Ville Tuominen

Miesten I Divisioonan välierät käynnistyvät keskiviikkona Porvoossa, kun I Divisioona A:n selkeän runkosarjavoiton vienyt Porvoon Tarmo saa kimppuunsa BC Nokian. Tarmo lähtee välieräsarjaan ylivoimaisena ennakkosuosikkina, mutta ”jokerikorttinsa” Nic Pedersonin tahdittamat nokialaiset eivät aio antaa porvoolaisille mitään ilmaiseksi.

Korisliigan kärjessä viihtyvällä KTP:lla oli käskyttää perjantaina kentälle vain kuusi pelikykyistä pelaajaa, mutta mieskadosta huolimatta kotkalaiset jyräsivät kahdenteentoista perättäiseen voittoonsa murjomalla Joensuun Katajan 92–78 (48–38). Samaan aikaan Tampereella Pyrintö nujersi talkooesityksellä Lappeenrannan NMKY:n 96–78 (52–33).

Korisliigassa kuumeisesti takaisin pudotuspeliviivan yläpuolelle hakeva Salon Vilpas piinasi sunnuntaina Tampereen Pyrintöä pitkään, mutta Pyrintö väänsi lopulta rutiinilla 95–81 (41–45)-kotivoiton. Uudessakaupungissa Korihait tiukensi otettaan runkosarjan kahdeksannella sijalla nujertamalla Namika Lahden 90–77 (42–37).

Korisliigaa johtava KTP venytti keskiviikkona voittoputkensa kymmenen pelin mittaiseksi ottamalla Namika Lahdesta helpon 97–73 (53–38)-kotivoiton. Salossa Kouvolan Kouvot nujersi Samuli Vanttajan haamukolmosella kotijoukkue Vilppaan ja vahvisti asemiaan pudotuspelikamppailussa.

Viime keväänä Korisliigan välierässä Nilan Bisonsin jalkoihin jäänyt Tampereen Pyrintö sai maukkaan revanssivoiton loimaalaisista sunnuntaina LiigaCupin finaalissa. Pyrintö piti Bisonsin syömähampaat tehokkaasti aisoissa ja huokui nälkää sekä taistelutahtoa matkallaan maukkaaseen 78–73 (41–37)-voittoon.

Korisliigan LiigaCupin sunnuntaisessa finaalissa pelataan viime kevään kiihkeän välieräsarjan tunnelmissa, kun Tampereen Pyrintö selvitti tiensä viikonlopun huipentumaan kukistettuaan Kauhajoen Karhun välierässä 78–73 (42–30). Karhu kuroi Pyrinnön 22 pisteen johtoaseman umpeen neljännellä jaksolla, mutta Carl Lindbomin kolmoset palauttivat tamperelaisille tarvittavan turvavälin.

Tampereen Pyrinnön vuodenvaihteen voittoputki petasi LiigaCupin Final Fourin tapahtumapaikaksi Pyynikin Palloiluhallin. Liigakauden puolessavälissä Korisliigaa johtanut Pyrintö on viime viikkoina saanut takapakkia avainpelaajien loukkaantumisesta johtuen ja seuraava vahva haaste odottaa lauantaina LiigaCupin välierässä, kun tamperelaisia vastaan asettuu Pyrinnön kahdesti tällä kaudella kukistanut Kauhajoen Karhu.

Tampereen Pyrintö nousi Korisliigan kärkeen tasapisteisiin loimaalaisen Nilan Bisonsin kanssa ottamalla sunnuntaina kotivoiton Lappeenrannan NMKY:sta pistein 96–88 (44–47). Pyrintö ja Bisons ratkovat kahdella seuraavalla liigakierroksella keskenään miesten Liigacupin isännyyden.

Lappeenrannan NMKY lähtee sunnuntaina yrittämään särön tekemistä Korisliigan kakkossijalla majailevan Tampereen Pyrinnön vahvaan kotisaldoon URHOtv:n vuoden 2013 ensimmäisessä tv-ottelussa.

Joensuun Katajan kuukauden mittainen viiden pelin voittoputki Korisliigassa katkesi keskiviikkoiltana, kun Katajan kanssa tasapisteissä ollut Tampereen Pyrintö otti vuoden 2013 ensimmäisessä Korisliigan ottelussa joensuulaisista 87–79 (45–32)-kotivoiton.

Hallitseva mestari Nilan Bisons kohenteli asemiaan liigakärjessä kukistamalla Lappeenrannassa paikallisen Namikan tiukan taistelun myötä pistein 82–90 (45–47). Voitoilla joululomalle lähtivät myös hurjin lukemin Kouvoja ryöpyttänyt Tampereen Pyrintö sekä Pohjanmaan joukkueet Karhu ja Korikobrat.

Tampereen Pyrintö sai EuroChallengen alkusarjan päätöskierroksen otteluunsa tuekseen täpötäyden ahdetun Pyynikin palloiluhallin ja päättikin alkusarjasavottansa 84–80 (47–37)-voittoon hallitsevasta Ruotsin mestarista Norrköping Dolphinsista. Neljän pisteen voitto oli Pyrinnölle kuitenkin katkera, sillä himoittu paikka EuroChallengen 16 parhaan joukossa jäi seitsemän pisteen päähän.

EuroChallengen alkulohkovaiheen viimeinen kierros pelataan tiistaina, ja molemmat sarjan suomalaisjoukkueet ovat mukana taistelussa paikoista 16 parhaan joukossa. Joensuun Kataja voi varmistaa jatkopaikkansa jo kohtuullisella tappiolla Samaran vieraana, kun taas Tampereen Pyrintö tarvitsee jatkoon edetäkseen 11 pisteen kotivoiton Norrköpingistä sekä hieman vetoapua Ventspilsiltä.

Suomen poikien ja tyttöjen maajoukkueiden päävalmentajat ja valmennusjohdot vuodelle 2013 on valittu. ”Sudenpennut” pääsevät jälleen kesän aikana alansa parhaiden asiantuntijoiden päivittäisvalmennukseen. Päävalmentajina jatkavat tutut kasvot Pekka Salmisesta Ray Ailukseen, kun taas täysin uutena kasvona maajoukkuevalmentajien kastiin liittyy miesten mestarijoukkueen Nilan Bisonsin päävalmentaja Greg Gibson.

Korisliigaa ja EuroChallengea pelaava Tampereen Pyrintö vahvistaa rivejään 26-vuotiaalla, 193-senttisellä Reginald Brattonilla. Kenneth Lowen loukattua polveaan EuroChallenge-ottelussa Södertälje Kingsiä vastaan päätti Pyrintö reagoida asiaan kiinnittämällä Brattonin tammikuun loppuun asti.

EuroChallengen C-lohkon voittanut BK Ventspils antoi Tampereen Pyrinnölle koripallo-oppitunnin kotikentällään loppupistein 79–59 (46–28). Tappiosta huolimatta Pyrintö säilytti mahdollisuutensa edetä EuroChallengen 16 parhaan joukkoon, sillä Södertälje Kings yllätti kotikentällään Pyrinnön seuraavan vastustajan Norrköping Dolphinsin.