Haastattelu

Elina Koskimiehellä jäi hieman hampaankoloon viime kaudella Saarlouis Royalsin kanssa ja päätti palata täksi kaudeksi korjaamaan virhettä. Hyvin alkaneeseen kauteen tuli pieni särö lievän loukkaantumisen myötä. Saarlouis lähti viime kauteen suurin odotuksin, sillä olihan se voittanut edelliskautena Saksan cupin ja saanut hopeamitalit kaulaansa kauden päätteeksi Bundesliigasta. Se olikin yksi suurimmista ennakkosuosikeista viime kauteen lähdettäessä ja…

Edon Maxhuni palasi täksi kaudeksi Turkin liigaan tehdessään sopimuksen sarjanousija Bordo Bandriman kanssa. Maxhuni tiedostaa, että sarjanousijalle on luvassa haastava kausi, mutta näkee Turkin kovan liigan myös hienona mahdollisuutena. Maxhuni ei ole ensimmäistä kertaa Turkissa, sillä hän piipahti siellä myös keväällä 2025 pelatessaan neljän ottelun verran Pinar Karsiyakassa. Kesän jälkeen pöydällä oli pari konkreettista tarjousta,…

Millaisia töitä koripallon parissa voi tehdä? Koripalloliiton harjoittelijat tutustuvat liiton eri työntekijöihin. Toisessa osassa TET-harjoittelija Veera Niemisen haastattelussa on Koripalloliiton toimitusjohtaja Kati Packalen.

Susijengin matka kohti Qatarin 2027 MM-kisoja otti tukevan askeleen eteenpäin elokuun Viro-vierasvoitolla. Mikael Jantunen uskoo, että Tallinnasta saalistettu voitto auttaa kollektiivisen itseluottamuksen nostamisessa marraskuun karsintaikkunan häämöttäessä ja 30.11. pelattavan Viro-kotiottelun lipunmyynnin käynnistyttyä.

Lauri Markkasella oli torstai-iltana loppuunmyydyllä Veikkaus Areenalla hankala ilta – yksitoista pistettä Ruotsin erikoisvartioinnissa tappioon päättyneessä MM-karsintaottelussa. Susijengi matkustaa tänään perjantaina Tallinnaan valmistautumaan sunnuntain otteluunsa Viroa vastaan ja Markkasella on omilleen – ja itselleen – vain yksi ohje: katseet kohti tulevaa.

Susijengin 2020-luvun kantaviin voimiin lukeutuva Elias Valtonen, 27, on urallaan taitekohdassa. Vuoden takaisten EM-kisojen uroteot nostivat Valtosen nimen koripalloilevan Euroopan huulille ja taskussa on tuore sopimus Espanjan mestarin Valencian kanssa. Elokuun MM-jatkokarsintaikkunassa Valtonen on entistäkin valmiimpi johtamaan esimerkillään.

Susijengin neljän voiton saldo kuudesta MM-karsintaottelusta on millä tahansa mittapuulla tarkasteltuna hyvä suoritus. Päävalmentaja Lassi Tuovi, 39, sanoo silti tosiasiat suoraan: jos joukkue tahtoo yltää Qatarin MM-kisakentille, on sen parannettava suoritustasoaan merkittävästi edellisistä karsintaikkunoista.

Koripallohistorian sivut kahisevat myöhään perjantai-iltana Espoo Metro Areenalla, kun Sasu Salin saavuttaa Risto Lignellin kaikkien aikojen neljänneksi eniten miesten maaotteluita pelanneena pelaajana. Omat maajoukkuevuotensa 1973-1982 pelannut Panttereiden kasvatti Lignell toivoo kapteeni Salinille vielä pitkiä, terveitä vuosia susipaidassa.

Kolmannen kautensa Ranskassa päättänyt Susijengin pelinrakentaja Edon Maxhuni, 28, luonnehtii käynnissä olevien MM-karsintojen ensimmäistä puoliskoa kaksijakoiseksi – tiukat pelit voitettiin, mutta parasta joukkueesta ei saatu irti. Maxhuni uskoo perjantain Islanti-maaottelun hiovan joukkueen parhaaseen iskuun ennen ensi viikon MM-karsintakoitoksia.

Helsinkiläislähtöiset Federiko ja Okku Federiko ovat koripalloa seuraaville suomalaisille vähintäänkin nimeltä tuttuja. Pääkaupunkiseudun koripalloseuroissa kasvaneet, mutta viime vuosina Yhdysvalloissa pelanneet ovat päätyneet Susijengin MM-karsintoihin valmistavalla viikolla uuteen tilanteeseen pelatessaan ensi kertaa elämässään joukkuetovereina.

Susijengin ensimmäinen etappi matkalla kohti Qatarin MM-kisoja päättyy maanantaina Pau’ssa olympiahopeamitalisti Ranskan vieraana. Eilistä Unkari-voittoa ”tunnustelevaksi korikseksi” luonnehtiva Mikael Jantunen uskoo, että maanantaina kentällä nähdään terävämpi Susijengi. Ranskan kohtaaminen herättää muutenkin Susijengin nuoressa veteraanissa innostusta.

Susijengin avainpelaajaksi kasvaneelle Miro Littlelle, 22, kuuluu hyvää. Täytettyään energiapelaajan ruutunsa Susijengin EM-mitalipeleissä kiitettävästi Little palasi Yhdysvaltoihin ja pelasi NCAA-uransa parhaan kauden. MM-karsintaikkunan kamppailuja Unkarin ja Ranskan maailmanluokan takamiehiä vastaan Little odottaa kasvavan innostuksen vallassa.

Helsingin Käpylästä maailmalle lähtenyt Olivier Nkamhoua, 26, pelasi itsensä suomalaisen urheiluyleisön sydämiin viimeistään viime kesän EM-kotikisoissa. Päättyneen kauden aikana myös koripalloileva Eurooppa havahtui Susijengin uuden sukupolven voimamiehen tasoon, kun hän pisti tuulemaan ja kohosi Italian Serie A:n tehokkaimpien pelaajien joukkoon.

Kun keskikesän MM-karsintapeleihin on enää kolme yötä aikaa, Susijengin alfasusi Lauri Markkanen, 29, katsoo nälkäisenä tulevaan. Markkasella vahvistetulla Susijengillä on täydet saumat kilpailla MM-karsintalohkonsa voitosta ja sen myötä ensi kesän MM-kisapaikasta. Myös ensi syksynä käynnistyvä NBA-kausi antaa aihetta optimismiin.

Elina Koskimiehen ja Roosa Lehtorannan Saarlouis Royals joutui taipumaan Saksan Bundesliigan pudotuspelien puolivälierissä. Lopputulosta lukuun ottamatta Koskimiehelle jäi kuitenkin positiivinen maku kaudesta.

Sara Bejedi pelasi vahvan kauden Turkin liigassa Botasin paidassa. Bejedi pääsi haastamaan itseään ja osoitti pärjäävänsä kovissa paikoissa.