Ricky Minard

Kolme Suomen mestaruutta kuluvalla vuosikymmenellä Tampereelle tuonut Damon Williams on siirtynyt Pyrinnöstä Lapuan Kobriin. ”Uudesta alusta” puhuminen olisi perusteetonta tilanteessa, jossa enin osa hallitsevan SM-hopeajoukkueen kokoonpanosta jatkaa Tampereella. Joka tapauksessa Williamsin lähtö tulee vaikuttamaan merkittävästi Pyrinnön peliin, tavalla tai toisella.

Viime kaudella Korisliiga-hopeaa Pyrinnön riveissä saalistanut J’nathan Bullock, 29, aloittaa jo neljännen kautensa Korisliigassa ja jatkaa uraansa Tampereen Pyrinnössä myös ensi kaudella.

Viime kaudella Korisliiga-hopeaa saavuttanut Tampereen Pyrintö on solminut jatkosopimuksen erittäin kokeneen, kesken kauden viime syksynä Tampereelle saapuneen 33-vuotiaan amerikkalaislaituri Ricky Minardin kanssa.

Kouvolan Kouvot on kauden 2015/2016 miesten Korisliigan mestari. Tampereen Pyrinnön ottelusarjan viidennessä ottelussa selkein 100-76 (60-41) –lukemin Kouvolan Lumon Areenassa voittanut Kouvot oli tamperelaisia etevämpi finaalisarjassa otteluvoitoin 4-1.

Kouvolan Kouvot on voiton päässä Korisliigan mestaruudesta. Sunnuntain finaalisarjan neljännessä ottelussa Kouvot oli Hakametsän Jäähallissa pelatussa ottelussa avausjakson loppuhetkistä lähtien kuskin paikalla, juosten lopulta vakuuttavaan 72-56 (35-27) –vierasvoittoon. 3-1 otteluvoitoin finaalisarjaa johtava Kouvot voi ratkaista mestaruuden itselleen keskiviikkona Kouvolassa.

Tampereen Pyrintö otti avausvoittonsa Korisliigan finaaleissa Kouvolan Kouvoja vastaan, lauantaisessa ottelusarjan kolmannessa ottelussa Kouvolan Lumon Areenassa. Pyrintö piti kamppailua hallinnassaan lähestulkoon läpi ottelun, pitäen Kouvojen kiriaikeet aisoissa matkalla 79-68 (44-36) –vierasvoittoon. Finaalisarjan neljäs ottelu pelataan huomenna, sunnuntaina, Hakametsän Jäähallissa.

Kouvolan Kouvot otti ison askeleen kohti Korisliigan mestaruutta keskiviikkona, kun se kaatoi Tampereen Pyrinnön Hakametsän Jäähallissa vakuuttavan esityksen päätteeksi lukemin 82-69 (42-31). Finaalisarjassa 2-0 –johtoon siirtynyt Kouvot isännöi kolmatta osaottelua Kouvolan Lumon Areenassa lauantaina 7.5.

Kouvolan Kouvot saalisti Korisliigan finaaleissa ensimmäisen kiinnityksen Pantteri-patsaaseen, kaatamalla Tampereen Pyrinnön Kouvolan Lumon Areenassa jännittävien vaiheiden ja jatkoajan jälkeen lukemin 91-89 (45-39, 83-83). Finaalisarjan seuraava toinen ottelu pelataan keskiviikkona Tampereen Hakametsän jäähallissa.

Helsinki Seagulls nousi ensin neljännellä jaksolla takamatkalta tasoihin, sekä lopulta jatkoajalla tappioasemasta 71-69 (22-31, 58-58) –kotivoittoon Tampereen Pyrintöä vastaan välieräsarjan kuudennessa ottelussa tiistaina. Finaaleihin etenevä joukkue ratkeaa torstaina Tampereella.

Tampereen Pyrintö nousi välieräsarjassa Helsinki Seagullsia vastaan johtoon otteluvoitoin 3-2, kun se kaatoi helsinkiläiset sunnuntain viidennessä välieräottelussa Tampereella vakuuttavin 72-54 (43-29) –lukemin. Kouvolassa Kouvot toisti välierille tuttua kaavaa voittamalla BC Nokian vahvan toisen puoliaikansa ansiosta numeroin 81-66 (30-34), nousten ottelusarjassa johtoon niin ikään voitoin 3-2.

Tampereen Pyrinnön vahvan kevätvireen taustalla on ollut yksilöiden hitsautuminen hienolla tavalla joukkueeksi, mutta myös niiden yksilöiden jatkuva tason nosto joukkueen sisällä. Yksi näistä kevätauringon alla pelaamisensa tasoa nostaneista pelaajista on 196-senttinen, 33-vuotias laituri Ricky Minard.

Tampereen Pyrintö piti keskiviikkoisessa välieräsarjan kolmannessa ottelussa komealla tavalla huolen siitä, ettei Helsinki Seagulls onnistunut ryöväämään sarjan kotietua itselleen. Alusta asti askeleen vierailijoita jokaisella pelin osa-alueella edellä ollut Pyrintö tyylitteli kotiyleisönsä edessä lopulta turvalliseen 97-72 (46-27) –voittoon, nousten välieräsarjassa johtoon otteluvoitoin 2-1. Ottelusarja jatkuu perjantaina Helsingissä.

Korisliigan pudotuspelit ovat edenneet välierävaiheeseen. Jännittävimmät ja kuumimmat puolivälierät miesmuistiin tarjosivat unohtumattomia hetkiä jokaisella liigapaikkakunnalla, mutta lopulta välieriin selvisivät toisensa kohtaavat Kouvolan Kouvot ja BC Nokia, sekä Tampereen Pyrintö ja Helsinki Seagulls.

Korisliigan puolivälierien suurin yllätys nähtiin torstai-iltana, kun sarjanousija ja viimeisenä pudotuspeleihin selvinnyt BC Nokia voitti Katajaa vastaan ottelusarjan neljännen ottelun Nokialla 75-72 (32-27) ja eteni välieriin hallitsevan mestarin sijasta. Tampereen Pyrintö onnistui samassa tempussa rampaa Loimaan Bisonsia vastaan voittaen neljännen ottelun Loimaalla 81-64 (34-37). Salossa Vilpas tasoitti otteluvoitot Kouvoja vastaan voittamalla jännitysnäytelmän 76-74 (45-34) –lukemin.

Korisliigan tiistain kolme puolivälierää päättyivät kaikki kotivoittoihin. Joensuussa Kataja kavensi ottelusarjan BC Nokiaa vastaan 1-2 –tilanteeseen 99-69 (49-34) –voitolla, Pyrintö nousi voiton päähän välieristä kaatamalla Bisonsin 91-78 (52-37) kuten myös Kouvot, joka voitti Vilppaan 76-58 (36-28). Ottelusarjat ovat katkolla torstaina.

Korisliigan toisella puolivälieräkierroksella nähtiin kolme kotivoittoa, kun Bisons tasoitti välieräsarjan Pyrintöä vastaan lukemin 80-76 (32-37), kuten myös Vilpas murskatessaan Kouvot 106-63 (43-30) ja BC Nokia yllätti Katajan toistamiseen luvuin 85-79 (40-39).