Pratesin selkä oli perjantain Kouvot-pelissä puudutettu. Kyseessä on selkäydinkanavaan tehtävä puudutus, joka säilyttää lihaksissa tunnon, mutta lievittää kipuja.
– Keskustelin asiasta usean eri lääkärin kanssa ja vakuutuin siitä, että en pelaamalla saa aikaan vahinkoa (selkääni). Tiistaina olin vielä aivan varma, että menen leikkaukseen, mutta päädyin kuitenkin tällaiseen ratkaisuun. Ei voi sanoa, että selkä olisi hyvältä tuntunut, mutta kyllä sillä pelaamaan pystyi, kertoi Pratesi.
Maurizio Pratesi pelasi Kouvot-ottelussa 23 minuuttia, joiden aikana hän teki kahdeksan pistettä. Ensimmäisellä puoliajalla otteissa näkyi arkailu, mutta toisella jaksolla kentällä nähtiin jo ajoittain ”pratesimaisen” hyvin liikkuva ja juonikas peluri.
– Rytmi on vielä aivan kadoksissa pitkän poissaolon jäljiltä. Pitää yrittää vain pelata viisaasti, lisäsi Pratesi.
Pratesin kokemus on Hongalle tervetullut, sillä joukkueella saattaa olla edessään tilanne, jossa se joutuu tulemaan toimeen ilman kapteeniaan Markus Hemdahlia. Hemdahl loukkaantui perjantaina puolitoista minuuttia ennen loppuvihellystä kovan kontaktitilanteen päätteeksi. Hän väänsi ilmassa tapahtuneesta tilanteesta alas tultuaan nilkkansa, jonka vuoksi miehen loppukausi on vaarassa.