Pieti Poikola

Helsinkiläinen Torpan Pojat päätti kautensa voitokkaasti nappaamalla pronssimitalit Tampereen Pyrinnön nenän edestä Pyynikillä lukemin 90–97 (42–45). ToPon irtiottoa tahdittivat toisen puoliajan kolmosillaan Justin Hawkins, Carl Lindbom ja Tuomas Iisalo.

Korisliigan vuoden 2012 pronssiottelussa nähdään kahden vuoden takaisten finaalien toisinto, kun Tampereen Pyrintö vastaanottaa Torpan Pojat kotikentälleen Pyynikille. Pronssiottelu on samalla molempien joukkueiden päävalmentajien toistaiseksi viimeinen ottelu pääsarjatasolla.

Keskiviikkona hurjin lukemin kotisalissaan ToPolle hävinnyt Joensuun Kataja ryhdistäytyi Korisliigan neljännessä välieräottelussa perjantaina ja lunasti finaalipaikkansa peittoamalla ToPon Helsingissä 66–85 (34–51). Veitsi kurkulla pelannut Tampereen Pyrintö puolestaan pakotti Bisonsin pois mukavuusalueeltaan ja tasoitti välieräsarjan 90–69 (48–31)-voitollaan.

Viime kevään Korisliigan finaaleissa toisistaan mittaa ottaneet Tampereen Pyrintö ja Joensuun Kataja avasivat välierät voitokkaina. Kataja nipisti Sami Lehtorannan viime hetken vapaaheitoilla voiton ToPolta 77–76 (43–42) ja uskomattoman ottelun pelanneen Damon Williamsin rytmittämä Pyrintö narrasi Nilan Bisonsista 87–93 (42–45, 83–83)-jatkoaikavoiton Loimaalla.

Loimaalainen Nilan Bisons ja hallitseva mestari Tampereen Pyrintö ovat kohdanneet tällä kaudella cupin peli mukaan lukien jo viidesti. Nyt iskukykyinen nousijajoukkue kohtaa manselaiskonkarit välierien merkeissä. Jos joukkueiden edelliset keskinäiset ottelut toimivat mittarina, on edessä kiihkeä ja intensiivinen ottelusarja niin kentällä kuin katsomossakin.

Viimeisenä kahtena keväänä Suomen mestaruutta juhlinut Tampereen Pyrintö nähdään mitalipeleissä jo neljäntenä perättäisenä keväänä. Pyrintö päihitti Korisliigan puolivälierien ratkaisevassa viidennessä ottelussa KTP:n kotikentällään Pyynikillä lukemin 97–83 (52–39).

Joensuun Kataja ja loimaalainen Nilan Bisons varmistivat pääsynsä Korisliigan välieriin kukistamalla Salon Vilppaan ja Lappeenrannan NMKY:n puolivälierien kolmansissa osaotteluissa kotikentillään. Kauhajoen Karhu haki kahden murskatappion jälkeen suurinumeroisen voiton ToPosta, ja Pyrintö pakotti KTP:n selkä seinää vasten.

Kauhajoen Karhun kehuttu joukkuepuolustus oli paperia Korisliigan puolivälierien avauskierroksella tiistaina, kun haastajana ottelusarjaan lähtenyt ToPo hyökkäsi koko arsenaalillaan ja nautiskeli 72–100 (35–42)-voittoon. Muissa puolivälieräpareissa ennakkosuosikit Kataja, Bisons ja Pyrintö pitivät pintansa.

Kahtena edellisenä keväänä Suomen mestaruutta juhlinut Tampereen Pyrintö aloittaa tiistaina kolmannen peräkkäisen mestaruutensa metsästyksen. Kevättalvella hyvään tahtiin päässyt Pyrintö-kone kohtaa puolivälierissä perinteikkään KTP:n, joka käänsi alle odotusten menneen syksyn menestyksekkääksi kevätkaudeksi ja selvisi runkosarjan kuudenneksi.

Edellisissä otteluissaan Korisliigan kärkijoukkueet kaatanut loimaalainen Nilan Bisons löysi voittajansa Kauhajoella, kun Karhu otti keskiviikkona 85–78 (36–43)-kotivoiton. Keskiviikon muut voittajat olivat Pyrintö, Lahti ja Vilpas.

Alkukauden miesten I divisioonaa Tampereen Pyrinnön 2-joukkueessa pelannut Joni Harjula, 28, palaa Pyrinnön edustusjoukkueen kokoonpanoon. Harjula pukee hallitsevan mestarin pelipaidan ylleen lauantai-iltana Loimaalla.

Tampereen Pyrintö kaatoi loimaalaisen Nilan Bisonsin keskiviikon ainoassa Korisliigan kamppailussa. Liigakolmonen Pyrintö oli kotonaan liigakakkonen Bisonsia parempi pistein 77–66 (36–39).

Tampereen Pyrintö aiheutti Korisliigaa johtavalla Joensuun Katajalle perjantaina vasta kauden viidennen tappion. Voitto jäi Pyynikille täpärin lukemin 66–65 (31–34). Samalla kotijoukkue sai revanssin vajaan kahden viikon takaisesta tappiostaan Suomen Cupin finaalissa.

Joensuun Katajan pitkä kuiva kausi Pyynikin Palloiluhallilla päättyi sunnuntai-iltana komeimmalla mahdollisella tavalla. Viime kevään ratkaisevassa finaaliottelussa täysromahduksen Pyrintöä vastaan kärsinyt Kataja hallitsi Cupin finaalia lähes täydet 40 minuuttia ja pääsi juhlimaan toista perättäistä Cup-kultaansa lukemin 78–68 (39–27).

Loimaalaisen Nilan Bisonsin yliote Tampereen Pyrinnöstä ei ulottunut enää joukkueiden kauden kolmanteen kohtaamiseen. Hurjalla energiatasolla esiintynyt Pyrintö hallitsi kenttätapahtumia Suomen Cupin välieräottelussa täyden 40 minuutin ajan ja eteni amerikkalaiskonkareiden Damon Williamsin ja Kenneth Lowen koreilla finaaliin pistein 51–64 (25–36).

Tampereen Pyynikillä pelattavassa vuoden 2011 Suomen Cupin toisessa välieräottelussa ennakkoasetelmat ovat kääntyneet päälaelleen, kun hallitseva mestari Tampereen Pyrintö on hävinnyt molemmat liigaottelunsa loimaalaista nousijajoukkue Nilan Bisonsia vastaan. Joukkueiden päävalmentajat Pieti Poikola ja Greg Gibson korostavat kuitenkin, että lauantain välierässä edelliset ottelut eivät paina.