Ranskalaiset ovat O-jatkolohkon kärjessä yhdessä israelilaisen Maccabi Rand Median kanssa. Kummankin saldo on kaksi voittoa ja yksi tappio. Sijoilla kolme ja neljä ovat yhdellä voitolla ja kahdella tappiolla Kataja sekä slovenialainen Krka Novo Mesto. 16 joukkueen pudotuspeleihin etenee jokaisesta neljän joukkueen lohkosta kaksi parasta.
– Jatkoonpääsyn kannalta meidän pitää voittaa kolmesta viimeisestä pelistä kaksi. Ranskalaisten kaataminen poistaisi paineita Krka-vieraspelistä, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala näkee.
Joukkueet ovat kohdanneet toisensa jo kerran, kun jatkolohkon avausottelussa joulukuussa Ranskan Villeurbannessa päättyi ASVEL:in voittoon lukemin 95-79.
– ASVEL heitti kotiottelussaan todella tarkasti. Me roikuimme mukana sellaiset 30 minuuttia. Pelasimme hyvin mutta emme kuitenkaan yltäneet nappisuoritukseen.
ASVEL on äärimmäisen nimivahva joukkue, jonka kärjessä on pitkän uran kansainvälisillä kentillä tehnyt 35-vuotias australialaissentteri David Andersen, jonka ansioluettelossa on mm. Espanjan mestaruus, 4 Venäjän mestaruutta ja kolmet olympiakisat. Pienenä laiturina jyrää Ranskan paidassa EM-kultaa, -hopeaa ja MM- sekä EM-pronssia juhlinut Charles Kahudi.
Kataja Basket ja ASVEL Basket kohtaavat keskiviikkona 20.1. kello 18:30 Joensuun LähiTapiola Areenalla.
Lisätietoja: Kataja Basketin otteluennakko