Pekka Salminen

Korisliigaa johtava KTP-Basket päihitti täpärästi puolustavan mestarin Tampereen Pyrinnön. Pisteet jäivät Kotkaan lukemin 86-83 (47-50). Perjantain toisessa pelissä Joensuun Kataja palasi voittojen tielle Salon Vilppaan kustannuksella.

Korisliiga palasi sunnuntaina lyhyeltä joulutauoltaan neljän ottelun voimin. Kierroksen ehdoton huippukamppailu nähtiin Kotkassa, missä KTP-Basket ja Kouvot iskivät yhteen kärkiottelussa. Kotijoukkue KTP vei voiton selkein lukemin 92–73 (53–41).

Korisliigan nelospaikalla majaileva Tampereen Pyrintö kärsi lauantaina kauden toisen kotitappionsa. Sarjassa seitsemäntenä oleva Joensuun Kataja haki vierasvoiton pistein 87–78 (40–37). Katajan päävalmentaja Pekka Salmiselle ottelu oli hänen 400. Korisliigan runkosarjassa ja samalla 200. voitto.

Korisliigaa johtava kotkalainen KTP-Basket pelaa kovilla panoksilla tiistaina EuroChallenge-kentillä, kun ranskalainen Le Mans astelee Karhuvuoreen: vain voitto pitää KTP:n mukana taistelussa EuroChallengen jatkosarjapaikoista. Joensuussa Kataja Basket pelaa kauden viimeisen EuroChallenge-pelinsä, kun vastassa on belgialainen Dexia Mons-Hainaut.

Korisliigan kärkiryhmiin kuuluvan Kauhajoen Karhun kolmen ottelun voittoputki katkesi itsenäisyyspäivänä Tampereella. Liiganelonen Pyrintö nappasi kotivoiton pistein 78–67 (40–28).

Tämän kauden Korisliigan tasaisuudesta saatiin näyte perjantaina Kotkassa, jossa sarjaa johtava KTP sai puurtaa loppuun asti kukistaakseen viimeisenä olevan Helsinki Seagullin 84-81 (41-37). Illan muut voittajat olivat Kouvot, Bisons Loimaa sekä Kataja Basket.

Suomalaisjoukkueiden europelit jatkuvat tiistaina koto-Suomessa EuroChallengen merkeissä. Kataja Basket saa Joensuuhun vieraita kaukaa Portugalista Benfica Lisboan muodossa, kun taas KTP-Basketin vieraaksi Kotkaan saapuu belgialainen Antwerp Giants Lapuan Korikobrien viime vuoden tehotykin Kyle Foggin johdattamana.

Joensuun Kataja katkaisi Korisliigassa kuuden pelin tappioputkensa, kun se voitti lauantaina Salossa Vilppaan 82-75 (48-40). Vilppaan Jukka Katajalle tuli ottelussa täyteen 10000 minuuttia parkettiaikaa Korisliigan runkosarjassa.

Suomalaisjoukkueiden tämän kauden ensimmäisissä EuroChallenge-otteluissa kotkalainen KTP-Basket vei vakuuttavasti italialaista Bonprix Biellaa kotonaan loppunumeroin 108-95 (53-46). Kataja Basket taas hävisi viime kaudella Euroliigaa pelanneelle JSF Nanterrelle LähiTapiola Areenalla 70-77 (28-40).

Joensuulaisen Kataja Basketin ja kotkalaisen KTP-Basketin europelit rymähtävät käyntiin tiistaina, kun molemmat joukkueet isännöivät Euroopan huippujoukkueita kotonaan. Kataja joutuu kovaan testiin, kun LähiTapiola Areenalle saapuu Ranskan liigan kakkonen ja viime kaudella Euroliigaa pelannut JSF Nanterre. Steveco Areenalle taas KTP:n vieraaksi saapuu italialainen Bonprix Biella, joka voitti viime kaudella Italian alasarjojen Cupin.

KTP kaappasi Korisliigassa keskiviikkona kovan kotivoiton kukistettuaan kahden tappiottoman joukkueen kärkiottelussa Kauhajoen Karhun 98-95 (52-44). Joensuun Kataja taas jatkoi alkukauden voittoputkeaan kukistettuaan kotipelissään Kouvot 87-78 (41-36).

Joensuun Kataja otti keskiviikkona Korisliiga-kauden ensimmäisessä kotipelissään arvokkaan voiton, kun se kukisti viime kevään finaalivastustajansa ja hallitsevan mestarin Tampereen Pyrinnön 92-76 (56-44).

Korisliiga-kauden alkuun valmistautuva joensuulainen Kataja Basket hakee edelleen sisäpelaajaa riveihinsä. Syksyn kolmas testattava on 23-vuotias, 208-senttinen amerikkalainen Tom Knight.

Joensuulainen Kataja Basket on kiinnittänyt kokoonpanoonsa 211-senttisen Jordan Henriquezin,25, joka pelasi viime kaudella Houston Rocketsin farmijoukkue Rio Grande Valley Vipersissa D-liigaa. Kesällä kesänä hän edusti taas NBA:n kesäliigassa New York Knicksiä.

Kataja Basket on tehnyt yhden kauden mittaisen sopimuksen amerikkalaislaituri Kenneth Hortonin, 25, kanssa. 198-senttisellä Hortonilla on takaan kaksi täyttä ammattilaiskautta, joihin on sisältynyt pestit Ranskassa, Kyproksella, Meksikossa ja Australiassa. Samalla joensuulaisjoukkue tiedottaa, että koeajalla vajaat kaksi viikkoa joensuulaisjoukkueessa esiintyneen Travis Wallacen ja Katajan tiet eroavat.

Viime keväänä yhdysvaltalaisesta NCAA-liigan North Floridan yliopistosta valmistunut Travis Wallace, 22, ja joensuulainen Kataja Basket ovat sopineet kolmen viikon testijaksosta. 198-senttisen ison laitahyökkääjän paikalla viihtyvän Wallacen keskiarvot hänen seniorikaudellaan olivat 12,2 pistettä ja 7,4 levypalloa ottelua kohden.