– Viime vuosina on ollut yhä haastavampi pelata, sillä lähes koko ajan on jonkinlaista vaivaa, taustoittaa Virtanen päätöstään Kataja Basketin tiedotteessa.
Urallaan 130 miesten maaottelua ja 548 Korisliigan runkosarjan ottelua pelannut Virtanen on juhlinut kahdesti miesten Suomen Cupin mestaruutta sekä kerran miesten Suomen mestaruutta.
Viime vuosina Virtanen on viettänyt kesänsä nuorisovalmennuksen parissa. Ensi kesänä Virtanen kuuluu tuttuun tapaan Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkueen valmennusrinkiin. Suomi isännöi ikäluokan EM-kisoja Helsingissä 16.–24. heinäkuuta.
Kaikkien aikojen syöttäjä ja kolmostykki
Korisliigassa Säynätsalon Rientoa, BC Jyväskylää, Porvoon Tarmoa, Lappeenrannan NMKY:ta ja Katajaa edustaneella Virtasella on meneillään 15. pääsarjakausi ja viime keväänä Kataja-paidassa saavutettu mestaruus on eittämättä hänen tähän mennessä arvokkain saavutuksensa. Muita SM-mitaleja Virtasella on yhteensä kahdeksan.
Korisliigan vuoden pelaajaksi Virtanen on nimetty 2003 ja 2006.
Virtasen uran runkosarjaotteluiden lopulliseksi lukumääräksi kirjataan 548, mikä on kautta aikain yhdeksänneksi korkein lukema. Pudotuspelejä Virtanen on ehtinyt pelata ennen viimeistä playoff-kevättään 118.
Mikäli Virtanen pysyy terveenä ja Katajan pelit jatkuvat puolivälieriä pidemmälle, on mahdollista, että hän ohittaa pudotuspelien tilastoykköset Kari-Pekka Klingan ja Sami Lehtorannan, jotka kumpikin ovat pelanneet 126 playoff-ottelua.
Virtanen on ollut Korisliigan kaikkien aikojen syöttötilaston kärki vuodesta 2011. Kaksi vuotta sitten hänestä tuli vastaavasti ykkönen myös onnistuneissa kolmen pisteen heitoissa.
Ulkomailla Virtanen on pelannut yhden kauden ajan. Kaudella 2003/04 hän edusti Virossa BC TTÜ/A. Le Coq Tallinnaa ja sai ensituntuman myös europeleihin. Seuran talousvaikeuksien vuoksi Virtasen työnantaja vaihtui, ja hän pelasi loppukauden Pekka Salmisen valmennuksessa Ruotsin Basketligania Solna Vikingsissä.
Kaudella 2007/08 Virtanen loisti Lappeenrannan riveissä FIBA EuroCupissa (nyk. FIBA Europe Cup) ja tuli valituksi liigan tähdistöotteluun, jossa Virtasen rinnalla pelasivat Euroopan maajoukkuemiehistä mm. Ranskan Nando De Colo, Kroatian Ante Tomic ja Kresimir Loncar sekä Israelin Yaniv Green.
Susijengin ratkaisija
Miesten maajoukkuetasolla Virtanen debytoi marraskuussa 2001 Ruotsia vastaan. Susijengin vakiokaartiin takamies nousi käytännössä seuraavana vuonna ja pysyi avainrotaatiossa vuodesta 2002 aina vuoteen 2011, jolloin hän lopetti maajoukkuetasolla.
Kun Henrik Dettmann palasi Saksasta Suomen miesten maajoukkueen peräsimeen 2004, Virtanen oli mm. Hanno Möttölän, Teemu Rannikon, Jukka Matisen ja Antti Nikkilän ohessa yksi niistä pelaajista, joiden ympärille joukkueen uutta nousua alettiin rakentaa.
Virtanen kunnostautui maajoukkuetasolla erityisesti isojen otteluiden miehenä. Virtanen pommitti elintärkeitä koreja mm. vuoden 2006 B-divisioonan EM-karsinnoissa Georgiaa vastaan, A-divisioonapaikan ratkaisseessa syyskuun 2007 ottelussa Romaniaa vastaan sekä EM-karsintojen sensaatiovoitoissa Ranskasta ja Israelista.
Virtanen pelasi käsikirjoituksen mukaan myös uransa ainoissa EM-kisoissa 2011: aiemmin kisoissa vähänlaisesti peliaikaa saanut takamies ratkaisi Suomen jatkopaikan varmistaneen ottelun Montenegroa vastaan kahdella kolmosellaan ja kolmella vapaaheitollaan.
Lisätietoja: Petri Virtanen
Lisätietoja: Kataja Basketin uutinen Petri Virtasesta
Lisätietoja: Petri Virtasen kansainvälisten otteluiden tähtihetket (ensimmäinen väliotsikko)