Sudenpennut johti ottelua alusta loppuun asti, eikä päästänyt Italiaa missään vaiheessa johtoon. Italia nousi kahdesti iskuetäisyydelle, mutta Suomi vastasi molemmilla kerroilla kylmäpäisesti ja piti ohjat käsissään loppusummeriin asti.
Suomi kohtaa alkulohkon viimeisessä ottelussaan sunnuntaina järjestäjämaa Ruotsin klo 19 Suomen aikaa. Ottelu on katsottavissa FIBAn YouTube-kanavalta.
Tilastojen valossa Suomelta erottuivat Anna Gardziella (20 pistettä, 6 levypalloa, 2 syöttöä ja 2 riistoa), Aluel Machol (20 pistettä, 8 levypalloa ja 2 syöttöä), Ida Riihijärvi (15 pistettä) ja Emili Melnikova (11 pistettä, 6 levypalloa, 8 syöttöä ja 3 riistoa).
Italia – Suomi 66–78 (12–24, 31–36, 45–59, 66–78)
Suomi aloitti ottelun juuri niin vahvasti kuin edellisen päivän kirvelevä Belgia-tappio antoi odottaa. Emili Melnikova upotti vapaaheittonsa, Aluel Machol viimeisteli korin alta ja Sudenpennut karkasi nopeasti 4–0-johtoon.
Ensimmäiset minuutit mentiin tasatahtiin, mutta neljän peliminuutin jälkeen Suomi löysi rytminsä. Matilda Mainio nosti korin alta, Machol rankaisi Italian pallonmenetyksestä ja onnistuneen vapaaheiton jälkeen ero kasvoi kuuteen pisteeseen.
Italian puolustuksen tuplaus ei tuottanut ongelmia suomalaisille. Melnikova näki koko kentän poikki vapaan Ida Riihijärven, joka löysi korin alta Macholin. Hetkeä myöhemmin Anna Gardziella tarjoili näyttävän takaovisyötön jälleen Riihijärvelle, ja Suomen johto kasvoi kahdeksaan pisteeseen.
Italian aikalisäkään ei katkaissut Sudenpentujen virettä. Maija Honkosen syötöstä viimeistellyt Machol nosti Suomen jo kymmenen pisteen karkumatkalle, ja jakson kruunasi Riihijärven onnistunut kolmen pisteen heitto. Ensimmäinen neljännes päättyi vakuuttavasti Suomelle 24–12.
Toinen neljännes alkoi Maija Honkosen kolmosella, joka kasvatti johdon jo 14 pisteeseen. Suomi käväisi parhaimmillaan 16 pisteen karkumatkalla, mutta Italia ei luovuttanut.
Italia löysi hyökkäyspelinsä ja kuittasi hetkessä viiden pisteen runin. Pian vapaaheitot, lay-upit ja onnistumiset toisensa perään kavensivat eron enää yhteen pisteeseen tilanteessa 29–30. Suomi oli viitisen minuuttia ilman pelitilannekoria.
Vaikealla hetkellä Sudenpennut osoitti jälleen luonnettaan. Aino Koskela katkaisi kuivan jakson onnistuneella kahden pisteen heitolla, ja juuri ennen taukoa Anna Gardziella upotti tärkeän kolmosen Emili Melnikovan syötöstä. Italia vei neljänneksen 19–11, mutta Suomi lähti pukukoppiin edelleen viiden pisteen johdossa 36–31.
Kolmannella neljänneksellä nähtiin yksi ottelun ratkaisevista hetkistä.
Aluel Machol otti pelin hetkeksi täysin haltuunsa. Hän viimeisteli vapaaheiton ja kaksi vahvaa koria läheltä, ja Suomen johto kasvoi nopeasti takaisin kymmeneen pisteeseen. Suomen puolustus tukki maalatun alueen tehokkaasti eikä Italia löytänyt enää helppoja ratkaisuja.
Toisessa päässä Anna Gardziella siivosi hyökkäyslevypallosta tärkeät pisteet ja osui myöhemmin näyttävästi kolmen pisteen heitossa puolustajan käsi kasvoillaan. Machol ja Mainio kasvattivat johdon jälleen kaksinumeroiseksi, ja Gardziellan uusi kolmonen nosti Suomen jo 14 pisteen karkumatkalle.
Päätösjaksolle siirryttiin Sudenpentujen johtaessa ansaitusti 59–45.
Italia yritti vielä kerran.
Päätösneljänneksen alussa Emili Melnikova viimeisteli lay-upin ja Suomi kasvatti johtonsa jälleen 14 pisteeseen. Italia löysi kuitenkin uuden vaihteen ja kiri nopeasti kuuden pisteen päähän.
Jälleen Suomi vastasi.
Anna Gardziella katkaisi kirin kolmosellaan, mutta Italia tuli vielä uudelleen. Kun aikaa oli jäljellä kolme minuuttia, ero oli jälleen vain kuusi pistettä. Silloin Melnikova upotti ottelun ehkä tärkeimmän kolmen pisteen heiton ja antoi hengitystilaa Sudenpennuille.
Viimeisen minuutin käynnistyessä Italia haki vielä mahdollisuutta nousta mukaan, mutta Maija Honkonen riisti pallon, syötti Ida Riihijärven läpiajoon ja Riihijärvi viimeisteli korin sekä bonusvapaaheiton. Hetkeä myöhemmin Melnikova riisti vielä kerran pallon Suomelle, ja Gardziella sinetöi loppulukemat 78–66.
Hänninen: ”Pelaajat eivät lakkaa yllättämästä myöskään valmennusta”
Päävalmentaja Janne Hänninen oli erityisen tyytyväinen joukkueensa reagointiin raskaan Belgia-ottelun jälkeen.
– Ottelu oli tosi tiukka. Me aloitettiin tosi hyvin ja oltiin kuskin paikalla. Ensimmäisellä neljänneksellä energiat olivat erinomaiset, pallo ja pelaajat liikkuivat. Toisella neljänneksellä pallo jäi hieman käsiin eikä päästy juoksemaan kuten halutaan. Mukaan mahtui muutamia puolustusnukahduksia, mutta ne ovat ymmärrettäviä eilisen rankan ottelun jälkeen, Hänninen sanoi.
Puoliajalla valmennus vaati lisää fyysisyyttä erityisesti Italian tähtipelaaja Francesca Baldassarren puolustamiseen.
– Toisella puoliajalla Baldassarre teki vain viisi pistettä. Maija Honkonen ja Senni Toljamo pitivät hänet todella hyvin pihdeissä. Samalla meidän aktiivisuus levypallopelaamisessa parani merkittävästi. Toisella puoliajalla otimme 11 hyökkäyslevypalloa, mikä oli todella tärkeää.
Hänninen nosti esiin erityisesti Aluel Macholin toisen puoliajan.
– Toisella puoliajalla nähtiin todella upea Aluel Machol -show. Hän teki mitä halusi.
Päävalmentaja antoi kiitosta koko joukkueelle.
– Hienoa pelaamista koko joukkueelta. Jokainen kentälle tullut pelaaja laittoi kaiken likoon. Yksi tämän ryhmän hienoimmista piirteistä on se, etteivät pelaajat lakkaa yllättämästä myöskään valmennusta. Se, miten paljon pelaajat välittävät toisistaan ja yhdessä tekemisestä, on todella vaikuttavaa.
– 12 pisteen voitto Italiasta, joka on hyvä joukkue, kertoo tämän ryhmän asenteesta, ahkeruudesta ja sisukkuudesta.
Onnistujista Hänninen nosti esiin ottelun tehokaksikon, mutta muistutti voiton olleen koko joukkueen yhteinen suoritus.
– Aluel Machol ja Anna Gardziella olivat hyviä, mutta kaikki onnistuivat niissä asioissa, joita heiltä pyydettiin.
Katseet ovat kuitenkin jo seuraavassa haasteessa.
– Valmennus keskittyy jo huomiseen ja pelaajat saavat ansaitsemansa levon.