Maria Pekkarinen

Viikonloppuna käynnistyvän naisten SM-sarjakauden tunnelmia puitiin viime viikolla Pasilassa järjestetyssä liigakauden infotilaisuudessa. Tässä artikkelissa Lappeenrannan Catzin, Espoo Teamin, Peli-Karhujen ja Äänekosken Huiman tunnelmat kauteen lähdettäessä.

Naisten SM-sarjakauteen valmistautuva Äänekosken Huima on saanut riveihinsä kaksi merkittävää vahvistusta. Amerikkalainen Michelle Jones liittyy Huimaan uutena pelaajana ja Maria Pekkarinen jatkaa äänekoskelaisjoukkueessa kahden vuoden tauon jälkeen.

Naisten SM-sarjajoukkueet Forssan Alku ja Team S-Hämeenmaa ovat tehneet muutoksia kokoonpanoihinsa. Viime kaudellakin seuraa edustanut Ashley Pellom palaa FoA-paitaan, kun Orimattilassa puolestaan Mara Freshour korvaa Sherell Hobbsin.

Naisten Suomen mestaruutta puolustava Peli-Karhut Kotkasta on solminut sopimukset amerikkalaisten Sherida Triggsin ja Carithia Riversin kanssa. Mestarijoukkueesta jatkavat lisäksi mm. Shanika Freeman, Laura Lehtoranta ja Dionne Pounds.

Naisten SM-sarja pääsee täyteen vauhtiinsa tulevana viikonloppuna. Juuri ennen ensimmäisiä SM-otteluita Äänekosken Huima vahvisti rivejään pestaamalla amerikkalaisen Crystal Erwinin joukkueeseen. Erwin korvaa Jessica Loringin, joka ei koeajan aikana vakuuttanut Huiman valmennusjohtoa.

Naisten koripallokausi päättyi Kotkan Peli-Karhujen historian ensimmäiseen Suomen mestaruuteen. Kahdeksas kerta pudotuspeleissä avasi tien finaaliin Lappeenrannan Catzia vastaan. Trillerimäisen tasainen finaalisarja ratkesi vasta viidennessä ottelussa Karhulan täpötäydessä liikuntahallissa Peli-Karhujen kaataessa Catzin lukemin 89-82.

Äänekosken Huiman miesten ja naisten SM-joukkueiden rungot alkavat muotoutua. Seura on solminut molempien joukkueiden valmentajasopimukset, jonka lisäksi Huimalla on miesten joukkueeseen yhdeksän ja naisten joukkueeseen kahdeksan pelaajasopimusta.