Hyvän kauden Italian pääsarjassa Vanoli Cremonan riveissä pelanneen Kotin houkutteli Suomeen Bisonsin paikka Eurocupissa, Euroopan toiseksi kovimmassa sarjassa.
– Bisonsin pääsy Eurocupiin oli se asia, joka ratkaisi ja joka kiinnosti. Samoin seuran kovat tavoitteet. Eurocup on todella kova juttu suomalaiselle koripallolle ja se asia varmasti aukeaa ensi kaudella myös suurelle yleisölle. Se vie koko suomalaista koripalloa eteenpäin, kertoi Kotti tuoreelle SuomiKoris.com-sivustolle.
Suomen maajoukkueen eli Susijengin nykypelaajista kokeneimman maaottelupelaajan titteliä 151 A-maaottelullaan kantavan Kotin Bisons-sopimuksessa on ulkomaanpykälä. Kotti teki Bisonsin kanssa sopimuksen myös viime vuonna ja käytti siirron ulkomaille sallivan pykälän, mutta tulevan kauden osalta 205-senttinen Kotti ei usko itsekään saman kuvion toistuvan.
– Kynnys lähteä on korkeampi kuin aiemmin juuri Eurocupin vuoksi. Lähtökohta on, että voitan ensi kaudella urani ensimmäisen Suomen mestaruuden ja olen mukana Bisonsin triplassa, jatkoi Kotti SuomiKoriksen haastattelussa.
Bisonsilla on voimassa sopimukset tulevasta kaudesta Susijengi-rinkiin kuuluvien Mikko Koiviston, Tuukka Kotin, Carl Lindbomin Antto Nikkarisen sekä Matti Nuutisen kanssa. Lisäksi joukkueen sopimuspelaajiin lukeutuvat Ryan McDade ja Ville Mäkäläinen. Joukkuetta valmentavat Greg Gibson ja Joonas Iisalo.
Susijengin teräsmies
Tuukka Kotin luonnehtiminen Suomen miesten maajoukkueen teräsmieheksi on perusteltua. Hän on pelannut vuodesta 2000 lähtien 151 ottelua. Lukema on paitsi nykymaajoukkueen korkein ottelumäärä myös kaikkien aikojen seitsemänneksi suurin maaottelusaalis. Seuraavaksi Kotin ohittamaksi joutunee kaikkien aikojen listalla arvovaltainen Sakari Pehkosen (153), Heikki Kaskon (154), Kari Liimon (154) ja Jorma Pilkevaaran (158) muodostama joukko. Maaottelutilaston kaksi kärkipaikkaa kuuluvat Jouko Heikkiselle (190) ja Risto Lignelille (169).
Kotti pelasi vahvan kauden Italian liigassa, johon hän viime kaudella palasi neljän vuoden tauon jälkeen. Kotti tehtaili Cremonalle keskimäärin 6,0 pistettä ja poimi 5,6 levypalloa.
Ulkomailla Kotti on pelannut myös Italian ja Ranskan kakkosliigoissa sekä Yhdysvalloissa Providencen yliopistossa.
Suomessa Kotti edusti viimeksi Espoon Honkaa pelikaudella 2009-10, jolloin Forssan Koripoikien kasvatti voitti sarjan arvokkaimman pelaajan palkinnon tehtailtuaan espoolaisille Korisliigassa 16,4 pistettä, 10,1 levypalloa, 1,3 riistoa ja 1,3 torjuntaa. Honka voitti kyseisellä kaudella Suomen cupin.
Parhaillaan Kotti valmistautuu Susijengin matkassa Sloveniassa 4. syyskuuta käynnistyviin EM-kisoihin. Kotimaassa Kotti ja kumppanit nähdään tositoimissa Hartwall Areenalla, jossa Susijengi kohtaa Iso-Britannian (15.8.) ja Latvian (28.8.) EM-kisakenraaleissaan.
Lisätiedot: Tuukka Kotti
Lisätiedot: Bisonsin tiedote
Lisätiedot: Suomen maajoukkue
Lisätiedot: Suomen EM-kisakenraalien ennakkolipunmyynti