Suomi taisteli paikasta Ranskan vuoden 2013 EM-kisoihin vielä tällä viikolla, mutta joutui hautaamaan kisaunelmat hävittyään karsintojen viimeisessä vierasottelussaan Latvialle pistein 47–80. Riiassa koettu pettymys on nyt kuitenkin mennyttä päivää, ja joukkue uhkuu voitontahtoa viimeiseen karsintapeliin lähdettäessä.
– Kaikki olivat Latvia-matsin jälkeen yhtä mieltä siitä, että niin pettyneisiin fiiliksiin emme tahdo näin hyvää kesää päättää, Mirolybov kertoo.
– Ilman muuta lähdemme taistelemaan viimeiseen karsinta- ja kotiotteluun kynsin hampain. Olemme olleet hyviä kotona ja osoittaneet, että meillä on suuri taistelijan sydän. Tahdomme antaa tässäkin ottelussa kotiyleisöllemme aihetta suosionosoituksiin.
Talvella naisten maajoukkueen päävalmentajaksi nimetty Mirolybov on luotsannut tähän mennessä Naarassudet kolmeen voittoon seitsemästä ottelusta.
– Tämä on ollut erittäin intensiivinen rupeama. Olemme saaneet ajettua uutta pelitapaa menestyksellä läpi välillä edistyen, välillä taka-askelia ottaen. Jokainen on pistänyt itsensä kiitettävästi likoon tämän kesän aikana, kiittää Mirolybov.
– Toivottavasti saamme vielä lauantaina rutkasti yleisöä lehtereille seuraamaan Suomen parasta naiskorista.
Sottana Italian pelin sielu
Keskiviikkoisen Kreikka-voittonsa myötä E-lohkon voiton sekä paikan Ranskan EM-lopputurnaukseen varmistanut Italia on ollut karsinnoissa huikeassa vireessä. Naarassusien apuvalmentaja Jussi Immonen nostaa italialaisten avauspelinrakentaja Giorgia Sottanan (175/23) esille joukkueensa voimahahmona.
– Meidän papereissamme Sottana on Italian pelin sielu ja henkinen johtaja, selvittää Immonen.
– Hän pystyy pyörittämään taidolla Italian hyvää, organisoitua joukkuehyökkäystä sekä tarvittaessa ottamaan todella kovia henkilökohtaisia ratkaisuja. Jos Italia joutuu ahdinkoon, hän kykenee nostamaan omalla tekemisellään joukkueensa kuiville.
Italialla on käytössään tiivis, yhdeksän pelaajan rotaatio, josta löytyy laatupelaajia jokaiselle pelipaikalle. Sottanan lisäksi joukkuetta ovat kannatelleet laiturit Raffaella Masciadri (182/31) sekä Ilaria Zanoni (180/26).
– Italia on varmistanut kisapaikkansa ja on ollut kauttaaltaan lohkomme kovin joukkue. Me haluamme päättää oman rupeamamme siihen, että haemme lohkovoittajan päänahkan. Kunhan ennen kaikkea pystymme pitämään täydet 40 minuuttia painetta Sottanassa, meidän pitäisi hyvällä rutiinipelaamisella pärjätä hyvin, Immonen päättää.
Naisten EM-karsintojen päätösottelu Suomi-Italia pelataan lauantaina 14.7. Tikkurilan Valtti Areenalla klo 19:00 alkaen. Kaikki pääsyliput 10 € + toimitusmaksu (myös ovelta).
EM-kisapaikan EM-karsintalohko E:stä ovat varmistaneet Italia ja Latvia.
Lisätietoja: EM-karsintojen kotiottelut ja lipunmyynti
Lisätietoja: Suomen naisten maajoukkue