Honka hoiti hämmentyneen vieraansa LänsiAuto Areenan siirtoparketilla tylysti lukemin 86-74 (43-40).
Tasainen vääntö ratkesi viimeisten kolmen minuutin aikana, jotka hurmiossa heittänyt ja tiukasti paikassa puolustanut Honka kuittasi nimiinsä 11-0.
”Hyvä herätys!”
– Tämä oli ennen kaikkea hyvä herätys joukkueelle, joka luuli ottelua läpihuutojutuksi lähtien siihen takki auki. Koitin kertoa kavereille ennen matsia, että vastassa on todellakin hyviä pelaajia, korosti keskiviikkona Virtuksen kanssa Italiaan matkaava Koponen.
Koponen pelasi jäähyväisottelussaan 10,57 minuuttia neljän levypallon ja yhden syötön tehoilla. Hänen molemmat heittonsa kolahtivat tällä kertaa rautoihin.
– Minulla oli vasta yhdet harjoitukset alla uuden joukkueeni kanssa ennen tätä ottelua. Pelintekijänä minulla ei ollut käytännössä mitään tietoja joukkueen kuvioista, muistutti haikein mielin Espoon ja Tapiolan hyvästellyt Koponen.
– Minulla oli paljon tunnetta pelissä ja penkillä istuessani. Minulla on takanani hienot neljä vuotta Hongassa, josta kuuluu iso kiitos koko seuran organisaatiolle ja valmentajalla, viittasi Koponen Mihailo Pavicevicin suuntaan.
Bolognalla on edessään vielä yksi kotiturnaus ennen saapasmaan pääsarjan käynnistymistä.
– Se on varma, että tämän jälkeen ensi viikolla mennään taatusti lujaa harjoituksissa. Nyt otettiin turpaan ja kunnolla, pudotteli Koponen vakavalla naamalla.
”Upea alku kaudelle”
Tasaisen Hongan sankareihin lukeutunut ja kolme minuuttia ennen pelin päättymistä viimeisen niitin Bolognan arkkuun kolmoskaaren takaa naulannut Jukka Matinen (18/2) oli syystäkin tyytyväinen kansainvälisen taistelun tauottua.
– Voitto eurooppalaisesta huippujoukkueesta on upea startti kaudelle. On turha ajatella, etteikö Bologna olisi pelannut meitä vastaan täysillä.
Matinen ja Kimmo Muurinen (11/10) liittyivät maajoukkueesta Pavicevin ruotuun ottelua edeltäneenä iltana.
– Siihen nähden joukkuepeli toimi yllättävänkin hyvin. Bologna ei ehkä ollut aivan parhaassa iskussaan, mutta toisaalta meiltä onnistuivat kaikki laajalla rintamalla.
Matisen ja Muurisen lisäksi voittajista kaksinumeroisille lukemille ylsivät Monte Cummins (18/5), Ben Perkins (11/3) ja väkkärämäinen pelintekijä Akeem Scott (17/2), jonka kanssa Serien A:n kallein pelaaja, kymmenen kautta NBA:ssa tahkonnut Earl Boykins (14/4) oli ajoittain hätää kärsimässä.
Yhteensä 15 pallonmenetykseen sortuneiden vieraiden ykköspyssyksi kohosikin 20 pistettä nakuttanut ja kolme levypalloa napannut Jamie Arnold.
– Haluan onnitella vastustajamme valmentajaa. Honka pelasi tänään erittäin hyvin ja kontrolloidusti niin hyökkäyksessä kuin puolustuksessakin. Meiltä tämä oli puolestaan erittäin huono peli, mutta en halua puolustella. Honka ansaitsi ehdottomasti voittonsa, pudotteli Bolognan valmentaja Renato Pasquali kasvot tiukasti peruslukemilla.
Pavicevic haluaa lisää kunnioitusta suomalaisille
Hongan kollega Pavicevic oli syystäkin ylpeä joukkueestaan ja koko suomalaisesta koripallosta Bologna-voiton jälkeen.
– Viimeistään nyt on aika alkaa kunnioittaa suomalaisia pelaajia, jyrähti Pavicevic.
Pavicevic muistutti hänkin, että Hongalla oli takanaan vasta yksi yhteinen harjoitus täydellä miehityksellä.
– Kadotimme ottelun aikana pari kertaa kontrollin, mutta se tapahtui vain ohikiitävän hetken ajan. Joukkueeni tiesi, mitä sen pitää tehdä puolustuksessa ja hyökkäyksessä.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/korisliiga/