen Taikurin ja Kataja lähtee puolustamaan mestaruutta vähemmän taianomaisin keinoin.