Puola jäi kesän 2011 EM-kisoissa pettymyksekseen 17. sijalle Suomen sijoittuessa samoissa kisoissa yhdeksänneksi. Puolan päävalmentaja Ales Pipan sai kuitenkin kuun taitteessa ilouutisia, kun joukkueen jättiläiset Marcin Gortat ja Maciej Lampe ilmoittivat olevansa mukana EM-karsintavahvuudessa. Gortat ja Lampe olivat sivussa Puolan riveistä EM-kisoissa.
Lempinimeä ”Puolan vasara” kantava 211-senttinen, 28-vuotias Gortat oli Phoenix Sunsin tehokkain pelaaja päättyneellä NBA:n runkosarjakaudella. Gortat herkutteli Steve Nashin nappisyötöistä 15,4 pistettä ottelua kohden. Lisäksi hän repi 10,0 levypalloa ja blokkasi 1,5 vastustajan heittoa ottelussa.
Puolan toinen eturivin tähti on 211-senttinen, 27-vuotias Maciej Lampe, jolla on Gortatin tavoin kokemusta NBA-tuoksinoista. Vuoden takaisesta loukkaantumisesta toipunut Lampe johdatti keväällä Caja Laboralin aina voiton päähän Espanjan ACB-liigan välieräpaikasta 12,4 pisteen ja 5,1 levypallon kausikeskiarvoillaan.
Gortatin ja Lampen lisäksi Pipanilla on käytössään laajalti kokemusta Euroopan huipulta. Ryhmän muihin nimimiehiin kuuluvat muiden muassa takamiehet Lukasz Koszarek (Trefl Spot, Puola) ja Dardan Berisha (Anwil Wloclawek, Puola) sekä päättyneellä kaudella Eurocupin mestaruutta Petteri Koposen tulevan seuran BC Himkin kanssa juhlinut amerikkalaissyntyinen Thomas Kelati.
Puolan maajoukkue aloittaa yhteisharjoituksensa 12. heinäkuuta Varsovassa. Ennen EM-karsintojen alkua Puola kohtaa Bulgarian, Turkin, Ukrainan, Montenegron, Latvian, Italian, Saksan sekä Lontoon Olympialaisiin valmistautuvan Kiinan.
Puola ja Suomi kohtaavat 21. elokuuta Puolassa ja 5. syyskuuta Helsingin Jäähallissa.
Miesten ja naisten EM-karsintoihin on myyty yhteensä lähes 9000 lippua. Miesten peleistä eniten pääsylippuja on lunastettu nimenomaan 5.9. pelattavaan Puola-otteluun. Viime viikkoina ”kuumimmaksi” otteluksi on kuitenkin noussut EM-karsinta-avaus 17.8. Albaniaa vastaan. Kyseisen ottelun yhteydessä yleisölle Rähinä Recordsin artistit Uniikki, Brädi ja Timo Pieni Huijaus esittävät äskettäin julkaistun Suomen koripallomaajoukkueen kannustuskappaleen ”Susijengi 2.0”.
Lisätiedot: EM-karsintojen ennakkolipunmyynti