Himkin alkusyksystä asti katkeamattomana jatkunut kotivoittoputki päättyi viime viikolla, kun hallitseva Euroliigan mestari Olympiakos Pireus otti ottelun haltuunsa neljännellä jaksolla.
Himkin tappion myötä taistelu Euroliigan F-lohkon kahdesta viimeisestä pudotuspelipaikasta tiivistyi entisestään. FC Barcelona ja Montepaschi Siena ovat nousseet lohkon ylivoimaiseksi kärkikaksikoksi, mutta Himki, Caja Laboral Vitoria ja Olympiakos kisaavat tasaväkisesti sijoista 3.-4. Maccabi Tel Avivin ja Fenerbahcen hengittäessä niskaan.
Elintärkeä voitto on jälleen kerran jaossa perjantaina, kun kaikki seitsemän jatkosarjaotteluaan hävinnyt Besiktas saapuu Moskovaan. Besiktas roikkuu pikkusormiotteella viimeisestä oljenkorrestaan, sillä tappio Venäjällä merkitsisi joukkueen teoreettistenkin pudotuspelimahdollisuuksien hälvenemistä.
Toinen kotitappio peräkkäin olisi puolestaan valtaisa kolaus Himkille, joka kohtaa seuraavissa otteluissaan lohkojohtajat FC Barcelonan ja Montepaschi Sienan. Myös pudotuspelikaaviota ajatellen Himkillä ei ole varaa hävitä perjantain ottelua.
Himkillä selkeä yliote
Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa Istanbulissa Besiktas piinasi Himkiä pitkään, mutta Vitali Fridzonin (20/5/5 riistoa) johtama vierasjoukkue nappasi turkkilaisista 75–80-voiton.
Jatkosarjan edetessä Besiktasilla on ollut valtavia hankaluuksia erityisesti hyökkäyspäässä. Joukkue on saanut kuudessa edellisessä Euroliigan ottelussaan aikaiseksi vaivaiset 59,7 pistettä ottelua kohden ja hävinnyt pelinsä keskimäärin 14,5 pisteen marginaalilla.
Besiktasin on hankala kuvitella saavan hyökkäyspäässä rivejään suoraksi perjantaina, sillä Himki on ollut Euroopan ylivoimaisesti parhaita puolustusjoukkueita liikkuvuudellaan ja kurinalaisuudellaan.
Besiktasin ”käärmeen pää” on pelinrakentaja Curtis Jerrells (185/26), jonka onnistumisille koko joukkueen hyökkäyspelaaminen rakentuu. NBA-taustainen Daniel Ewing (191/29), laituri Patrick Christopher (196/24) sekä kroatialaissentteri Damir Markota (208/27) ovat myös onnistuneet hetkittäin.
Turkkilaisilla on kuitenkin kädet täynnä töitä molemmissa päissä kenttää, sillä Himkin herhiläispuolustus on iskenyt Euroliigassa säästelemättä jokaisen vastustajansa heikkoon kohtaan. Himkillä on selkeä yliote myös hyökkäyspäässä, sillä Besiktas on heiveröisempi niin korin alla, laidoissa kuin takakentälläkin.
Pidä silmällä
Petteri Koponen, Himki: Koponen uurasti maanantaina Tallinnassa pelatussa VTB-liigan ottelussa 26 minuuttia energisenä ja upotti pelin ratkaisseen heiton liki 200-päisen suomalaisfanikatsomon edessä. Besiktasin kaataakseen on Himkin puolustettava herkeämättömällä energialla, ja tällä osa-alueella Koponen on parhaimmillaan.
Curtis Jerrells, Besiktas: Besiktasin kaikki kaikessa. Fenerbahce-moottori Bo McCalebbin ohessa Euroliigan nopeimpia pelaajia, joka pienestä koostaan huolimatta kykenee hakemaan pelkäämättä kontaktia ja viimeistelemään voimalla korin läheisyydestä. Kuuluu myös Euroliigan parhaimpiin heittäjiin ja syöttäjiin.
Euroliigaa: BC Himki – Besiktas Istanbul 4 Pro 2 -kanavalla perjantaina 22. helmikuuta klo 17:25 alkaen.