SM-sarjan parhaana ulkomaalaispelaajana vuosina 2000 (Namika Lahti), 2003 (Honka) ja 2004 (Kouvot) palkittu 30-vuotias ja 198-senttinen Grant loukkasi selkänsä harjoitellessaan kotimaisemissaan USA:ssa.
– Grant soitti minulle järkyttyneenä. Hän oli loukannut selkänsä torstain harjoituksissa ja heti seuraavana päivänä tehdyt kuvaukset osoittivat, että välilevy oli mennyt paikaltaan. Vamma vaatii leikkauksen, kertoi Hongan toimitusjohtaja Mika Sohlberg.
– Tilanne on ikävä Grantin ja Hongan osalta. Grant oli harjoitellut kovaa ja hän kertoi olleensa paremmassa kunnossa kuin koskaan.
– Nyt on katsottava, miten selkäleikkaus ja toipuminen siitä sujuu. Grantilla on mahdollisuus liittyä joukkueeseen vielä joulutauolla, pohdiskeli Sohlberg.
Korvaaja valitaan huolella
Honka pyöritti viime kaudella melkoista vahvistusrulettia. Uudelleen Honka ei aio samaan virheeseen sortua.
– Emme tee amerikkalaisvahvistuksen osalta mitään paniikkiratkaisua. Meillä on katsottuna viisi pelaajakandidaattia ja olemme jo tehneet alustavaa kartoitusta heidän osaltaan, Sohlberg selvitti.
Montenegrolaisluotsi Mihailo Pavicevicin alaisuudessa jatkava Honka on uusinut ilmettään melkoisesti. Pavicevicin valmennuksessa viihtyvä Grant olisi ollut kokemuksensakin puolesta tervetullut vahvistus, sillä Hongan kaikki nykyiset sopimuspelaajat ovat syntyneet 1980-luvulla. Heistä kokeneempaa kaartia edustaa vuoden 1981 kolmikko Olli Nikitin-Aki Ulander-Kimmo Muurinen. Ulander ja USA:n yliopistokentiltä Arkansasista Honkaan tullut Muurinen kuuluvat maajoukkueen päävalmentajan Henrik Dettmannin EM-karsintoihin valmistautuvaan ryhmään.
SM-Koriksen kausi käynnistyy lokakuun toisena viikonloppuna (9.-10.10.). Ennen sitä Honka isännöi 22.-23.9.huipputasoista Opel Cupia, josta lisätietoja tästä.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/miesten_sm-koris/