Euroliigan jatkotoiveiden kannalta Cantù on perjantain kamppailussa puun ja kuoren välissä, sillä tappion myötä joukkue joutuisi kohtaamaan lohkonsa ennakkosuosikit Real Madridin ja Fenerbahce Ülkerin kolmen ottelun tappioputkessa.
Haaste tulee olemaan kuitenkin Cantùlle äärimmäinen, sillä BC Himki on ollut viimeisen kahden viikon aikana vireessä. Joukkue on riisunut puolalais- ja ukrainalaisvastustajansa VTB-liigassa täysin aseista puolustuksellaan ja piti Rudy Fernandezin johtaman Real Madridin 30 minuuttia kurissa ja nuhteessa ennen kuin espanjalaiset tulivat rutiinillaan peliin mukaan. Lisäksi Himki on saanut Paul Davisin ja Matthew Nielsenin paluun myötä korinalusjaostonsa täyteen kuntoon.
Cantú selvitti tiensä Euroliigaan raastavien karsintojen myötä. Takapelaajat Pietro Aradori (194cm/23v) ja Manuchar Markoishvili (197/26) ovat olleet Euroliigassa elementissään, mutta pelinrakentaja Jerry Smithillä (188/25) on ollut käynnistymisvaikeuksia maanosan parhaita puolustajia vastaan.
Amerikkalaislaiturit Maarty Leunen (206/27), Jeff Brooks (203/23) ja Alexander Tyus-Cecchini (203/24), belgialaistakamies Jonathan Tabu (190/25) sekä italialaiset roolipelaajat Marco Cusin (211/27) ja Nicolas Mazzarino (181/37) tuovat lisää leveyttä Cantùn pelaavaan rotaatioon.
Andrea Trinchierin valmentama Cantù on viimeiseltä neljältä vuodelta äärimmäisen tuttu joukkue Italian Virtus Bolognassa pelanneelle Petteri Koposelle. Viime kaudella Bologna ja Cantù tasasivat runkosarjan otteluvoitot Koposen nakutellessa 15,0 pistettä sekä 2,5 syöttöä ottelua kohden bolognalaisille.
– Jokainen joukkue Euroliigassa on hyvä, eikä Cantù ole poikkeus säännöstä. Lisäksi he pelaavat perjantaina kotonaan ja ovat pakkovoiton edessä, mikä tietää meille hankalaa iltaa. Tulemme kuitenkin olemaan valmiita, Koponen veistelee Euroliigan otteluennakossa.
– Tunnen Cantùn erittäin hyvin, koska Virtus Bolognan vuosinani pelasin heitä vastaan monta kertaa. Andrea Trinchieri on erinomainen valmentaja, ja hänen joukkueensa pelaa hyvin yhteen. Jokainen saa avoimia heittopaikkoja, eritoten Markoishvili. Meillä on kuitenkin enemmän isoa kalustoa, arvioi Koponen joukkueiden voimasuhteita
Pidä silmällä
Pietro Aradori: Petteri Koposen ikäluokkaa (s.1988) edustava Aradori on iästä huolimattaan kokenut veteraani Serie A:ssa – hän edustaa Italian pääsarjassa jo viidettä joukkuettaan. Joukkueensa pistekuninkaaksi noussut Aradori on iskenyt monta kertaa Koposen kanssa yhteen paitsi Serie A:ssa, myös Italian ja Suomen välisissä maaotteluissa. Oletettavaa on, että 194-senttistet ikätoverit ottavat toisistaan jälleen mittaa perjantaina.
Himkin suomalaistilanne
Petteri Koponen: Himkin päävalmentaja Rimas Kurtinaitis nosti Petteri Koposen ensimmäistä kertaa joukkueen aloitusviisikkoon maanantaina ykköspelinrakentaja Zoran Planinicin ollessa sivussa. Himki myllytti ottelussa kotonaan Ukrainan mestari Donetskia pistein 72–58. Yhä rytmiään hakevalla Koposella on perjantaina jälleen näytön paikka, kun Himki saa vastaansa joukkueen, jonka taktiikat Koponen tuntee läpikotaisin.
Euroliigaa: Mapooro Cantù – BC Himki pelataan Cantùssa perjantaina 26.10. klo 21:15 alkaen.
Lisätietoja: Euroliigan otteluennakko