18-vuotiaat tytöt eivät aikailleet näyttäessään tasoaan Sveitsille B-divisioonan EM-kisojen avausottelussa, vaan löivät kahdeksassa minuutissa taululle 15-2-lukemat. Sveitsi onnistui vielä toisella jaksolla hyydyttämään Suomi-tyttöjen korinteon puolen kentän paikkaprässillään, mutta Suomen selkeä voitto ei ollut missään vaiheessa epäilyksen alla.
– Todella pirteä alku, jonka jälkeen hyydyimme melko pitkäksi aikaa Sveitsin paikkaan, kunnes hyökkäys jälleen vapautui. Erityisen onnellinen olen siitä, että kaikki kaksitoista pelaajaamme onnistuivat korinteossa – uskon, että tasaisuutemme on vahvuutemme kisojen edetessä, joukkueen päävalmentaja Mikko Larkas linjasi.
Larkaksen iskuryhmästä kaksinumeroiset pisteet keräsivät Kaisa Kuisma (13/5), Noora Järvikangas (11/3) sekä Elisa Runsas (11/1), joiden lisäksi Moona Hämäläinen (7/5) keräsi valmentajansa erityiskehut.
– Elisa Runsas heitti tauon jälkeen erittäin tärkeitä koreja, joiden avulla onnistuimme karistamaan kipsimme ja Moona Hämäläinen otti vahvasti asemia korin läheisyydestä, Larkas luonnehti.
Suomi pelaa turnauksen seuraavan ottelunsa perjantaina, jolloin vastaan asettuu Tanska.
16-vuotiaat pojat kuroivat tiensä jatkopeleihin
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue jatkoi pelejään ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisojen alemmassa jatkosarjassa häviämällä Tanskalle pistein 65–79 (33–30).
Tahmean ja tasaisen avauspuoliskon jälkeen Tanska porhalsi Suomelta karkuun kolmannella jaksolla ja venytti johtonsa parhaimmillaan 20 pisteeseen (74–54), kun ottelua oli pelaamatta runsaat kolme minuuttia.
Loppuhetkillä Suomi varmisti kuitenkin Akseli Hartikaisen (7/9/3 syöttöä) ja Joonas Tahvanaisen (6/9) noukkimista hyökkäyslevypalloista nostetuilla koreilla sekä muutamalla hyvällä puolustuspään stopilla itselleen suotuisan korieron pelatakseen jatkossa kisojen yhdeksännestä sijasta.
– Eilisen erinomaisen pelin jälkeen olimme tänään huonolla jalalla liikenteessä. Hävisimme paljon 1-1-pelejä ja erityisesti toisella puoliajalla keskittymisemme oli niin ja näin, jonka seurauksena hyökkäyksen valinnat olivat mitä sattui, joukkueen päävalmentaja Pieti Poikola mietti.
– Onneksi meiltä löytyi kuitenkin vielä loppuvaiheessa sen verran taistelufiilistä, että saimme puolustusta tiivistämällä ja muutamia hyökkäyslevypalloja hakemalla kurottua piste-eron meille edulliseksi jatkon kannalta.
Hartikaisen ja Tahvanaisen lisäksi Suomen kunnostautujia olivat Henri Niemistö (15/4/3 riistoa), Juho-Matti Henttonen (12/5) ja Aapeli Alanen (10/3).
Suomi päättää kisasavottansa lauantaina ja sunnuntaina pelaamalla sijoituksista 9.-12.
18-vuotiaat pojat piinasivat Liettuaa
Ray Ailuksen valmentama Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kohtasi torstai-iltana Druskininkaissa ikäluokkansa ehdottomiin huippuihin kuuluvan Liettuan. Suomi pelasi terävästi, mutta tipahti kolmannen jakson päätteeksi 19 pisteen takaa-ajoasemaan, jonka saattelemana Liettua karkasi 81–65 (39–33)-johtoon.
– Tappio ei koskaan tyydytä, mutta pelitapa ja intensiivisyys tyydyttivät. Ottelu oli kovatempoista, intensiivistä koripalloa ja johdimmekin peliä muutamaan otteeseen, mutta kolmannen jakson jälkimmäisen puoliskon aikana jäimme vähän jalkoihin tilannekovuudessa, Ailus arvioi ottelua.
– Ilahduttavaa oli se, että pystyimme vastamaan Liettuan kovuuteen myös isossa päässä siitä huolimatta, että tämän hetken kolmen ison pelaajan rotaatiostamme (Julius Rajala, Oskar Michelsen, Alexander Madsen) vain Rajala on pelannut alusta asti ison pelaajan roolissa.
Tilastojen valossa Suomen neljän kärjen muodostivat Iikka Mäki (14/8), Alexander Madsen (13/5), Joonas Lehtoranta (11/0/8 syöttöä) sekä Joni Herrala (10/4).
Suomi kohtaa perjantaina Kroatian, joka juhli samaisessa 1994/95 syntyneiden ikäluokassa 16-vuotiaiden poikien Euroopan mestaruutta kaksi vuotta sitten.
Suomi – Sveitsi 71–42 (21-9, 37–23, 50–34), 18-vuotiaiden tyttöjen maaottelu, B-divisioonan EM-kisat (alkusarjaa), Strumica (Makedonia) 26.7.2012
Suomi: Kaisa Kuisma 13/5, Noora Järvikangas 11/3, Elisa Runsas 11/1, Moona Hämäläinen 7/5, Evianna Sipilä 6/0, Ulriikka Latvala 5/4, Maija Jäntti 4/2, Noora Korhonen 4/1/3 riistoa, Emmi Leino 3/2, Anni Jämsä 3/1/3 syöttöä, Anniina Äijänen 2/3/3 syöttöä, Jasmine Dolivo 2/2/3 riistoa.
Sveitsi: Tamara Détratz 16/3/3 riistoa.
Lisätietoja: Ottelutilastot
Tanska – Suomi 79–65 (14–13, 30–33, 55–44), 16-vuotiaiden poikien maaottelu, B-divisioonan EM-kisat (alempaa jatkosarjaa), Bukarest (Romania) 26.7.2012
Suomi: Henri Niemistö 15/4/3 riistoa, Juho-Matti Henttonen 12/5, Aapeli Alanen 10/3, Akseli Hartikainen 7/9/3 syöttöä, Joonas Tahvanainen 6/9, Thomas van Santen 6/3/2 blokkia, Elias Eerikinharju 4/2, Leo Machana 2/1, Samuli Nieminen 2/0, Tuomas Hirvonen 1/0/4 syöttöä, Fiifi Aidoo 0/0, Joonas Pentti 0/0.
Tanska: Mathias Kelly 22/2, Jacob Larsen 19/16/3 blokkia.
Lisätietoja: Ottelutilastot
Liettua – Suomi 81–65 (24–19, 39–33, 61–42), 18-vuotiaiden poikien maaottelu, Druskininkai (Liettua) 26.7.2012
Suomi: Iikka Mäki 14/8, Alexander Madsen 13/5, Joonas Lehtoranta 11/0/8 syöttöä, Joni Herrala 10/4, Julius Rajala 6/5, Oskar Michelsen 5/3, Niko Mattila 4/2/4 syöttöä/5 riistoa, Severi Liljeberg 2/5, Miki Kuusisto, Topias Palmi, Teemu Sulonen.
Lisätietoja: Ottelutilastot