13.12.2012 Petteri Koponen palasi kolmen viikon tauon jälkeen joukkueensa kokoonpanoon, kun BC Himki päätti Euroliigan alkusarjan voitokkaasti nujertamalla kotikentällään lohkovoittoa hakeneen Panathinaikosin pistein 78–77 (46–39). Alkusarjan kaikki viisi kotiotteluaan voittanut Himki varmisti voitollaan etenevänsä Euroliigan 16 parhaan joukkoon vähintään A-lohkon kakkossijalta.
Petteri Koponen palasi Himkin kokoonpanoon joukkueen lyödessä Panathinaikosin toistamiseen. Kuva: Ville Vuorinen.
Ateenalainen Panathinaikos olisi voitollaan varmistanut A-lohkon voiton, kun taas tappion myötä Himki olisi saattanut suistua aina lohkon neljännelle sijalle asti. Kovat panokset näkyivät molemmissa joukkueissa hermostuneisuutena ja ylilatauksena, ja kivikovat ammattilaisjoukkueet syyllistyivätkin epätavallisen usein lähietäisyyden ohiheittoihin sekä pallonmenetyksiin.
Himki pääsi ensimmäisellä puoliajalla hallitsemaan kenttätapahtumia, kun Panathinaikos-jätti Sofoklis Schortsanitis joutui sivuun nilkkansa loukattuaan ja KC Rivers sekä yllätysnimi Egor Vjaltsev pääsivät ampumaan puolivapaita kolmosia Panathinaikosin selustaan. Toisella puoliajalla Panathinaikos sai kuitenkin pelin rytmistä kiinni ja ottelun tasoihin.
Ottelun viime minuuteilla Panathinaikos oli hienoisessa yliotteessa, kun Himkin James Augustine ja Vitali Fridzon lensivät peräkanaa viidensien virheidensä johdosta pois kentältä.
Kiihkeä kamppailu ratkesi Himkille viimeisen minuutin alussa, kun Panathinaikosin Dimitris Diamantidis rikkoi hyökkäyslevypallon hakenutta Kresimir Loncaria epäurheilijamaisen virheen arvoisesti, ja hetkeä myöhemmin Panathinaikosille vihellettiin perättäiset tekniset virheet tuomarien vihellettyä pallonhallinnan kotijoukkueelle päätyrajan pallokamppailutilanteesta.
Vaikka Himki upotti viimeisen minuutin kahdeksasta vapaaheitostaan vain neljä, joukkue saavutti riittävän neljän pisteen turvavälin. Panathinaikosin Marcus Banks säkitti viime sekunnin kolmosellaan Himkin voittolukemiksi täpärät 78–77 (46–39).
Kolme viikkoa polvivamman johdosta sivussa ollut Petteri Koponen palasi Himkin kokoonpanoon, mutta ei saanut tällä kertaa päävalmentaja Rimas Kurtinaitisilta peliminuutteja. Koponen on tähän mennessä pelannut Euroliigassa kahdeksan ottelua 11,6 minuutin, 4,8 pisteen ja 1,1 syötön keskiarvoilla.
Himki voitti Euroliigan alkusarjassa pelaamastaan kymmenestä ottelusta kuusi ja varmisti Panathinaikos-voitollaan päätyvänsä A-lohkossa vähintään toiselle sijalle. Himki voittaa lohkonsa, jos Real Madrid häviää illan myöhäisottelussa Union Olimpijalle.
BC Himki – Panathinaikos 78–77 (21–14, 46–39, 61–59)
Himki: Zoran Planinic 16/3/3 syöttöä, Paul Davis 13/6, Vitali Fridzon 13/1, Kelvin Rivers 12/2, Kresimir Loncar 10/5.
Panathinaikos: Stephane Lasme 19/8, Jonas Maciulis 15/5, Stephane Lasme 15/5, Dimitris Diamantidis 14/1/5 syöttöä/5 riistoa.
P.Koponen: Ei pelannut.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ta Weber Staten riveissä pelannut Tapiolan Hongan kasvatti Viljami Vartiainen, 198 cm ja 22 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen UC Santa Barbaran riveihin Miro Littlen joukkuekaveriksi.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelannut jyväskyläläislähtöinen HoNsUn kasvatti Eemeli Yalaho, 203 cm ja 21 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen North Carolina Staten riveihin.
Lupauksia herättäneen debyyttikauden Draken yliopiston paidassa pelannut Okku Federiko vaihtaa joukkuetta Yhdysvaltain NCAA-liigassa. 207-senttinen ja 21-vuotias Federiko edustaa tulevalla kaudella illinoisilaista Northwesterniä, joka on edennyt 2020-luvulla kahdesti NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen.
Perttu Blomgren sai täydennystä mitalikaappiinsa torstai-iltana, kun hänen edustamansa Mitteldeutscher peittosi Pohjois-Euroopan koripalloliigan (ENBL) pronssiottelussa romanialaisen CSU Voluntarin pistein 92-76 (56-37). ENBL:n Final Four -turnaus pelattiin Mitteldeutscherin kotikaupungissa Weissenfelsissä.
Viimeisen kahden kauden ajan Korisliiga-kentillä vakuuttavaa jälkeä tehnyt Tapiolan Hongan kasvatti Samu Adler, 198 cm ja 18 vuotta, on valinnut yliopistojoukkueekseen Big East -konferenssissa pelaavan Butlerin. Suomen nuorisomaajoukkueiden vakiokastiin Adlerin tavoin viime vuosina kuulunut Olavi Suutela siirtyy puolestaan Oregon Statesta UC San Diegon yliopistoon.
Awak Kuier pääsi taistelemaan Euroliigan voitosta, mutta tuloksena oli kirvelevä finaalitappio. Linda-Lotta Lehtoranta pääsi Bulgariassa juhlimaan mestaruutta ja Lilli Onnelan Faenza eteni jatkoon Italiassa.
Mikael Jantusen edustama Fenerbahce aloittaa Euroliigan mestaruuden puolustamisen puolivälieräsarjalla hallitsevaa Liettuan tuplamestaria Zalgiris Kaunasta vastaan. Fenerbahce päätti Euroliigan runkosarjan vierasvoittoon ranskalaisesta ASVELista yltäen neljännelle sijalle ja puolivälierien kotietuun.
Elina Koskimiehen ja Roosa Lehtorannan Saarlouis Royals joutui taipumaan Saksan Bundesliigan pudotuspelien puolivälierissä. Lopputulosta lukuun ottamatta Koskimiehelle jäi kuitenkin positiivinen maku kaudesta.
Elias Valtonen teki paluun pelikentille loukkaantumisen jälkeen viikonloppuna. Edon Maxhuni oli jälleen kuumana Ranskassa ja Olivier Nkamhoua nosti Varesen pudotuspelipaikalle Italiassa.
Päättyneellä NCAA-kaudella North Carolinassa pelannut Elina Aarnisalo, 20, palaa ensi kaudeksi UCLA:n riveihin, jossa hän aloitti yliopistouransa.