Ricky Minard

Korisliigan pudotuspelit polkaistaan käyntiin kuluvan viikon perjantaina. Runkosarjan voittanut Joensuun Kataja lähtee ennakkosuosikkina kevään kovimpiin peleihin, mutta mestaruudesta taistelee moni muukin joukkue. Puolivälierissä sarjakakkonen, sarjan toiseksi paras kotijoukkue Kauhajoen Karhu lähtee kaatamaan seitsemänneksi sijoittunutta Helsinki Seagullsia, sarjanelosen Tampereen Pyrinnön saadessa vastaansa kauden aikana uudistuneen sarjavitosen Bisonsin.

Korisliigan runkosarjaa dominoineen joensuulaisen Kataja Basketin pelinjohtaja Teemu Rannikko, 35, ylsi ensimmäisenä pelaajana kautta suomalaisen koripallohistorian yli kymmenen koriinjohtavan syötön ottelukeskiarvoon yhden kauden aikana. Rannikon pelikauden 2015/16 syöttökeskiarvoksi kirjattiin uskomaton 10,18.

VeikkausTV tarjoaa perjantain Korisliigakierrokselta todellisen herkkupalan, kun Kouvolan Kouvot isännöi Mansikka-ahon Urheiluhallilla Tampereen Pyrintöä. Sarjakolmonen Kouvot on sarjataulukossa kaksi voittoa viidettä sijaa hallussaan pitävää Pyrintöä edellä kun kaikilla joukkueilla on vielä kolme ottelua pelaamatta, joten panokset ottelussa ovat kevätauringon paistaessa myös kohdallaan.

Korisliigan keskiviikko piti sisällään neljä ottelua, joista jokainen oli omalla tavallaan erittäin tärkeä, loppuun asti jännittävä ja ennen kaikkea viihdyttävä kamppailu. Kauhajoella Karhu kaatoi Tampereen Pyrinnön jatkoajan jälkeen viimeisen sekunnin heitolla lukemin 85-84 (32-31, 72-72) ja Helsingissä Vilpas voitti Seagullsin niin ikään jatkoajan jälkeen 83-79 (40-35, 72-72). Lapualla Kobrat yllätti sarjakärki Katajan luvuin 76-71 (37-36)…

Korisliigan lauantai-ilta piti sisällään kaksi sarjataulukon kannalta erittäin mielenkiintoista ottelua, kun Helsingissä Seagulls isännöi Tampereen Pyrintöä ja Lapualla Kobrat saivat vieraakseen KTP-Basketin. Voittajiksi kamppailuista selvisivät vierasjoukkueet, Pyrinnön kaadettua Seagullsin vahvan päätösjakson ansiosta 86-76 (37-41) ja KTP:n selätettyä Kobrat niin ikään vakuuttavan neljännen jakson ansiosta lukemin 82-75 (46-37).

Korisliigan perjantai-ilta piti sisällään kaksi ottelua. Tampereella Pyrintö voitti jännitysnäytelmän jälkeen Salon Vilppaan lukemin 82-81 (35-40) J’Nathan Bullockin viime sekuntien korilla, kun taas Kouvolassa Kouvot katkaisi Katajan kahdeksan ottelun voittoputken 89-84 (46-45) –kotivoitolla.

Korisliigan sunnuntain toinen kamppailu, Tampereen Pyrinnön ja Kauhajoen Karhun välinen kohtaaminen, lähetetään YLE TV2:n Urheiluviikonlopussa. Kotijoukkue Pyrintö pyrkii nousemaan lähemmäs sarjan kärkikahinoita kuudennelta sijaltaan, kun taas Karhun kiikarissa on kahden voiton karkumatkan päässä majaileva sarjakärki Joensuun Kataja.

Korisliigan sunnuntai piti sisällään kaksi ottelua. Tampereella Pyrintö kaatoi Kauhajoen Karhun numeroin 87-71 (46-35), ja Joensuussa Kataja oli Lapuan Kobria etevämpi lukemin 106-89 (66-46). Kataja jatkaa voittonsa turvin Korisliigan kärjessä.

Loimaan Bisons palasi voittokantaan torstain ainoassa Korisliigan kamppailussa. Vähäkorisessa ottelussa Bisons kukisti Pyrinnön kotiparketillaan lukemin 77-67 (37-33). Voitolla Bisons nousi tasavoittoihin sarjakakkosen, Kauhajoen Karhun kanssa.

Korisliigan keskiviikon IS-TV:n otteluna nähdään Tampereen Pyrinnön ja Kouvolan Kouvojen välienselvittely. Vahvan alkukauden jälkeen hidastetöyssyihin törmännyt Kouvot matkustaa Pyynikille Pyrinnön vieraaksi ottelussa, jossa molemmilla joukkueilla on mahdollisuus parantaa asemiaan kamppailussa pudotuspelipaikoista.

KTP katkaisi neljän ottelun tappioputkensa kotiottelussa Helsinki Seagullsia vastaan, ottamalla kauden toisen voittonsa lukemin 75-66 (32-31). Tampereella Pyrintö otti komean kotivoiton Bisonsista luvuin 66-58 (39-21), ja Salossa vierasjoukkue Kobrat oli Vilpasta etevämpi numeroin 84-82 (40-49).

Tampereen Pyrintö saalisti tärkeät sarjapisteet Korisliigan perjantain kierroksen ainoassa ottelussa, kun se kaatoi kotikentällään KTP:n lukemin 80-65 (42-28). Voitolla tamperelaiset nousivat sarjataulukossa kolmannelle sijalle. KTP jatkaa sarjan viimeisenä.

Korisliigassa pelaava Tampereen Pyrintö on solminut pelaajasopimuksen 33-vuotiaan ja 196-senttisen Ricky Minardin kanssa. Minard on pelannut merkittävän uran Euroopassa edustaen mm. Lottomatica Romaa, Besiktasia ja Budiveljnyk Kiovaa Euroliigassa.

Tuukka Kotin ja Shawn Huffin edustama Vanoli Cremona matkasi Italian Serie A:n sunnuntaikierroksella Petteri Koposen entisen seuran, SAIE3 Virtus Bolognan kotikentälle. Cremona haki toisen perättäisen voittonsa nujertamalla kotijoukkueen uuden pelinrakentajansa Brian Chasen haamuheitolla pistein 92–93 (51–53).

Sasu Salinin viime hetken kolmoset varmistivat lauantai-iltana Adrianmeren liigan avausottelussa Union Olimpija Ljubljanalle 65–71 (31–18)-avausvoiton KK Radnickia vastaan. Olimpijaa edustavien Salinin ja Teemu Rannikon lisäksi seurajoukkuekautensa aloittivat suomalaisammattilaisista Gerald Lee junior, Tuukka Kotti, Shawn Huff sekä Tiina Sten.

Espoon Honka joutui lähtemään siipirikkona keskiviikkona Venäjällä pelattavaan koripallon VTB United-liigan viimeiseen otteluunsa, jossa vastaan asettuu kivenkova Unics Kazan. Hongalta ovat sivussa Kazania vastaan Tuomas Iisalo, Anselmi Vanjoki ja Villematti Kopio.