Tuore yhteistyökumppanuus Koripalloliiton ja Microsoft Devices:in välillä on luonnollista jatkumoa Nokian oltua pitkään nuorten koripallomaajoukkueiden pääyhteistyökumppani.
– Meille kysymys on jatkuvuudesta. Nokian puhelinliikennetoiminnan siirryttyä Microsoftille jatkamme Nokian aloittamalla tiellä. Susijengi on Suomelle tärkeä ja Suomi Microsoftille tärkeä, kertoi Tuula Rytilä julkaisutilaisuudessa.
– Susijengi on mahtava tarina haastamisesta ja sisukkuudesta. Tällaisia tarinoita ei ole liikaa Suomessa. Toivottavasti niitä tulee lisää ja sen myötä paljon positiivista energiaa, Rytilä kehui.
Yhteistyön myötä Susijengi tulee näkymään Microsoft Devices:in markkinoinnissa ja Microsoft Devices puolestaan vahvasti Susijengin toiminnassa. Microsoftin logo tulee mm. komistamaan Susijengin pelipaitaa niin MM-kisoissa 2014 kuin EM-kisoissakin 2015.
– Mielestäni on aika hauska juttu, että Susijengin kohdatessa USA:n MM-avauksessa, se on nimenomaan Suomi, jolla on Microsoft pelipaidassa, hymyili Rytilä.
Koponen: ”Ei tällaisesta osannut pikkupoikana edes unelmoida”
Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann antoi tiistaisessa julkistustilaisuudessa Nokialle suuren kunnian siitä, että Koripalloliitolla on ollut mahdollisuus nostaa nuorten maajoukkuetoiminnassa harjoittelu- ja ottelumäärät kilpailijamaiden tasolle ja panostaa voimakkaasti pelaaja- ja valmentajakoulutukseen. Dettmannin mukaan Nokian avulla saatiin aikaan selkeä rytminmuutos, joka on jo poikinut hedelmää ja tulee poikimaan hedelmää tulevinakin vuosina.
– Kaikkein hienointa on, että Microsoft jatkaa Nokian aloittamaa investointia suomalaisen koripalloilun kehittämiseksi, kiitti Dettmann.
– Meillä on täällä (julkistustilaisuudessa) paikalla Shawn Huff ja Petteri Koponen. Huippu-urheilu on pitkäjänteistä työtä. Jotain siitä kertoo, että Nokian aloittaessa yhteistyön nuorten maajoukkueiden kanssa vuonna 2002 oli Shawn 18-vuotias ja voitti Hongassa ensimmäisen Suomen mestaruutensa. Petteri puolestaan oli 14-vuotias ja pelasi vielä kasvattajaseurassaan MaSu-Basketissa, Dettmann taustoitti.
Sekä Huff että Koponen kuuluivat nuorten maajoukkuevuosinaan ikäluokkamaajoukkueiden lisäksi Nokia Teameihin, joissa parhaat maajoukkuepelaajat koottiin yhteisleireille hiomaan henkilökohtaisia taitojaan.
– Nokia-leirit olivat huikeita tapahtumia ja pikkupojalle hienoja hetkiä. Leireillä oli parhaat pelaajat joka ikäluokasta ja niillä pääsi katsomaan missä muut menee ja haastamaan vanhempia. Leireillä ja nuorten maajoukkuetoiminnalla on ollut suuri merkitys kehityksessäni, Koponen arvioi.
Koti-Suomeen ulkomailta palanneet Huff ja Koponen odottavat malttamattomana jo tulevaa kesää Susijengin kanssa.
– On hieno kesä tulossa. MM-kisoissa pelaaminen on jotain sellaista, mistä pikkupoikana unelmoi. Voiko olla hienompaa kuin päästä pelaamaan maailman parhaiden joukkoon ja testaamaan taitoja heitä vastaan, Huff kysyi.
– Nyt on aika vähän lomailla ja ladata akkuja maajoukkuekesää varten, mutta on ne MM-kisat jo mielessä. Olemme jätkien kanssa puhuttu paljon kisoista ja on tässä jotain käsittämätöntä. Minä en osannut pikkupoikana edes unelmoida siitä, että Suomi joskus pelaisi MM-kisoissa. Enkä tiedä tajuaako sitä täysin vieläkään. Ehkä sen sitten ymmärtää, kun pallo heitetään ilmaan MM-kisojen avauspelissä USA:ta vastaan, päätti Koponen.
Lisätiedot: ”Microsoft Devices monivuotisella sopimuksella Susijengin pääyhteistyökumppaniksi”