Timo Heinonen

Vaikeasta talvesta selvinnyt Kauhajoen Karhu karjahteli jälleen voimallisesti murjomalla huikean heittoillan myötä Tapiolan Hongan Espoossa pistein 90–103 (46–60). Salon Vilpas ja Lapuan Korikobrat kohensivat voitoillaan asemiaan pudotuspelitaistelussa, ja kärkijoukkueet Bisons, Pyrintö ja Kataja napsivat voittosarakkeeseen lisämerkintöjä.

Hallitsevan mestarin Nilan Bisonsin yhdeksän ottelun mittainen voittoputki katkesi keskiviikkoiltana, kun Kataja Basket nujersi loimaalaiset Mike Morrisonin viime sekunnin vapaaheitolla Joensuussa 80–79 (40–37). Lappeenrannassa nähtiin puolestaan Atte Pertun heittoklinikka, kun 202-senttinen Panttereiden kasvatti rankaisi Namika Lahtea 36 pisteellä.

Edellisestä viidestä Korisliigan ottelustaan vain yhden voittanut KTP-Basket onnistui kasvattamaan voittotiliään perjantain ainoassa liigaottelussa, jossa kotkalaiset nujersivat Namika Lappeenrannan kotikentällään 82–79 (43–34). Ratkaisevan kolmosen upotti viime sekunneilla Jukka Matinen.

KTP:n konkarilaituri Timo Heinonen, 32, ylitti vasta 27. pelaajana kautta aikojen 2000 levypallon rajan Korisliigan runkosarjassa. 198-senttinen Pussihukkien kasvatti on nyt uransa runkosarjapelien aikana kaapinut kaikkiaan 2002 levypalloa.

Kimmo Muurisen paluuottelu Honka-paitaan sujui kuin unelma, kun Tapiolan Honka pyöritteli vieraakseen saapunutta Joensuun Katajaa 100–81 (57–32). Murskavoittoon eteni myös Kouvolan Kouvot, joka jallitti Salon Vilpasta 110–77 (54–42) nousten ensi kerran tällä kaudella pudotuspeliviivan yläpuolelle. Uudessakaupungissa Korihait sai pitkän tappioputkensa katki.

KTP painoi kiilansa Korisliigan runkosarjan neljänteen sijaan entistä vahvemmin, kun viidettä sijaa pitkään hallinnut Kauhajoen Karhu kaatui Karhuvuoren Steveco Areenalla jatkoajan jälkeen 96–93 (31–35, 80–80). Ratkaisevat pisteet heitti KTP:n Timo Heinonen.

EuroChallengen jälkeiseen aikaan totutteleva KTP-Basket oli murskaavan ylivoimainen Korisliigan maanantai-illan ainoassa ottelussa. Tuiki harvinaisen tripla-tuplan kirjauttanut Sharaud Curry johti showta, kun KTP murjoi liigakuutoseksi nousseen Hongan 98–73 (50–26).

Tampereen Pyrintö ja joensuulainen Kataja Basket täydensivät tappiottomat helmikuunsa perjantai-illan Korisliiga-kierroksella, kun Pyrintö peittosi kotikentällään URHOtv-ottelussa KTP:n 91–86 (51–41) ja Kataja saalisti vierasvoiton Uudestakaupungista 73–82 (38–43). Kouvot nousi jo voiton päähän pudotuspelisijoista kaatamalla Namika Lappeenrannan.

Kotkalainen Team TEHO Sport päätti EuroChallenge-urakkansa täpärään 66–61 (34–27)-tappioon venäläisen Ural Jekaterinburgin vieraana tiistaina päivällä. Jukka Matinen sivalsi kentän korkeimmat pisteet, ja nuoresta kaartista Samuli Vanttaja sekä 20-vuotispäiviään viettänyt Joonas Lehtoranta osoittivat taitonsa kivikovaa vastusta vastaan.

Kouvolan Kouvot kaatoi KTP-Basketin toisen perättäisen kerran Kymenlaakson derbyssä. Matt Gibson otti kouvolalaiset olkapäilleen jatkoajalla ja aloitti kotiyleisön juhlat 92–90 (40–40, 80–80)-voiton myötä. Lapualla Korikobrat nousi viimeisellä kuusiminuuttisella Korihaiden takaa ja palasi kahdeksannelle sijalle 95–89 (44–45)-voitolla.

Team TEHO Sport haki toisen voittonsa EuroChallengen jatkosarjassa, kun Ville Tuomisen valmentama Bakken Bears kaatui toistamiseen kotkalaisille, tällä kertaa Karhuvuoren Steveco Areenalla. Jukka Matinen, Joonas Lehtoranta ja Ryan Ayers loistivat loppuhetkien ratkaisijoina kotkalaisten siepatessa 82–79 (47–38)-kotivoiton Tanskan mestarista.

Korisliigassa pelattiin lauantain neljän ottelun runkosarjakierros. Kataja Basket otti vahvan kiinnityksen kukistamalla KTP:n ja Pyrintö vahvisti asemaansa liigakärjessä kolmannella Honka-voitollaan. Kyle Fogg pussitti Lapualla kauden korkeimmat pisteet Kobrien voitossa Namika Lahdesta ja Namika Lappeenranta varmisteli turvallisen etumatkan Korihaihin nähden.

Kotkalainen Team TEHO Sport joutui myöntämään Tsmoki Minskin toistamiseen paremmakseen EuroChallengessa. Minsk ratkaisi ottelun avausjaksolla, joka päättyi lukemiin 38–15, ja repi 104–73 (60–40)-voiton suomalaisvieraistaan. Ville Tuomisen Bakken Bears järjesti puolestaan jymy-yllätyksen katkaisemalla Jekaterinburgin voittoputken Aarhusissa.

Hallitseva mestari Nilan Bisons sai tuta perjantaina runkosarjakauden neljännen tappionsa ja toisen kotonaan, kun ensimmäisen vieraspelinsä pitkään aikaan pelannut Kataja Basket haki voiton 63–67 (28–33) URHOtv:n todistaessa. Katajan voiton takuumiehenä hääri Teemu Rannikko, joka omisti kentän 28 pisteellään.

Korisliigan kuntopuntarin kärkijoukkueiden joukkoon viime viikkoina kiilannut Lapuan Korikobrat sai keskiviikkona kurinpalautuksen, kun Nilan Bisons jyräsi Pohjanmaalla vajaamiehisenäkin voiton kotiin luvuin 63–93 (32–42). Voittojen makuun pääsivät myös Pyrintö, Honka, Kataja, Korihait sekä KTP.

Tampereen Pyrintö palasi maanantaina Korisliigan ykkössijalle tasapisteisiin Nilan Bisonsin kanssa hakemalla Kouvolasta 68–78 (32–43)-vierasvoiton Kouvoista. Illan toisessa ottelussa KTP nousi liigataulukossa kolmanneksi tasapisteisiin Katajan kanssa 86–77 (41–31)-kotivoitollaan Salon Vilppaasta.