Viime kausi päättyi Kipinä Basketin juhliin, kun äänekoskelaiset voittivat finaaleissa ACO Basketin otteluvoitoin 3–1. Oululaiset lähtivät finaaleihin ennakkosuosikkeina, sillä ne olivat hävinneet ennen finaaleja vain yhden ottelun. Finaaleissa Kipinä onnistui kuitenkin hyydyttämään ACO:n hyökkäyspelin lähes täysin, ja mestaruus ratkesi Äänekoskelle neljännessä ottelussa. Mestaruuden jälkeen Äänekoskella pantiin työhanskat käteen, jotta seura ja olosuhteet täyttäisivät Korisliigan kriteerit. Työ palkittiin, ja Korisliiga palasi Keski-Suomeen ensimmäistä kertaa 21 vuoteen.
JBA:lla edessä juhlakausi
Kipinän noususta huolimatta Keski-Suomella on vahva edustus myös miesten I divisioona A:ssa. Äänekosken Huima ja Jyväskylä Basketball Academy pitävät huolen siitä, että maakuntakamppailuja nähdään tulevallakin kaudella. JBA viettää tänä vuonna 10-vuotisjuhlakauttaan. Kymmenen vuotta sitten seuran tavoitteeksi asetettiin nuoren kokonaisvaltaisen kehittymisen tukeminen sekä ihmisenä että urheilijana. Päävalmentaja Mikko Tupamäki on ollut mukana koko matkan.
– Onnistuminen on toki aina perspektiivistä kiinni, ja varmasti parhaan vastauksen saa pelaajilta, jotka ovat olleet mukana toiminnassamme. Uskon, että olemme kyenneet luomaan toimintakulttuuria ja rakenteita, jotka tukevat näitä tavoitteita jokapäiväisessä arjessa. Aina on varaa parantaa, ja teemme edelleen jatkuvasti töitä esimerkiksi korkeakoulujoukkueprojektimme eteen. Meillä ei muutenkaan juuri puhuta varsinaisesti tavoitteista, vaan käytämme termiä ”direction of travel” eli sitä, mitä kohti haluamme kehittyä ja kasvaa niin yksilöinä kuin joukkueena ja organisaationakin, Tupamäki kommentoi.
JBA on ollut Suomessa akatemiajoukkueiden tienraivaaja. Seura on mahdollistanut opiskelun ja harjoittelun yhdistämisen tavalla, joka on tuottanut laadukkaita pelaajia vuodesta toiseen. Samalla joukkue on ollut yksi sarjan kestomenestyjistä.
– Parhaat hetket ovat aina niitä, kun näkee, että se, mitä yritämme yhdessä tehdä, on jollakin tavalla merkityksellistä. Erilaiset oppimis- ja kasvutarinat yksittäisten pelaajien ja joukkueiden kohdalla niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin ovat kukin omalla tavallaan mieleenpainuvia. Matkan varrelle on mahtunut lukuisia henkilöitä, mutta Toni Nymanin ja Juuso Sainion työ valmennuspuolella on ollut kullanarvoista, ja Jaakko Kemilä ja Kimmo Juvonen ovat tehneet timanttista työtä taustojen ja erilaisten tapahtumien kanssa. Lisäksi Ilkka Hyppönen on koko matkan ajan hoitanut piiruntarkasti joukkueenjohtajan tehtäviä muun seuratyön ohessa.
Odotuksissa tasainen sarja
Kipinä Basket on aloittanut Korisliiga-kautensa puhtaalla pelillä. Se antaa divarijoukkueille uskoa siihen, että nousu Korisliigaan ei ole ylitsepääsemätön harppaus. Nousua on ilmoittanut tavoittelevansa ainakin finaalitappion kärsinyt ACO Basket. Oulun riveihin on kesän aikana liittynyt uusia kasvoja, kun Pyry Kaunola (Lahti Basketball), Juuso Salmi (Karhubasket) ja Eldar Skamo (ToPo) siirtyivät joukkueeseen. Lähtijöitä ovat Shawn Hopkins (Tampereen Pyrintö), Eino Pällijeff (Kouvot), Tiitus Kuukkanen ja William De Santana (Raholan Pyrkivä). Päävalmentaja Aleksi Koskinen on omien sanojensa mukaan rakentanut Ouluun entistä fyysisemmän joukkueen.
Kobrat Lapua putosi Korisliigasta divariin kauden 2025–26 päätteeksi. Lapualaiset ovat nyt uuden edessä, ja joukkue on tehnyt päävalmentaja Ville Turjan johdolla nuorennusleikkauksen. Edustusjoukkueeseen nousee runsaasti omia kasvatteja, ja Turjan mukaan juniorit saavat nyt reilusti mahdollisuuksia miesten tasolla. Jatkuvuutta ja kokemusta divariin tuovat Antto Nikkarinen ja Jussi Turja, ja myös Veeti Helakorpi jatkaa joukkueessa.
Debyyttikaudellaan kolmanneksi sijoittunut Karkkila vahvistui kesällä JBA:sta siirtyneellä Tuomas Flinckillä ja Valtteri Heiskasella (Lappeenrannan NMKY). Samalla joukkue menetti runkopelaajistaan muun muassa Markus Hyytiäisen (ToPo) ja Matias Nymanin (HyPo). Viime kauden nelonen JBA menetti Flinckin lisäksi Vili Vesterisen (Helsinki Seagulls). Päävalmentaja Tupamäki suhtautuu tilanteeseen maltillisesti:
– Asetelmat ovat aika tutunkaltaiset. Kauteen lähdetään tilanteesta, jossa edelliskauden aloitusviisikosta neljä on poissa: Tuomas Flinck ja Vili Vesterinen jatkoivat uusiin haasteisiin, ja Elias Särkkä sekä Miro Koskela aloittavat kauden vammakuntoutuksen merkeissä. Isoja saappaita on siis taas tarjolla, ja uusille kasvutarinoille on oivallinen mahdollisuus. Tuloksellisista tavoitteista emme ole sen enempää puhuneet. Ensimmäisinä tavoitteinamme on rakentaa luottamusta, oppia käsittelemään vastoinkäymisiä yksilöinä ja joukkueena sekä luoda joukkueelle identiteetti ja toiminnalliset ja pelitavalliset kivijalat. Tulokseen tuijottaminen harvoin parantaa mitään, ja koripallon kaltaisessa kompleksisessa lajissa on lukemattomia muuttujia, joihin emme voi vaikuttaa. Me keskitymme arjen tekoihin.
Toiselle keskisuomalaisjoukkueelle, Äänekosken Huimalle, viime kausi oli hankala sairastelujen, pelaajamuutosten ja heikon alun vuoksi. Tulevalla kaudella joukkueen kokoonpanossa on kymmenen omaa kasvattia. Lisäksi joukkue sai vahvistusta pääkaupunkiseudulta, kun Michael Pietrzyk liittyi joukkueeseen. Huima lähtee kauteen yhdellä amerikkalaisvahvistuksella.
Torpan Pojat menetti kesällä avainpelaajansa Eldar Skamon ja Markus Rautasalon, mutta sai myös selkeitä vahvistuksia, kun Markus Hyytiäinen (Karkkila) ja Emil Uotila (Honka) liittyivät joukkueeseen. ToPo onkin päävalmentaja Arttu Äijälän johdolla esittänyt vahvoja otteita harjoitusotteluissa.
Myös kolme muuta helsinkiläisjoukkuetta ovat mielenkiintoisia tulevalla kaudella. Sarjanousija Pantterit oli miesten I divisioona B:ssä täysin suvereeni, ja päävalmentaja Justice Grahamin alaisuudessa on viime kausina kehittynyt monia kansainvälisen tason talentteja. HBA-Märsky saa nyt täyden kauden päävalmentaja Jyri Lehtosen johdolla. Katseet kääntyvät etenkin Reino Saivosalmeen, joka pelasi hienon EM-turnauksen alle 18-vuotiaiden maajoukkueessa. Myös Märskyyn siirtynyt Leo Rentola (Ura Basket) on pelaaja, jota kannattaa pitää silmällä. Helsingin NMKY luottaa jatkuvuuteen ja rakentaa menestyksekkään viime kauden pelaajarungon varaan. Tavoitteena on tälläkin kaudella pelata erittäin vauhdikasta ja aktiivista koripalloa.
Pirkanmaan joukkueet Pyrintö Akatemia ja Raholan Pyrkivä lähtevät kauteen taistelemaan pudotuspelipaikoista. Raholan Pyrkivä oli viime kaudella runkosarjassa viides ja vei JBA:n pudotuspeleissä viidenteen otteluun, mutta kesän aikana joukkue on muuttunut sarjan joukkueista eniten. Viime kauden pelaajista jatkaa vain viisi, ja lähteneiden joukossa ovat muun muassa Puittisen veljekset sekä Panu Peltokangas. Uusia pelaajia on yhdeksän. Kokoa joukkueeseen tuovat 203-senttinen Joshua Wilchcombe ja 201-senttinen Akseli Nieminen (Karkkila). Pyrintö Akatemia luopui miesten I divisioona B -joukkueestaan, joten tunkua divarijoukkueeseen varmasti riittää. Viime kaudella pudotuspelien ulkopuolelle jääneellä joukkueella on mukavasti jatkuvuutta, ja nuoret pelaajat ovat jälleen kauden verran kokeneempia.
Lappeenrannan NMKY jäi viime kaudella 11. sijalle. Kesän aikana joukkue menetti tehokkaimman suomalaispelaajansa Valtteri Heiskasen, mutta seura vastasi tilanteeseen hankinnoilla. Ulkomaalaisvahvistuksia on nyt kaksi: 201-senttinen Jalen Charity Grand Valley Statesta ja takamies Quinnton Jackson II Paine Collegesta.
Näin sarja pelataan
Runkosarja on kaksinkertainen, joten kukin joukkue pelaa 22 ottelua. Kahdeksan parasta jatkaa pudotuspeleihin, joissa puolivälierät, välierät ja finaalit pelataan paras viidestä -sarjoina. Parhaiten sijoittunut kohtaa aina heikoimmin sijoittuneen. Finaalien voittaja nousee Korisliigaan, ja runkosarjan 12. putoaa I divisioona B:hen.
Joukkueet
- Helsingin NMKY
- Jyväskylä Basketball Academy
- KaU Koris (Karkkila)
- Kobra-Basket Lapua
- Lappeenrannan NMKY
- Mäkelänrinteen Lukion Urheilukerho (HBA-Märsky)
- Oulun NMKY (ACO Basket)
- Raholan Pyrkivä
- Tampereen Pyrintö (Pyrintö Akatemia A)
- ToPo Juniorit (Torpan Pojat)
- WB-Pantterit
- Äänekosken Huima
Viikon ottelut
Torstai 8.10.
- Lappeenrannan NMKY – Karkkila klo 18.30 (Lappeenrannan Urheilutalo)
- Pyrintö Akatemia – Raholan Pyrkivä klo 19.00 (Pyynikin palloiluhalli)
Perjantai 9.10.
- ACO Basket – Helsingin NMKY klo 18.30 (Ouluhalli)
- Kobrat – Pantterit klo 18.30 (Lapuan Urheilutalo)
- Jyväskylä Basketball Academy – Äänekosken Huima klo 18.30 (Jyväskylän monitoimitalo)
- Torpan Pojat – HBA-Märsky klo 18.30 (Munkkiniemen yhteiskoulu)
Kaikki aikuisten divisioonaottelut näkyvät KorisTV:ssä! Voit hankkia ottelukohtaisen lipun tai sarjakohtaisen kausikortin: https://koristv.fi/koristv