Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen valmistautuminen kesän tärkeimpiin otteluihin on päävalmentaja Janne Hännisen mukaan sujunut hyvin.
– Valmistautumisemme EM-kisoihin on sujunut kokonaisuudessaan hyvin. Olemme päässeet pelaamaan maaotteluita hyvin erilaisia vastustajia vastaan ja harjoittelemaan perusasioitamme yhdessä.
– Joukkue on pysynyt koko kesän ajan lähes täysin terveenä, lukuun ottamatta muutamia pieniä sairastumisia, mikä on mahdollistanut sen, että olemme pystyneet rakentamaan peliämme suurin piirtein suunnitelmien mukaan.
Kolme hyvin erilaista vastusta alkulohkossa
Suomi kohtaa alkulohkonsa vastustajat kolmena peräkkäisenä päivänä. Belgia asettuu vastaan 1.8., Italia 2.8. ja järjestäjämaa Ruotsi 3.8.
Hänninen kertoo Suomen kohtaavan alkulohkovaiheessa kolme hyvin erilaista joukkuetta ja uskoo ensimmäisenä vastaan tulevan Belgian olevan yksi turnauksen ennakkosuosikeista.
– Belgia kuuluu mielestäni koko turnauksen suurimpiin ennakkosuosikkeihin. Kyseessä on fyysinen ja kookas joukkue, joka hyödyntää hyökkäyksessään paljon pallottomia skriinejä luodakseen heittopaikkoja ja etuja erityisesti Laura Vilcinskasille, Annie Kibedille ja Jada Lynchille. Lisäksi heidän pelinrakentajansa on erittäin nopea ja rytmittää joukkuetta tehokkaasti avoimella kentällä sekä puolen kentän hyökkäyksissä.
Italian ennakoinnin Hänninen kokee vaikeimmaksi. Italian 17-vuotiaiden MM-kisoissa juuri pelanneesta joukkueesta oletetaan nousevan pelaajia myös 18-vuotiaiden EM-kisoihin.
– Italiaa on ollut valmistautumisen perusteella kaikkein haastavin arvioida, sillä heidän kesänsä on ollut rikkonainen ja kokoonpano on elänyt paljon johtuen alle 17-vuotiaiden MM-kisoista. Italiaa vastaan on aina yhtä hankalaa pelata.
Järjestäjämaa Ruotsi on päävalmentaja Hännisen mukaan pelannut menneen kesän aikana vaihtelevalla tasolla, mutta lisännyt joukkueeseensa pelaajan, joka löytyy myös FIBA:n Top players to watch at FIBA U18 Women’s EuroBasket 2026 -artikkelista. Hänninen näkee myös Ruotsin kehittyneen kesän aikana.
– Ruotsi on pelannut valmistavissa otteluissa vaihtelevasti ja vahvistanut joukkuettaan 201-senttisellä, vuonna 2011 syntyneellä Tyra Johanssonilla. Kohtasimme Ruotsin PM-kisoissa, joissa pelasimme vahvasti, mutta molemmat joukkueet ovat kehittyneet kesän aikana, joten nuo ottelut eivät enää määritä lähtökohtia tulevaan kohtaamiseen.
Kesän työ mitataan nyt Euroopan huippuja vastaan
Hänninen luottaa Suomen mahdollisuuksiin tulevassa EM-turnauksessa, kunhan joukkue keskittyy ydinasioihinsa. Samalla hän muistuttaa, miten pienistä asioista menestyminen on usein kiinni.
– Kun onnistumme pelaamaan omalla identiteetillämme, liikutamme palloa, puolustamme yhdessä ja pidämme energian korkealla koko ottelun ajan, annamme itsellemme mahdollisuuden jokaista vastustajaa vastaan.
– Joukkue on tehnyt määrätietoisesti töitä koko kesän, ja nyt on aika mitata oma tasomme Euroopan parhaita vastaan EM-kisoissa.
Menestystä aiemmista arvokisoista
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen sukupolvi on sama, joka voitti Euroopan mestaruuden 16-vuotiaiden tyttöjen turnauksessa vuonna 2024. Moni tulevan turnauksen pelaajista oli voittamassa viime kesänä 18-vuotiaiden tyttöjen EM-hopeaa, joka on Suomen kaikkien aikojen paras saavutus 18-vuotiaissa tytöissä. Tätä edeltävä ennätys oli vuoden 2022 seitsemäs sija.
Ottelut
Alkulohko
1.8. Suomi – Belgia klo 21.30
2.8. Suomi – Italia klo 16.45
3.8. Suomi – Ruotsi klo 19
Sijoitusottelut: 5.–8.8.
Turnaus päättyy: 9.8.
Ottelut ovat Suomen aikaa ja katsottavissa FIBAn YouTube-kanavalta.
Alkulohkovaiheen jälkeen B-lohkon joukkueet (Suomi, Belgia, Ruotsi ja Italia) kohtaavat A-lohkon joukkueet (Ranska, Saksa, Tshekki ja Unkari). Neljännesvälierien voittajat etenevät puolivälieriin eli kahdeksan parhaan joukkoon. Häviäjät ottelevat sijoista 9.–16., ja sijoille 14.–16. sijoittuneet joukkueet putoavat B-divisioonaan kesäksi 2027.
Kokoonpano
Pelaajat
| #3 | Mona Pasanen | 167 cm | HBA-Märsky |
| #4 | Emili Melnikova | 166 cm | Espoo Basket Team |
| #5 | Aino Koskela | 177 cm | HBA-Märsky |
| #7 | Maija Honkonen | 181 cm | BC Nokia |
| #8 | Senni Toljamo | 178 cm | HBA-Märsky |
| #9 | Jessi Nenonen | 182 cm | HBA-Märsky |
| #10 | Matilda Mainio | 175 cm | HNMKY |
| #11 | Ida Riihijärvi | 182 cm | Tapiolan Honka |
| #12 | Anna Gardziella | 186 cm | HBA-Märsky |
| #13 | Alina Nikkilä | 184 cm | Tampereen Pyrintö |
| #14 | Emilia Helasuo | 184 cm | HBA-Märsky |
| #15 | Aluel Machol | 190 cm | HBA-Märsky |
Valmennus
- Päävalmentaja: Janne Hänninen
- Valmentaja: Ray Ailus
- Valmentaja: Reetta Piipari
- Valmentaja: Jussi Immonen
- Valmentaja: Arttu Tammi
- Fysioterapeutti: Sina Peisalo