6.5.2008 Suomen koripallomaajoukkueen valmennusportaaseen kuuluva Pekka Salminen johdatti Solna Vikingsin Ruotsin mestariksi puhtaasti 3-0-voitoin. Solna selätti finaalisarjaan suosikkina lähteneen Sundsvall Dragonsin toistamiseen vieraissa, tällä erää 87-80-tuloksella.
Mestaruus on Salmiselle toinen Ruotsissa. Edellisen Solna-pestinsä aikana Salminen käskytti ”viikingit” mestareiksi vuonna 2003.
- Olen äärettömän ylpeä joukkueen panoksesta. Teimme kovasti töitä ja pelasimme intensiivistä puolustusta kaikissa kolmessa finaalissa, joka loi perustan voitolle, iloitsi Pekka Salminen uutistoimisto TT:n haastattelussa.
Salmisen luotsaaman miesten joukkueen mestaruus kruunasi Solna Vikingsin ikimuistoisen kauden. Seuran naisjoukkue varmisti Ruotsin mestaruutensa vain reilu viikko sitten. Miesten ja naisten mestaruudet ovat samana vuonna menneet Ruotsin koripallohistoriassa samaan osoitteeseen vain kahdesti aiemmin; Södertäljelle vuonna 1978 ja 08 Stockholmille vuonna 2001.
- Tuplamestaruus on suuri juttu pienelle seuralle, Salminen iloitsi.
Kolmannen finaalin ratkaisi Pussihukissa viime kaudella Korisliigaa pelannut Bilal Salaam loppuhetkien vapaaheitoillaan.
Sundsvall ei saanut koko finaalisarjassa otetta Solnan vikkeliin takamiehiin, joista Brandon McKnight tykitti ratkaisupelissä 26, Martin Pahlmblad 18 ja Rudy Mbemba 14 pistettä.
Pekka Salminen onnistuikin mainiosti valjastamaan joukkueensa vahvuudet. Solna hyödynsi nopeuttaan niin hyökkäyksessä kuin puolustuksessakin. Dagens Nyheter –sanomalehti näki finaalisarjan Salmisen henkilökohtaisena tyrmäysvoittona.
- Ei ole sattumaa, että Solna on mestari. Pekka Salminen voitti valmentajaottelun (Sundsvallin) Peter Öqvistiä vastaan ylivoimaisella tyrmäyksellä, lehti suitsutti.
- Olemme joukkue suurella sydämellä. Teimme kaiken niin kuin valmentaja (Salminen) halusi meidän tekevän, riemuitsi Mbemba Svenska Dagbladetissa.
Rudy Mbemba tulee olemaan kesän ruotsalaisen koripalloperheen huulilla, sillä 181-senttinen nuorukainen on ilmoittautunut NBA-varaustilaisuuteen. Solnan finaalijuhlissa huomioi kuitenkin kiinnittyi vielä joukkueen konkariosastoon. Ruotsin pitkäaikainen maajoukkuelaituri Leslil Myrthil, 31, on pelannut 13 vuotta aikuisten pääsarjatasolla ja valloitti nyt ensimmäisen mestaruutensa.
- Lesli on oikea taistelija, joka asettaa aina joukkueen itsensä edelle. Tiedän, että jokainen pelaaja joukkueessamme on iloinen, että hän sai viimein mestaruuden tililleen, Salminen kertoi TT:lle.
Viimeisen kahden kauden ajan Lassi Tuovin oikeana kätenä Yokohama B-Corsairsin valmennusjohdossa toiminut Jukka Toijala, 54, on allekirjoittanut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen. Tuovi ja Toijala jatkavat japanilaisseuran valmentajina myös kaudella 2026–2027.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.