Suomi avasi EM-kisoihin valmistavien maaotteluiden sarjansa lähes kaksi viikkoa sitten Ranskassa, jossa se kärsi 93-101-tappion NBA-miehiä vilisseelle isäntäjoukkueelle.
– Iso-Britannia-ottelu tulee hyvään saumaan. Olemme harjoitelleet nyt puolitoista viikkoa ja se alkaa näkyä harjoituksissa. Välillä pitää päästä pelaamaan, kertoi päävalmentaja Henrik Dettmann, kun Susijengi esiintyi tiistaina Helsingin keskustassa järjestetyssä fanitapaamisessa.
Peli-intoa tuntui puhkuvan ainakin Intersport Mikonkadulla nimikirjoituksia jakaneet ja haastatteluita antaneet maajoukkuetähdet Petteri Koponen ja Hanno Möttölä.
– Torstaina lähdetään hakemaan kesän ensimmäistä voittoa. Tietenkin yritämme myös ottaa taas joukkueena yhden askeleen eteenpäin ja saada palasia loksahtelemaan paikoilleen. Ranska teki meidän puolustusta vastaan 100 pistettä ja siihen jäi parannettavaa, summasi Koponen Susijengi-mietteitä.
– Olemme yrittäneet nyt viisi viikkoa virittäytyä huippukuntoon. Toivottavasti yleisö tulee myös paikalle kurkut viritettyinä ja rumpukapulat naftaliinista kaivettuna. Aika paljon kivempi pelata, kun hallissa on ääntä, lähetti Möttölä terveisensä kotiyleisölle.
Susijengi pääsi ottamaan ensituntuman Hartwall Areenaan keskiviikkoaamuna. Lähes kaiken kokeneelle Möttölällekin kyseinen kokemus oli uusi.
– Kiva on päästä pelaamaan Hartwall Areenalle. Siellä on aika harva pelannut. ToPo pelasi aikanaan Areenalla europelejä, mutta kyseisestä joukkueen aktiivipelaajat ovat tänä päivänä vähissä.
”Meidän joukkue”
EM-kisojen lähestyessä spekulaatio kisajoukkueen kokoonpanosta kiihtyvät ja Susijengiä puntaroidaan eri näkökulmista. Maajoukkuekonkareihin kuuluva Teemu Rannikko nosti taannoin SuomiKoris-nettisivuston haastattelussa Koposen Susijengin johtotähdeksi.
Kommentti sai hämilleen Koposen, jonka nuoruuden esikuviin Rannikko kuuluu.
– Nyt on Teemu antanut teemumaisia lausuntoja, naurahti kertaalleen Euroliigan viikon pelaajaksikin viime kaudella valittu Koponen.
– Kyllä tämä on meidän joukkue. Kaikki perustuu siihen mitä yhdessä teemme, miten toteutamme hyökkäyskonseptiamme ja puolustamme. Tietenkin pystyn joskus yksilösuorituksilla auttamaan joukkuetta, mutta ihan jokainen jätkä on tässä ryhmässä tärkeässä roolissa.
– Teemu on itse tärkeä linkki ja hänellä on jälleen paljon annettavaa kisoissa, heitti Koponen pallon takaisin takakentän aisaparilleen.
Yksi keskeisistä teemoista maajoukkueen valmistautumisjakson edetessä on ollut Susijengissä vallitseva, ennennäkemätön kilpailutilanne. Maajoukkue on tuntenut tilanteen vaikutukset jokapäiväisessä tekemisessään.
– Nyt on parhaimmillaan ollut 18 pelaajaa treeneissä. Se kuuluisa kansainvälinen tempo löytyi ensimmäisestä päivästä lähtien ja on joka päivä harjoituksissa, kiittelee Möttölä.
”Ääntä mökkiin”
Hartwall Areenalla pelattavista EM-kisakenraaleista Susijengi toivoo saavansa lisäpotkun yleisöltä matkallaan kohti Sloveniaa, EM-kisojen ja huippukovaa alkulohkoaan, jossa Suomella on vastassaan yhteensä 27 arvokisamitalia vuosien varrella rohmunneet Italia, Kreikka, Turkki ja Venäjä sekä länsinaapuri Ruotsi.
Petteri Koposella olikin terveiset lähetettävänään faneille.
– Toivottavasti mahdollisimman paljon lähtee liikkeelle ja saadaan ääntä mökkiin!
Torstaisen Iso-Britannia –ottelun jälkeen Suomi piipahtaa pelaamassa neljän maan turnauksen Liettuassa, kunnes kohtaa toisessa EM-kotikenraalissaan Latvian keskiviikkona 28.8.
Lue myös artikkelit
- Susijengin Iso-Britannia –ottelu lähestyy – katsojia pyydetään saapumaan ajoissa paikalle
- Dettmann voiton päässä kaikkien aikojen voittotilaston yksinvaltiudesta
- Iso-Britannia voitto vyöllään Hartwall Areenalle
- Antto Nikkarinen: ”Kotiyleisön edessä pelaaminen on aina makeaa”
- Hanno Möttölä: ”Mitä enemmän faneja saadaan jalkeille, sen parempi”
Lisätiedot: Suomen miesten maajoukkue
Lisätiedot: EM-kotikenraalien ennakkolipunmyynti