Janne Kinnunen

Pekka Salmisen komentama Joensuun Kataja on kiinnittänyt riveihinsä toisen ulkomaalaisvahvistuksen tulevalle kaudelle. Alkuviikosta kiinnitettyä Daviin Davisia Joensuuhun seuraa Saksan kakkosliigasta Suomeen siirtyvä 201-senttinen korinaluspelaaja Kendall Chones, 24.

Korisliigan kärkipaikalla kolmen kierroksen jälkeen puhtaalla pelillä oleva, mutta loukkaantumissumasta kärsivä Joensuun Kataja on saanut lisää huonoja uutisia. Amerikkalaislaituri Quinnel Brownin maanantaina loukkaaman nilkan kolmesta nivelsiteestä kaksi on poikki ja vamma vaatii leikkaushoidon.

Viime kaudella ensimmäistä kertaa seitsemään vuoteen Korisliigan pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt Joensuun Kataja saa takalinjoilleen mieluisan paluumuuttajan. Aiemmin peräkkäiskaudet 2005-07 seuraa edustanut maajoukkuetakamies Petri Virtanen siirtyy Joensuuhun hallitsevan Suomen cup -mestari- ja SM-pronssijoukkue Lappeenrannan NMKY:n riveistä.

Korisliiga-joukkue Joensuun Kataja vahvistaa pelaajarunkoaan. Joukkueeseen liittyvät kaksivuotisilla sopimuksilla 20-vuotias laituri Juho Nenonen sekä 19- ja 21-vuotiaat takamiehet Anselmi Vanjoki ja Jussi Eskola. Kolmikosta Vanjoella on tilillään 46, Nenosella 45 ja Eskolalla 31 nuorten maaottelua.

Korisliigan viime kauden pronssijoukkue Joensuun Kataja vahvistaa rivejään. Pelintekijän vaativaan rooliin on kiinnitetty viime kaudella Ruotsin Basketliganissa pirteästi esiintynyt takamies Louis Hinnant. 23-vuotias Boston Collegesta vuonna 2006 valmistunut amerikkalaispelaaja aloittaa Joensuussa toisen kautensa ammattilaisena.

Miesten koripalloliigaan uuden valmentajansa Antti Papinahon johdolla valmistautuva Joensuun Kataja on solminut pelaajasopimuksia. Joukkueeseen liittyvät täysin uusina miehinä 193-senttinen Lasse Hintsala (23) sekä 191-senttinen Mikko-Petteri Järvinen (21).

SM-hopean kirkastamista tulevalla Korisliiga-kaudella janoava Joensuun Kataja on kiinnittänyt viimeisen lenkin miehistöönsä. Joukkueeseen liittyy ensi viikolla tuttu pelimies, viidennen Suomen-kautensa aloittava, 29-vuotias amerikkalaispelaaja Luke Lloyd.

Korisliigajoukkue Joensuun Katajan viimeinen kotimainen pelaajakiinnitys alkavalle kaudelle on seuraa aiemmin kausina 2002-04 edustanut takamies Turo Sonkajärvi. 28-vuotias Rovaniemen NMKY:n kasvatti on urallaan voittanut Suomen mestaruuden Lappeenrannan NMKY:n riveissä 2005 sekä Suomen cupin 2002 ja SM-hopeaa Katajassa 2003.

Korisliigan kärkipään joukkueet taipuivat tappioihin keskiviikkokierroksella, kun neljä parasta pelivuorossa ollutta joukkuetta hävisi pelinsä. ToPo otti illan komeimman voiton, kun se kukisti Namika Lahden vieraissa peräti 39 pisteen erolla 55–94 (32–51) -lukemin.

SM-Korikseen valmistautuva Joensuun Kataja alkaa olla kokoonpanonsa puolesta lähes valmiina. Reilun viikon testattavana ollut amerikkalaistakamies Llewellyn ”Lou” Smalley vakuutti otteillaan ja sai työpaikan joukkueessa. Eilen kaupunkiin saapui toinen amerikkalaispelaaja, sentterikokelas Trevor Gaines.

SM-Koriksessa pelaavan Joensuun Katajan kotimainen pelaajakaarti kaudelle 2004-05 alkaa olla koossa. Viimeisin kiinnitys joukkueeseen on Lahdesta Joensuuhun muuttanut 20-vuotias takamies Ville Vesala, jota pelaamisen ohella työllistävät jatkossa myös syksyllä alkavat opettajaopinnot. Vesalan sopimus on yksivuotinen.