Jukka Matinen

Espoon Honka on koripallon Suomen mestari vuosimallia 2008. Mestaruuttaan menestyksekkäästi puolustanut Honka pisti riehakkaat kultajuhlat pystyyn kotiyleisönsä edessä kukistamalla kouvolaisvieraansa Kouvot kori korista edenneessä trillerimäisessä neljännessä finaaliottelussa pistein 72-71 (35-35).

Kullankiilto silmissään pelaavalle Espoon Hongalle tarjoutuu tilaisuus koripallon Suomen mestaruuden uusimiseen jo tulevana perjantaina Kouvolassa. Honka siirtyi finaalisarjassa 2-0 -johtoon kukistamalla Kouvot toistamiseen vuorokauden sisään, tällä kertaa niukasti numeroin 70-68 (28-32). Sankarin viitan harteilleen kietaissut Akeem Scott villitsi espoolaisyleisön lopun huimilla yksisuorituksillaan, jotka käänsivät trillerin Hongalle.

Suomen mestaruutta puolustava Espoon Honka käynnisti Korisliigan finaalit räväkästi ryöväämällä heti kättelyssä kotiedun Kouvoilta. Honka hiljensi Mansikka-ahon täyteen ahdetun hallin Kouvolassa pistein 79-71 (42-42). Finaalisarja jatkuu jo tiistaina Tapiolan Urheiluhallissa.

Korisliigan finaalit käynnistyvät ensi maanantaina, kun Kouvot ja Espoon Honka iskevät ensimmäisen kerran yhteen Kouvolassa. Maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann arvioi finaaleissa vastakkain olevan kotimaisten korisparkettien tämän hetken kaksi parasta joukkuetta.

Suomen mestaruutta puolustava Espoon Honka rymisteli Korisliigan finaaleihin ilman loukkaantunutta pelintekijäänsä Petteri Koposta. Honka vei neljännen välierän nimiinsä Lappeenrannan NMKY:tä vastaan näytöstyyliin ja voitti ottelusarjan 3-1. Finaalisarjassa Honka kohtaa Kouvot. Mestaruustaisto käynnistyy ensi maanantaina (21.4.) Kouvolassa.

Suomen mestaruutta puolustava Espoon Honka puolusti kotiedun itselleen toistamiseen kukistamalla Lappeenrannan NMKY:n vieraissa. Tällä kertaa espoolaisten voitto kirjattiin 77-57 (37-37). Honka johtaa vierasvoitoin edennyttä välieräsarjaa voitoin 2-1.

Kouvolalainen Kouvot ja Espoon Honka vei kotiedut Korisliigan välierävastustuksiltaan heti ottelusarjojen alkajaisiksi. Kouvot kukisti Helsingissä ToPon 84-74 (45-27) ja Espoon Honka pahasti vajaalukuisen Lappeenrannan NMKY:n 92-67 (47-30). Toiset välieräottelut pelataan perjantaina.

Kouvolan Kouvot ja Espoon Honka etenivät Korisliigan välieriin voitettuaan tiistaina kolmannet puolivälieräpelinsä. Kouvot tyrmäsi kotonaan Uudenkaupungin Korihait pistein 87-54 (50-36) ja Honka otti Namika Lahdesta kotivoiton 81-73 (44-37) -tuloksella.

Espoon Honka aloitti Korisliigan puolivälierät kotihallissaan jännityspelillä, jossa se kukisti Namika Lahden pistein 77-72 (41-35). Peli oli juuri niin tasainen kuin mitä runkosarjassa neljänneksi ja viidenneksi sijoittuneiden joukkueiden kohtaamisesta voi odottaakin.

Perjantaina käynnistyvistä Korisliigan pudotuspeleistä voisi runkosarjan perusteella ennustaa neljän kauppaa Lappeenrannan NMKY:n, helsinkiläisen ToPon, Kouvojen ja Espoon Hongan karattua sarjataulukossa muilta. Suurimpana suosikkina matkaan lähtee kuitenkin kuuden ottelun voittoputkessa oleva, Suomen cupin jo tällä kaudella vallannut ja eurokenttien koulima Lappeenranta.

Korisliigan puolivälierät käynnistyvät perjantaina ja lauantaina 28.-29.3. uolivälierissä jatkopaikkoja haetaan otteluparein Lappeenrannan NMKY – Tampereen Pyrintö, ToPo – Porvoon Tarmo, Kouvot – Korihait ja Espoon Honka – Namika Lahti. Seuraavassa otteluparien tilastotärpit.

Suomeen ja Korisliigan viime kesänä palannut Damon Williams kaappasi kolmannen kerran urallaan nimiinsä sarjan korikuninkuuden. Tampereen Pyrintöä edustava Williams tehtaili runkosarjassa 23,1 pistettä ottelua kohden.

Korisliigan runkosarjan voitto ratkeaa ensi lauantaina pelattavalla päätöskierroksella Lappeenrannan NMKY:n, ToPon ja Kouvojen kesken. Keskiviikon liigakierros ei kärkitaistoon tuonut ratkaisua, mutta pudotuspelijoukkueet se selvitti.

Kouvot vahvisti asemaansa Korisliigan kärkitaistossa hakemalla lauantaina vierasvoiton Namika Lahdesta tuloksella 62-69 (22-31). Samoin tekivät helsinkiläinen sarjajohtaja ToPo sekä Espoon Honka, jotka ottivat myös voitot.

Espoon Honka kokosi hajanaiset rivinsä Korisliigan perjantaisessa vieraspelissä Uudessakaupungissa ja haki voiton Korihaista lukemin 88-100 (45-49). Hongan uusi amerikkalaisvahvistus Akeem Scott palasi perjantaina Korisliigaan virtaa täynnä ja tavalla, joka ei jättänyt jossitteluille sijaa.

Espoon Honka vahvisti Korisliigassa kakkossijaansa otettuaan sarjan ainoassa maanantain pelissä kotivoiton Joensuun Katajasta 86-80 (37-46) -lukemin. Vain kolme vieraspeliä tällä kaudella voittanut Kataja vei alkupallottelun 9-0 ja piti tuon nykäyksen turvin johtoa puoliväliin asti.