Kataja Basketin kohtaaminen Benfica Lisboaa vastaan on jatkopaikan kannalta huipputärkeä, sillä niin Kataja kuin Benficakin ovat hävinneet molemmat EuroChallengessa pelaamansa ottelut tällä kaudella.
Katajalla on vastassaan maailmanluokan joukkue, jota tähdittävät ennen kaikkea Teemu Rannikon Italian-vuosien joukkuetoverit Ronald Slay (203 cm/33 v) ja Jobey Thomas (193/34).
– Slay ja Thomas ovat erityisen kovia. Thomas varsinkin on jäätävä heittäjä, Kataja-päävalmentaja Pekka Salminen vahvistaa.
– Joukkue on todella kokenut ja pelaa käytännössä 8-9 pelaajan rotaatiolla, jonka painotus vaihtelee hieman erikoisesti, kun vertaa pelejään Portugalin liigassa ja EuroChallengessa.
Joensuulaisleirissä ottelun tärkeys tiedostetaan.
– Kyseessä on meille avainmatsi. Kotikenttäetu on aina kotikenttäetu varsinkin, kun pelaamme eteläeurooppalaista seuraa vastaan. Nämä ovat heille jo todela pitkiä reissuja, ja kylmä sekä lumikin saattavat auttaa meitä, Salminen pohtii.
Lisätietoja: Katajan otteluennakko
KTP haluaa toista kotivoittoa
KTP-Basket käynnisti EuroChallengen kaksi viikkoa sitten viihdyttävällä kotivoitolla italialaisesta Biellasta ennen viime viikon vierastappiotaan lohkon ennakkosuosikille, ranskalaiselle Le Mansille.
Tiistaina kotkalaisten kotiluolaan saapuu belgialainen Antwerp Giants, jonka ykköspyssynä tällä kaudella on häärinyt Lapuan Korikobrista tuttu elosalama Kyle Fogg (190/24). Fogg on jatkanut Belgiassa siitä, mihin viime keväänä Suomessa jäi ja rynninyt EuroChallengessa 22 pistettä ottelua kohden.
Foggin lisäksi Antwerp Giantsin iskuryhmän muodostavat Belgian maajoukkuemiehet Roel Moors (190/35) ja Jean-Marc Mwema (195/24) sekä amerikkalaiset Jordan Callahan (180/24), Kirk Archibeque (205/30) ja Ryan Pearson (198/24).
Tiistain ottelu on Antwerpille pakkovoiton paikka, sillä joukkue on hävinnyt kaksi edellistä otteluaan.
EuroChallengea pelataan myös muilla suomalaisrintamilla. Ville Tuomisen Bakken Bears isännöi Okapi Aalstaria tiistaina, kun taas Gordon Herbertin ja Mikko Koiviston Frankfurt Skyliners saa keskiviikkona vieraakseen Samuel Haanpään Borås Basketin.
Lisätietoja: KTP-Basketin nettisivut
Lisätietoja: EuroChallenge