Saara Wahlgren päätyi viime vuoden U18 EM-kisojen kautta kuuluttajaksi Tampereen EM-kisoihin.
– U18-kisoissa olin koripalloliiton kutsumana kuuluttajana ja sen pohjalta minut valittiin näiden kisojen kuuluttajaporukkaan, kertoo Wahlgren ja jatkaa – Toimin Suomen peleissä myös VIP-tilojen vierasvastaavana.
Saara Wahlgren iloitsee päästessään kurkkaamaan kuuluttajaroolissaan kulissien taakse.
– Näissä kisoissa on mahtavat puitteet. Todella hienoa päästä näkemään, miten kisat on toteutettu. En todellakaan ole pelaajana tai katsojana tajunnut, kuinka paljon taustalla on tehty ja tehdään töitä kisojen eteen ja kuinka järjestelmällistä sekä organisoitua se on.
FIBAn kisoissa toiminta on hyvin säänneltyä. – Kaikki on kerrottu etukäteen erittäin tarkkaan – mitä kuuluttajan paikalla tehdään ja mitä mikkiin puhutaan. Kun vaan noudattaa neuvoja, niin sillä pärjää pitkälle, kertoo Wahlberg tunnelmistaan ensimmäisissä aikuisten kansainvälisissä kisoissa.
Kansainvälisyys on vahvasti läsnä Tampereella niin osallistujamaiden kuin kisaturistienkin kautta. Saara Wahlgren kokee sen ihan konkreettisesti
– Kuulutan kisoissa pelkästään englanniksi, koska minulla ei ole Suomen pelejä.
Wahlgrenin normiarjessa koripallo on yhä vahvasti läsnä pelaajavuosien jälkeenkin. Hän kuuluttaa Torpan Poikien otteluita, selostaa Ruudulla miesten korisliigaa, valmentaa Pinkki Basketissa ja viime kaudella toimi ToPon edustusjoukkueiden General Managerina.
– En kaipaa takaisin kentälle, on ihana katsoa, kun muut pelaavat. Olen kiitollinen koriksen ympärille avautuneista muista ovista. Uusimpana olemme perustaneet Korismatkat-yrityksen, joka vie suomalaisia korisfaneja Euroopan huippupelien kisatunnelmaan avaimet käteen -periaatteella, sanoo Wahlgren.
Saara Wahlgren on juuri saanut päätökseen vuoden mittaisen Sports Business and Management -koulutuksen. FIBAn Time Out -koulutukseen osallistui 40 eri maasta eläköityneitä tai kohta eläköityviä pelaajia.
– Huippupelaajat halutaan pitää lajin parissa uran jälkeenkin ja sen takia koulutus järjestetään.
Esikuva koristytöille
Valmentaja Pihla Nikkarinen oli kertonut Saara Wahlgrenille hänen roolistaan esikuvana koristytöille ja erityisesti naiskuuluttajana.
– Eräs junnujoukkueen tyttö oli kesken treeniensä sanonut ääneen valmentajalle ”mä olen nyt ihan niin kuin Saara” ja alkanut selostamaan mitä siellä tapahtui. Tämä lämmitti niin kovasti sydäntäni, kertoo Wahlgren. – Olen vilpittömän onnellinen tehdessäni näin merkityksellistä ja perinteisiä roolimalleja ravistelevaa työtä.