– Kukaan ei olisi voinut toivoa parempaa lohkoa. Kaikkien koripalloilijoiden unelma on kohdata USA tässä lajissa. Nyt se on todellisuutta suomalaiselle koripalloyhteisölle, Dettmann iloitsi arvontojen jälkeen.
Suomi arvottiin Bilbaossa pelattavaan MM-alkulohko C:hen, joka alkaa Susijengin osalta vuoden odotetuimmalla ottelulla USA:aa vastaan.
Viimeisimmät kaksi olympiakultaa ja vuoden 2010 MM-kultaa huuhtonut USA on dominoinut vuosikausia kansainvälistä koripalloa.
Edellisissä olympialaisissa USA:n supertähtinä kunnostautuivat Los Angeles Lakersin Kobe Bryant ja Miami Heatin LeBron James, kun taas neljän vuoden takaiset MM-kisat olivat NBA:n tämän hetken korikuninkaan, Oklahoma City Thunderin Kevin Durantin käyntikortti kansainvälisille parketeille.
USA:n lisäksi Susijengi saa Bilbaossa vastaansa viime EM-kisoissa kaatamansa Turkin, vuoden 2015 EM-kisojen isäntäjoukkue Ukrainan, viime kesän Amerikan mestaruuskisoissa neljänneksi sijoittuneen Dominikaanisen Tasavallan sekä kansainvälisten kisojen vakiokävijän Uusi-Seelannin. Kuuden joukkueen lohkosta jatkopeleihin etenee neljä joukkuetta.
– Lohkossa on joukkueita ympäri maailmaa, mikä kertoo jälleen tämän lajin maailmanlaajuisesta suuruudesta. Tämä on hieno palkinto pelaajille, koko joukkueelle ja faneille, Dettmann suitsutti.
Salin: ”Pakkohan tässä on hoitaa se Durant”
Susijengin raataja Sasu Salin sai tiedon alkulohko-arvonnoista iltayhdeksältä Suomen aikaa päästyään Union Olimpija Ljubljanan harjoituksista ja saatuaan puhelimensa täyteen tekstiviestejä.
– Useimmissa tekstareissa kuittailtiin, että nyt sain kaipaamani tilaisuuteni puolustaa Kevin Durantia. Pakkohan tässä on hoitaa se Durant kun kerran tilaisuus tarjoutuu, Salin naureskeli.
Susijengin pelinrakentajaveteraani Teemu Rannikko taputti samaan aikaan tyytyväisenä käsiään joukkueensa arpaonnelle.
– Aika hyvä arpaonni. Meidän lisäksemme joka joukkue lohkossa ajattelee, että tästä lohkosta on mahdollisuudet mennä jatkoon, ja niin mekin. Niin kauan kuin pysymme ehjinä ja pystymme pelaamaan omalla, kovalla tasollamme pelistä toiseen, meillä on täydet mahdollisuudet päästä lohkosta neljän joukkoon, Rannikko arvioi.
– USA-peli tietenkin kruunaa kaiken. Nyt on oikeasti maailman kaikkein parhaat pelaajat meitä vastassa samalla kentällä. Scouttauksen suhteen ei varmaan tarvitse tehdä ihmeitä, kun kaikki pelaajat ovat tuttuja ja monen kertaan nähtyjä.
Pohjois-Espanjan Baskimaassa sijaitseva Bilbao tunnetaan yleisesti eräänä Espanjan sateisimmista kaupungeista, mutta Rannikko ei ole Biskajanlahdelta kantautuvista sateista huolissaan.
– Bilbaolla on vähän sateisen paikan maine, mutta olen ihan varma, että Suomi-fanit tuovat kaupunkiin aurinkoa ja fiilistä, Rannikko kiitteli.
Zitting ja Dettmann: ”Fanit olivat Susijengin villi kortti”
Koripalloliiton tuore puheenjohtaja Antti Zitting oli Dettmannin, Salinin ja Rannikon tavoin ikionnellinen Susijengin arpaonnesta.
– Unelmalohko, ja ennen kaikkea Suomi-USA on unelmapeli. Tämän pelin näkyvyydellä tulee olemaan valtava merkitys suomalaisen koripallon kannalta, Zitting hehkutti.
Keskustelut eri maalaisten koripallovaikuttajien kanssa poikivat Zittingiltä ja Dettmannilta vielä erityiskiitoksen Susijengin fanien suuntaan. Angry Birdsin roolista Suomen villi kortti -valinnassa on spekuloitu kaksi päivää rutkasti kansainvälisessä mediassa, mutta vaikuttajien viestit kertovat nimenomaan fanien olleen ratkaiseva tekijä.
– Täällä saadun viestin perusteella juuri fanit ratkaisivat Suomelle villin kortin MM-kisoihin, Zitting kertoi.
– Fanit olivat meidän villi korttimme, täydensi Dettmann.
Susijengin alkulohkon ottelut MM-kisoissa
- La 30.8. USA – Suomi
- Su 31.8. Suomi – Ukraina
- Ti 2.9. Suomi – Dominikaaninen Tasavalta
- Ke 3.9. Turkki – Suomi
- To 4.9. Suomi – Uusi-seelanti
C-alkulohkon ottelut pelataan Bilbaon Bizkaia Areenalla (kapasiteetti 15,414 katsojaa). Alkulohko pelataan 30.8.–4.9.2014, ja neljästä kuuden joukkueen lohkosta yhteensä 16 joukkuetta etenee jatkopeleihin.
Jatkoon päästessään Suomi pelaa seuraavan ottelunsa lauantaina 6.9. tai sunnuntaina 7.9. Barcelonassa riippuen alkulohkon sijoituksesta.
Lisätietoja: 2014 FIBA Basketball World Cup in Spain
Lisätietoja: MM-kisojen alkulohkot