Greg Gibson

Hallinneena mestarina ja runkosarjavoittajana seppelöity Kataja romahti rymisten viime kevään puolivälierissä BC Nokiaa vastaan. Kaikki merkit osoittavat nyt siihen suuntaan, että oppirahat on maksettu Joensuussa ja takamieskaksikon Teemu Rannikko-Daniel Mullings johtama Kataja lähtee uuteen kauteen makselemaan kalavelkoja.

Viime kevään runkosarjavoittaja ja toissa kevään Suomen mestari Kataja Basket osallistuu ensimmäisenä suomalaisjoukkueena koripallon uuteen Mestarien liigaan. Katajan vastustajaksi Mestarien liigan karsintojen avausotteluun saapuu ruotsalainen Södertälje Kings, joka isännöi Katajaa torstaina. Paikka lohkovaiheeseen aukeaa kahden ottelun yhteistuloksella.

Mestarien liigan karsinnat ensi viikon tiistaina aloittava joensuulainen Kataja Basket on vahvistanut rivejään kahdella yhdysvaltalaispelaajalla. 206-senttinen Nino Johnson, 23, ja 196-senttinen Jarekious Bradley, 25, liittyvät joensuulaisten riveihin. Sopimuksissa on kuukauden mittainen koeaika.

Korisliiga-joukkue Joensuun Kataja Basket on solminut syyskyyn loppuun saakka kestävän koeajan sisältävän sopimuksen 23-vuotiaan, 196-senttisen Byron Wesleyn kanssa.

FIBA Mestarien liigan karsintaan ja alkavaan Korisliiga-kauteen valmistautuva Kataja Basket on solminut yhdysvaltalaisesta Minnesotan yliopistosta viime keväänä valmistunut Joey King, 22. Sopimuksessa on syyskuun loppuun saakka kestävä koeaika.

Viime kauden runkosarjavoittaja, joensuulainen Kataja Basket, on tehnyt ensimmäisen ulkomaalaiskiinnityksensä kaudelle 2016/17. Joukkueen takalinjoja saapuu vahvistamaan 25-vuotias New Mexico Staten yliopiston kasvatti Daniel Mullings, joka on pelannut myös Kanadan maajoukkueessa.

Joensuun Kataja on kiinnittänyt riveihinsä Loimaa Bisonsista siirtyvän Susijengin vakiokasvon, Tuukka Kotin, 35, jonka lisäksi Loimaalta joensuulaisjoukkueen riveihin liittyy myös tuleva päävalmentaja Greg Gibson, 47. Seuran toiminnanjohtaksi palaa 28-vuotias Riku Tapio.

Pirkka Street Basket pysähtyi torstaina kiertueensa suurimmassa tapahtumassa Loimaalla. Loimaan Keskuskoulun pihalla järjestetty tapahtuma kokosi yhteen liikuttamaan jopa yli 600 lasta. Lasten aktiivinen pelaaminen oli vaarassa vaihtua innokkaaseen jonottamiseen, kun myös joukko ammattilaispelaajia saapui tapahtumaan.

Korisliigan toisella puolivälieräkierroksella nähtiin kolme kotivoittoa, kun Bisons tasoitti välieräsarjan Pyrintöä vastaan lukemin 80-76 (32-37), kuten myös Vilpas murskatessaan Kouvot 106-63 (43-30) ja BC Nokia yllätti Katajan toistamiseen luvuin 85-79 (40-39).

Korisliigan pudotuspelit polkaistaan käyntiin kuluvan viikon perjantaina. Runkosarjan voittanut Joensuun Kataja lähtee ennakkosuosikkina kevään kovimpiin peleihin, mutta mestaruudesta taistelee moni muukin joukkue. Puolivälierissä sarjakakkonen, sarjan toiseksi paras kotijoukkue Kauhajoen Karhu lähtee kaatamaan seitsemänneksi sijoittunutta Helsinki Seagullsia, sarjanelosen Tampereen Pyrinnön saadessa vastaansa kauden aikana uudistuneen sarjavitosen Bisonsin.

Korisliigan keskiviikon täydellä kierroksella nähtiin neljä kotivoittoa ja yksi yllättävä vierasvoitto. Sarjajumbo KTP kaatoi kotonaan sarjakärki Katajan lukemin 92-85 (46-32), Vilpas voitti BC Nokian kotihallissaan 85-77 (47-38), Kouvot otti komean kotivoiton Seagullsista luvuin 92-76 (45-45), Bisons yllätti Kauhajoen Karhun vieraissa numeroin 101-75 (39-31) ja Tampereella Pyrintö oli Lapuan Kobria parempi vakuuttavin 106-69 (60-32) –lukemin.

Korisliigassa sijalla kolme majaileva Loimaan Bisons on kiinnittänyt 19-vuotiaan hollantilaisen Yannick Franken loppukauden kestävällä sopimuksella. Lisäksi Bisonsiin ehti ennen siirtorajan umpeutumista australiaistakamies Corey Maynard.

Helsinki Seagulls oli tyly vieras Loimaalla Korisliigan tiistain ainoassa ottelussa. Vajaalukuinen kotijoukkue Bisons jäi lopulta laajalti onnistujia keränneen vieraiden jalkoihin lukemin 75-102 (24-52).

Miesten Korisliigassa pelattiin kahden ottelun kierros perjantaina, kun Biisonit kaatoi kotonaan Lapuan Kobrat lukemin 88-71 (51-47). KTP Basket puolestaan kukisti Tampereen Pyrinnön 97-88 (57-38).

Korisliigan keskiviikon kierroksen molemmat ottelut saavat osakseen ”erityishuomiota”, kun VeikkausTV sekä IS-TV lähettävät kamppailut. Joensuun Kataja isännöi Loimaan Bisonsia viime kevään finaaliuusinnassa VeikkausTV:n puolella, ja IS-TV tarjoaa Kouvolan Kouvojen ja Salon Vilppaan välisen kohtaamisen. Molemmat ottelut alkavat kello 18.30.

Korisliigan perjantai-ilta piti sisällään kaksi kamppailua, joissa vierasjoukkueet esittivät parastaan. Kotkassa Bisons tykitti KTP:n kumoon lukemin 97-74 (49-44), ja Salossa Vilpas joutui Helsinki Seagullsin jyrän alle, helsinkiläisten hakiessa sarjapisteet Salohallista numeroin 92-66 (37-30).