Susijengi johti ottelua vielä lukemissa 84–80 runsaat neljä minuuttia ennen loppua, mutta viimeiset minuutit olivat Puolan hallintaa. Puola kiskaisi seuraavat minuutit 9-0, eikä taipunut enää loppuhetkillä Suomen pelatessa aikaa pakottamalla vieraat vapaaheittoviivalle.
Puolan loppulukemat Helsingin Jäähallin sudenpesässä olivat lopulta täpärät 91-96 (50-43). Voitollaan Puola otti pitkän askeleen kohti Slovenian vuoden 2013 EM-kisoja. Suomella on jäljellä kaksi ”ottelupalloa”: vierasottelu Belgiassa ja kotiottelu Sveitsiä vastaan.
– Ihan ok taistelu, mutta kun kaveri tekee sata pinnaa meidän kotikentällä, jokainen tietää, missä on parannettavaa, harmitteli Petteri Koponen (15/0/6 syöttöä).
– Pari ratkaisua kummassa tahansa päässä voivat kääntää tällaiset ottelut, ja loppuhetkillä Puola oli parempi. Belgia-ottelussa pistetään puolustus kuntoon, niin päästään juoksemaan kenttää ja saadaan meille luontevia heittoja, Koponen jatkoi.
Kentän yksi hahmo ylitse muiden oli NBA-joukkue Phoenix Sunsin kolossi Marcin Gortat. Edellisessä Suomi-ottelussa vain 13 pisteeseen Tuukka Kotin puristuksessa jäänyt Gortat alkoi vertyä kolmannen jakson alussa ja takoi lopulta tilastosarakkeisiin käsittämättömät lukemat: 27 pistettä (kakkoset 11/15, vapaaheitot 5/5), 21 levypalloa sekä kolme blokkia.
– Puola oli hyvä, todella hyvä. Marcin Gortat pelasi ylivoimaisesti parhaan ottelunsa, jonka olen nähnyt hänen Puolan paidassa pelaavan. Emme saaneet tänään otetta hänestä. Seuraavan kerran kun kohdataan, niin saadaan, kuittasi Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann Puolan kirkkaimman tähden otteet.
Puolustuksen passiivisuus kostautui
Ottelun ensimmäinen puoliaika oli Susijengin lähes täydellistä hallintaa. Tuukka Kotti (7/6) ja Susijengin tehokas apupuolustus pitivät Gortatin seitsemässä pisteessä, jonka lisäksi puolalaiset eivät saaneet haettua yhtä ainutta hyökkäyslevypalloa.
Laajalla arsenaalilla hyökkäyspäässä iskenyt Suomi taituroi Petteri Koposen ratkaisujen siivittämänä kahdeksan pisteen taukojohtoon. Puolaa pitivät pelissä mukana taidolla haetut kaukoheitot, jotka upposivat etenkin toisella jaksolla tappavin tarkkuuksin.
Kolmannen jakson alussa Suomi lietsoi kotiyleisöä hurmokseen rynnistämällä huolellisesti viimeistelleen Gerald Lee juniorin (20/4) perättäisillä koreilla 11 pisteen johtoon, 54-43. Puola sai kuitenkin aikalisällä rivinsä koottua, ja Tuukka Kotin kolmannen virheen jälkeen Gortat alkoi saada korin alla tilaa ratkaista. Kun puolalaisten kaukoheitot upposivat koriin toisen jakson malliin ja vieraiden joukkuepuolustuskin tiivistyi, alkoi ero kaventua.
Päävalmentaja Dettmannia jäi harmittamaan se, että Susijengi jätti löylykauhan kiuluun silloin, kun joukkueen olisi pitänyt heittää lisää vettä kiukaalle.
– Hävisimme pelin sen vuoksi, että jäimme tuulettamaan 11 pisteen johtoamme. Edellisessä kotipelissämme Belgiaa vastaan lisäsimme vaan painetta silloin, kun pääsimme ensimmäisen kerran karkuun, Dettmann totesi.
Dettmannin mukaan Suomen toinen helmasynti oli joukkueelle epätyypillinen passiivisuus puolustuspäässä.
– Tällaisessa prosessissa olennaista on se, että tiedostamme, mitä parannettavaa meille jäi seuraavaan peliin. Minua jäi harmittamaan se, ettemme hyökänneet puolustuksessamme tarpeeksi. Mietimme juuri sen ratkaisevan hetken verran sen sijaan, että olisimme dominoineet heitä.
Vatsatauti ei ratkaissut
Susijengin pelaajiston ja valmennusjohdon keskuudessa on jyllännyt kuluneella viikolla Albaniasta tuliaisiksi tuotu vatsatauti. Koposen ja Shawn Huffin (13/3) mukaan vatsatauti ei kuitenkaan vaikuttanut ratkaisevasti kotijoukkueen otteisiin Puolaa vastaan.
– En todellakaan ala selittelemään tappiotamme vatsataudilla. Olimme Puolaa huonompia, lopetti Koponen utelut.
– Tämä on urheilua. En edes muista, milloin olisin viimeksi pelannut ottelun, milloin minulla ei olisi jotain pikkuvaivaa, Huff komppasi.
– Koriksessa pelaa vastakkain viisi pelaajaa viittä pelaajaa vastaan, sitten taistellaan ja toinen joukkue voittaa. Ei Puolaa kiinnosta, onko meillä vatsapöpö vai ei. Eikä kiinnosta meitäkään. Kentälle kun mennään kaikki sellainen unohtuu.
Suomelta puuttui kokoonpanostaan Mikko Koivisto, jonka piti sivussa tulehdus.
Puola-ottelua seurasi Susijengin kesän ennätysyleisö, 6540 katsojaa. Hyvin pelitapahtumissa mukana elänyt yleisö sai Suomen pelaajien ja valmennusjohdon kiitokset.
– Tunnelma oli fantastinen. Toivottavasti saamme Sveitsiä vastaan samanlaisen kotiyleisön tueksemme, kiitteli Dettmann viitaten tiistain 11.9. EM-karsintojen päätösotteluun.
Suomi jatkaa EM-karsintojaan lauantaina Belgian Antwerpenissa, jolloin vastaan asettuu kynsin hampain EM-kisapaikasta taistelevat ”Belgian Leijonat”.
Suomi – Puola 91–96 (24–16, 50–43, 72–69), miesten maaottelu, EM-karsintaa, Helsinki 5.9.2012
Suomi: Gerald Lee jr 20/4, Petteri Koponen 15/0/6 syöttöä, Shawn Huff 13/3, Matti Nuutinen 9/3, Hanno Möttölä 8/5, Tuukka Kotti 7/6, Sasu Salin 5/4/3 syöttöä, Ville Kaunisto 5/2, Roope Ahonen 5/1, Kimmo Muurinen 4/3, Antti Nikkilä, Antto Nikkarinen.
Puola: Marcin Gortat 27/21/3 blokkia, Przemyslaw Zamojski 16/5, Dardan Berisha 15/0/5 syöttöä, Lukasz Koszarek 14/1/4 syöttöä/3 riistoa.
Lisätietoja: Ottelutilastot