Riikka Sario

Suomen Koripalloliitto on nimennyt nuorten koripallomaajoukkueiden valmennusjohdot vuodelle 2011. Nimettyjen valmentajien joukossa on jälleen alansa huippuammattilaisia, kuten paluun 20-vuotiaiden miesten peräsimeen tekevä Pekka Salminen sekä Bundesliigassa valmentavat Gordon Herbert ja Anton Mirolybov, jotka ottavat luotsattavakseen Suomen 18-vuotiaiden maajoukkueet.

Naisten maajoukkue matkusti keskiviikkona EM-karsintojen viimeiseen vierasetappiinsa Montenegroon. Joukkue jatkaa avausvoittonsa metsästämistä kovinta mahdollista vastustajaa vastaan, sillä Montenegro on voittanut kuudesta ottelustaan viisi ja päihittänyt lähimmän kilpailijansa Turkin kerran.

Suomen naisten maajoukkue jatkaa EM-karsintojen avausvoittonsa metsästämistä maanantaina Vantaalla Unkaria vastaan. Suomen valmistautumista otteluun on varjostanut joukkueessa kiertänyt vatsatauti, joka on pakottanut tähän asti neljä pelaajaa vuodelepoon.

Naisten koripallomaajoukkueen urakka EM-karsinnoissa jatkuu perjantaina, kun joukkue kohtaa karsintalohkonsa kakkossijalla majailevan Turkin Istanbulissa. Suomi hakee karsinnoista yhä ensimmäistä voittoaan.

Naisten koripallomaajoukkueen valmistautuminen elokuun EM-karsintaan on käynnistynyt vauhdikkaasti. Tommi Koskisen valmentama maajoukkueryhmä aloitti yhteisharjoittelun toukokuun lopussa Vierumäellä. Juhannuksen jälkeen ryhmä kokoontuu neljännelle leiritykselleen hiomaan yhteispeliään heinäkuun alun Ruotsi-maaotteluihin.

Suomen alle 18-vuotiaiden sekä alle 16-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueet suuntaavat tiistaina kohti Ruotsin Solnaa vuotuisiin nuorten Pohjoismaiden mestaruuskisoihin.

Nuorten maajoukkuetoiminta pyörähtää isolla vaihteella vappuviikonloppuna, kun 18- ja 16-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkuekokelaat leireilevät Vierumäellä. Testileirillä pelaajilta testataan koripallotaitojen ohella nopeutta, voimaa ja kimmoisuutta. Lisäksi kaikille tehdään kattavat lihastasapainokartoitukset fysioterapeuttien johdolla.

Naisten hallitsevan Suomen mestarin Espoo Teamin pelaajarunko SM-sarjakaudelle 2009/10 on koossa. Joukkueen avainpelaajat Niina Laaksonen ja Susanna Rinta saavat seurakseen uuden amerikkalaisvahvistuksen sekä lukuisia nuoria lupauksia.

Suomen 18- ja 16-vuotiaiden nuorten koripallomaajoukkueet mittelevät lähimaiden kanssa paremmuuksista perinteisessä Baltic Sea Cupissa, joka pelataan Tallinnassa 3.-5. tammikuuta. Kovin savotta on edessään A-divisioonaan viime kesänä nousseilla 16-vuotiailla tytöillä.

Viime kaudella BC Nokian naisten koripallon SM-sarjajoukkuetta luotsannut Ilpo Rantanen on kiinnitetty Espoo Basket Teamin uudeksi päävalmentajaksi. Rantaselle uusi pesti tietää paluuta Espooseen.

Naisten SM-sarjan puolivälieriin ja Suomen Cupin finaaliin viime kaudella selviytynyt Espoo Team on solminut ensimmäiset sopimukset pelikaudelle 2007-2008. Kotimainen pelaajarunko tulee säilymään lähes ennallaan ja valmennusvastuun ottaa Teemu Adler.

Naisten SM-noususarjassa Tampereen Pyrintö, ToPo Helsingistä, Jyväskylän HoNsU ja Espoo Akatemia taistelevat yhdestä SM-sarjapaikasta kaudelle 2006–2007 divisioonan voittajan Helsingin NMKY:n noustessa suoraan SM-sarjaan.

Naisten SM-sarjakausi alkoi keskiviikkona viime kevään finalistien kohtaamisella Helsingissä. Mestari-Pantterit aloitti siitä, mihin lopettikin voittaen Espoo Teamin selkeästi luvuin 87–56 (46–27). Voitollaan Pantterit vankisti asemaansa ennakkosuosikkina. Haastajia mestaripokaalin ottajiksi löytyy silti viime kautta enemmän.

Suomen 20-vuotiaiden naisten maajoukkueen peliä kesän EM-lopputurnauksessa johtanut Riikka Terävä pelaa tulevalla kaudella Espoo Teamissä naisten SM-sarjaa. Espoo Team ja Espoo Akatemia ovat uudet nimet naisten mestaruussarjassa Tapiolan Hongan ja Espoo Basket Teamin ryhdyttyä yhteistyöhön naisten edustusjoukkueidensa toimintojen kanssa.