Suomen Koripalloliitto käynnisti nuorten ja aikuisten pyörätuolikoripallon valmennusryhmän vuoden 2022 alusta, joka tähtää jatkossa maajoukkuetoimintaan. Valmennusryhmän myötä on käynnistetty pitkäjänteinen ja suunnitelmallinen valmennustoiminta, joka kehittää pelaajia kohti kansainvälistä tasoa. Tarkoituksena on myös innostaa entistä enemmän harrastajia lajin pariin.
Yksi toiminnan kulmakivistä on, että nuoret pelaajat saavat tavoitteellista ja koripallotoimintaa, harjoittelua ja kilpailukokemusta. Perjantaina käynnistyvä EPYG tukee tätä tavoitetta, kun nuorten maajoukkue saa tärkeitä kansainvälisiä otteluita.
– Meillä on joukkueessa tapahtunut alkuvuoden aikana tosi hyvä ryhmäytyminen, jonka myötä ryhmään on syntynyt tiivis, sitoutunut ja motivoinut porukka. Leirien myötä pelaajien kehittyminen on ollut nähtävissä, kun olemme päässeet harjoittelemaan perusasioita. Osalle pelaajistamme kansainväliset pelit ovat uusia. Olemme päässeet täällä Pajulahdessa seuraamaan muiden maiden harjoittelua, ja vähän jännitystä on meidän pelaajistamme ollut havaittavissa, avaa joukkueen päävalmentaja Mina Mojtahedi.
Tulevien otteluiden merkitystä pelaajille ei voi aliarvioida. EPYG:in yksi merkittävimmistä tarkoituksista on koota tavoitteelliset vammaisurheilijat yhteen paikkaan.
– Pelillisesti on tärkeintä, että pelaajat pääsevät katsomaan missä oma taso menee suhteessa muiden maiden urheilijoihin. Kokonaisuudessa on tärkeää myös se, että urheilijat saavat seurata toistensa toimintaa kentän ulkopuolella, joukkueen valmentaja Emma Virtanen taustoittaa.
Suomen joukkue osallistuu turnaukseen kahdella yli-ikäisellä pelaajalla, joten joukkue pelaa turnauksessa mutta eisijoitusotteluissa. Yli-ikäisiä (s. 1998 ja sitä vanhemmat) nimettiin joukkueeseen, jotta Suomi saa ainakin kahdeksan pelaajaa turnaukseen ja ottelut pelattua.
– Pyörätuolikorista ei oikein voi seurata mistään, pelejä ei näy ja videoitakin netissä on suhteellisen vähän. Monille tämä on ensimmäinen kerta, kun ne pääsevät elämään pyörätuolikorista täysillä. Täällä tuemme meidän urheilijoita tunnistamaan omia vahvuuksia ja vastaavasti myös omia kehityskohteita, Mojtahedi jatkaa.
Kaikki ottelut ovat katsottavissa perjantaista sunnuntaihin BasketFinlandin Youtube-kanavalta. Suomen lisäksi turnaukseen osallistuu Hollanti, Italia, Irlanti ja Portugali.
– Olemme kevään aikana rakentaneet maajoukkueen uutta tulemista ja tavoitteena on tulevaisuudessa edetä EM-kisoihin. EPYG on yksi tärkeä askel kohti sitä. Tarkoituksena on saada luotua pelaajille sellainen kipinä, että he ovat entistä motivoituneempia tähtäämään huipulle, Motajhedi päättää ja toivottaa kaikki tervetulleeksi Pajulahteen seuraamaan joukkueen edesottamuksia.
Suomen joukkue EPYG:ssä
Anttila Jesse, BC Nokia
Karvo Santeri, Tapiolan Honka
Keskikorpi Nuutti, Kalajoki
Kylänpää Aku, Tapiolan Honka
Kössö Henri, Tapiolan Honka
Laine Joni, BC Nokia
Paukkeri Sini, Tapiolan Honka
Tyni Topias, Tapiolan Honka
Mina Mojtahedi, päävalmentaja
Emma Virtanen, valmentaja
Markku Vesikansa, joukkueenjohtaja ja huolto
EPYG:in pyörätuolikoriksen ottelut ovat katsottavissa BasketFinlandin Youtube-kanavalta.