Väinö Kuusela

Lauantaina käynnistyvästä Korisliigasta odotetaan tasaisempaa ja tasokkaampaa kuin aikoihin. Mestarisuosikkeja yhteensä 12 joukkueen nipusta löytyy montakin, mutta useimpien valmentajien ja pelaajien ennakkoveikkailuissa päällimmäisinä mieleen ponnistavat Espoon Honka sekä Joensuun Kataja.

Suomen 17-vuotiaiden poikien tämän kesän päätapahtuma oli Bosnia-Hertsegovinaan suuntautunut pelikiertue. Matkassa oli mukana 15 pelaajaa, joista 12 kerrallaan pelasi. Otteluita kertyi kahdeksan päivän aikana 18-vuotiaiden seurajoukkueita vastaan yhteensä yhdeksän. Joukkueista 7 oli Bosniasta ja yksi sekä Serbiasta että Kroatiasta. Otteluiden saldoksi jäi 5 voittoa ja 4 tappiota.

Korisliigassa pelaava Namika Lahti on tehnyt pelaajasopimukset amerikkalaisten Tim Bograkosin ja Sidney Holmesin kanssa. Try-outsien jälkeen kesän harjoitusrinkiin on nimetty 17 pelaajaa, joista kahdeksan kanssa on nyt sopimus.

Lahden Urheilutalossa juhlittiin torstai-iltana koripallokauden ensimmäistä kultaista mitalia Namika Lahden alle 22-vuotiaiden kukistaessa Tampereen Pyrinnön näytöstyyliin pistein 80-54 (38-20). Kahden ottelun yhteistuloksella SM-kulta meni lahtelaisille luvuin 158-117.

Suomi päätti pitkän EM-turnauksensa otteluun sijoista 11–12 Romaniaa vastaan. Romania oli melko fyysinen, mutta ei yhtä pitkä, eikä yhtä taitava, kuin eilen Suomen voittanut Unkari.

Poikien EM-kisojen toiseksi viimeisen ottelussa Unkari aloitti ottelun tyrmäävästi. Isokokoiset unkarilaiset hallitsivat korin alustoja kummassakin päässä, jolloin Suomi joutui turvautumaan kaukoheittoihin, jotka eivät uponneet toivotulla tarkkuudella. Suomen yrittäessä pelata korin alle oli aina vastassa pidempi ja vahvempi vastustaja.

16-vuotiaiden poikien B-divisioonan EM-kisat Bulgarian Botevgradissa jatkuivat Suomen osalta viime perjantaina yhden lepopäivän jälkeen. Viikonlopun aikana Suomi kohtasi voitokkaasti Itävallan ja Irlannin, mutta joutui taipumaan jo kerran turnauksessa voitetulle Hollannille. Tänään vastaan astelee Unkari.

Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue oli totuuden edessä ottelussa Slovakiaa vastaan. Voitolla Suomi olisi lunastanut paikan EM-kisojen kahdeksan parhaan joukossa, mutta häviö luvuin 99–71 tiesi pelaamista sijoista 9-18.

Suomi jatkoi poikien B-divisioonan EM-turnausta välipäivän jälkeen Saksaa vastaan. Suomen peli ei lähtenyt kulkemaan kunnolla ottelun missään vaiheessa. Saksa voitti lukemin 50–83 (13–39).

Perjantaina Bulgariassa käynnistyneissä 16-vuotiaiden poikien B-divisioonan EM-kisoissa Suomen joukkue on aloittanut kahdella voitolla. Suomi kukisti avausottelussaan Tsekin ja heti seuraavana päivänä Hollannin.

Ruotsin Solnassa pelatuista Pohjoismaiden mestaruuskilpailuista muodostui isäntämaan juhla. Ruotsi voitti kaikki neljä jaossa ollutta mestaruutta. Suomen nuoret toivat kisoista mukanaan PM-hopeaa ja –pronssia. Hopeisista tuliaisista vastasivat 18-vuotiaat pojat, jotka tiukan taistelun jälkeen kärsi finaalissa 78-80-tappion.

Ruotsin Solnassa pelattavien nuorten PM-kilpailuiden kolmas päivä toi mukanaan kolme suomalaisvoittoa. Sekä 18- että 16-vuotiaat pojat esiintyivät voitokkaasti Tanskaa ja Ruotsia vastaan. Tyttömaajoukkueet hävisivät kolmesta ottelustaan kaksi.

Pohjoismaiden mestaruuskilpailuiden toinen päivä ei ollut suomalaisnuorille avauspäivän veroinen. Suomalaiset kärsivät viidessä pelissään neljä tappiota. Päivän ainoasta voitosta vastasi 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue, joka retuutti Norjaa lukemin 73-26.

Nuorten Pohjoismaiden mestaruuskilpailut pyörähtivät käyntiin keskiviikkona Ruotsin Solnassa. Suomen neljästä maajoukkueesta kolme oli avauspäivänä tositoimissa ja hääri kentällä voitokkaana. 18- ja 16-vuotiaat pojat kukistivat Norjan sekä 16-vuotiaat tytöt Islannin.

Suomen nuorten maajoukkueet jäivät ilman turnausvoittoja Tallinnassa pelatuissa Baltic Sea Cupeissa, mutta lähtivät kotia kohti lähtölaukauksen EM-kisavuoteen saaneina ja monta oppia rikkaampana. Päätöspäivänä Suomen joukkueet kohtasivat toisensa 18-vuotiaissa pojissa ja 16-vuotiaissa tytöissä.

Suomen poikamaajoukkueet aloittivat maanantaina Tallinnassa käynnistyneet Baltic Sea Cup –turnaukset voitokkaasti. Molemmat 18-vuotiaiden joukkueet kukistivat vastustajansa kuten teki myös 16-vuotiaiden maajoukkue. Tyttöjen turnauksissa Suomen joukkueet hävisivät kaikki ottelunsa.