204-senttisen Kauniston sopimukseen sisältyy pykälä, jonka nojalla seuralla on vielä kaksi viikkoa aikaa purkaa sopimus.
– Haluamme näin menetellen varmistua siitä, että saamme Villen ja seuran lisäksi myös Kouvolan alueen yritykset sitoutumaan Kouvoihin vähintään näiden kolmen kauden ajaksi, Kouvojen puheenjohtaja Jukka Silén avaa järjestelyä.
Alkukauden Ranskan kakkosliigassa pelannut Kaunisto ehti pelata Korisliigaa 32 runkosarjaottelun verran. Paikkaa Susijengin MM-ryhmästä kesällä hakeva Kaunisto tehtaili keskiarvoikseen 17,3 pistettä ja hurjat 10,8 levypalloa ottelua kohden. Samalla Kaunistosta kruunattiin Korisliigan historian ensimmäinen kotimainen levypallokuningas.
Komealla urallaan kosolti Eurooppaa nähneen Kauniston päätös jäädä Kouvolaan kypsyi vasta aivan viime päivinä.
– Suurin perhettämme koskeva päätös syntyi lopulta sittenkin aika helposti, kun kävi ilmi, että tämä seuran puolelta vaikuttaisi olevan mahdollista. Kouvot on noussut erittäin vaikeasta tilanteesta ja on matkalla kohti kovia tavoitteita, Kaunisto kertoo ja antaa tunnustusta päävalmentaja Jyri Lehtoselle.
– Meillä on Jyrin kanssa varsin hyvin toimiva suhde, jossa ei ole ollut moitteen sijaa. Hän tekee täällä upeaa työtä, ja toivottavasti tämä on jonkinlainen palkinto myös hänelle.
Kauniston lisäksi Kouvoilla on voimassa pelaajasopimukset Tuomas Hirvosen, Alexander Madsenin, Daniel Dolencin, Juuso Kauppisen ja Tobias Reinholtin kanssa.
Suomen mestari, Ranskan ja Suomen MVP
Kaunisto aloitti pääsarjauransa kaudella 1999/2000 turkulaisen Piiloset Basketin kokoonpanossa ja siirtyi seuraavaksi kaudeksi miesten divariin, jossa hänet palkittiin vuoden pelaajana.
Vuosina 2001–04 Kaunisto pelasi Korisliigaa Salon Vilppaan ja Kouvolan Kouvojen paidassa. Kaunisto pokkasi vuoden kehittyneimmän pelaajan pystin kauden 2002/03 päätteeksi ja johdatti Kouvot Suomen mestaruuteen keväällä 2004.
Vuosina 2004–09 Kaunisto kiersi Eurooppaa ja ehti pelata niin Sveitsissä, Ranskassa, Italiassa kuin Espanjassakin ennen paluutaan Kouvoihin kaudeksi 2009/10. Kaunisto edusti Kouvoja kausina 2009–11, jonka jälkeen suuntasi Ranskaan palkintokaapissaan Korisliigan arvokkaimman pelaajan palkinto (2010/11).
Kaunisto palkittiin Ranskan kolmosliigan (NM1) arvokkaimpana pelaajana ansioistaan ADA Blois Basketin riveissä kausien 2011/12 ja 2012/13 päätteeksi. Syyskaudella 2013 Kaunisto edusti Ranskan kakkosliigan Lilleä hyvin tehoin ennen paluutaan Kouvolaan.
Kaunisto on pelannut urallaan 45 nuorten ja 22 miesten maaottelua. Kaunisto palasi Susijengiin kesällä 2012 pitkän tauon jälkeen ja kuuluu päävalmentaja Henrik Dettmannin nimeämään ryhmään, joka kilpailee paikoista kesän 2014 MM-joukkueessa.
Lisätietoja: Kouvojen tiedote
Lisätietoja: Ville Kaunisto