Muurinen ilmoitti joukkuevalinnastaan maanantaina myöhäisiltapäivällä Suomen aikaa.
– Minulle tehtiin tiivistelmät eri vaihtoehdoista. Tämä oli minulle aika helppo prosessi. Kävimme asioita läpi ja lopulta tulimme agentin ja perheen kanssa siihen lopputulokseen, että Arkansas on paras paikka minulle, Muurinen kommentoi joukkuevalintaansa Yle Urheilulle.
Arkansas Razorbacks lähtee tulevaan kauteen SouthEast-konferenssin hallitsevana mestarijoukkueena ja edettyään NCAA:n valtakunnallisen lopputurnauksen kuudentoista parhaan joukkoon. Arkansas on voittanut historiansa aikana kahdeksan konferenssin lopputurnausmestaruutta, joista kaksi 2000-luvulla, sekä juhlinut koko NCAA:n mestaruutta kerran, vuonna 1994.
Kotiottelunsa peräti 19 200 -paikkaisessa Bud Walton Arenassa pelaavaa Arkansasia valmentaa John Calipari, 67, joka on valittu urallaan kolme kertaa NCAA:n vuoden valmentajaksi (1996, 2008, 2015). Ennen Arkansasia Calipari valmensi Kentucky Wildcatsia peräti viidentoista kauden ajan (2009-2024), tuloksena kuusi konferenssin mestaruutta ja neljä paikkaa NCAA:n Final Fourissa. Caliparin aiempiin valmennettaviin NCAA-tasolla lukeutuvat mm. Derrick Rose, Anthony Davis, Karl-Anthony Towns, Devin Booker, Bam Adebayo ja Shai Gilgeous-Alexander.
Järvenpääläisen Beat Basketin kasvatteihin lukeutuva toisen polven maajoukkuekoripalloilija Muurinen debytoi Susijengissä kesällä 2024 ja teki läpimurtonsa mitalipeleihin päättyneissä kesän 2025 EM-kisoissa.
Muurinen kirjautti EM-parketeilla Susijengille 6,6 pistettä ja 1,9 levypalloa ottelua kohden, loisti mm. EM-avauksessa Ruotsia vastaan ja historiallisessa neljännesvälierässä Serbiaa vastaan ja kohosi kansainväliseksi ilmiöksi ilmavilla donkeillaan ja blokeillaan.
Muurinen siirtyi heti EM-kisojen jälkeen Serbian suurseuraan Partizan Belgradiin, jonka riveissä hän pelasi sekä Euroliigaa että Adrianmeren liigaa (Liga ABA) helmikuuhun asti. Adrianmeren liigassa Muurinen viimeisteli Partizanille 4,1 pistettä, 2,9 levypalloa ja 1,0 syöttöä ottelua kohden.
Muurisella on tilillään 18 miesten maaottelua, joissa hän on viimeistellyt 5,0 pistettä ja 1,9 levypalloa per ottelu. Suomen juniorimaajoukkueissa Muurinen on ehtinyt pelata 23 maaottelua 15,7 pisteen keskiarvolla.
Siirtoviikot jatkuvat: Morris Ugusuk Stony Brookiin
Kotkalaisen KTP:n kasvatteihin lukeutuva 193-senttinen, 21-vuotias Morris Ugusuk siirtyy NCAA-liigan seniorikaudekseen Stony Brookin yliopistoon.
NCAA-uransa kahdella nousujohteisella kaudella South Carolinassa aloittanut Ugusuk siirtyi viime kaudeksi West Virginiaan, jossa hän viimeisteli 1,3 pistettä ja 1,4 levypalloa 10,5 minuutissa ottelua kohden. Toisella South Carolinan kaudellaan Ugusuk kirjautti South Carolinalle 6,1 pisteen ja 1,4 levypallon ottelukeskiarvot.
CAA-konferenssissa pelaava Stony Brook pelasi päättyneellä kaudella 32 ottelua, joista se voitti 17. CAA-konferenssin lopputurnauksessa Stony Brookin kausi päättyi avauskierroksella.
Ugusuk on pelannut urallaan 14 nuorten maaottelua 10,7 pisteen keskiarvolla.
Viime viikolla siirtonsa NCAA-joukkueiden välillä ovat ilmoittaneet suomalaispelaajista Viljami Vartiainen (UC Santa Barbara), Eemeli Yalaho (North Carolina State), Okku Federiko (Northwestern) ja Olavi Suutela (UC San Diego). Muurisen lisäksi uutta suomalaisväriä NCAA:han tuo tulevalla kaudella Samu Adler (Butler).