Kimmo Muurinen on viimeksi pelannut virallisen ottelun viime syyskuussa, jolloin Susijengi päätti upeat EM-kisansa voittoon kisaisäntä Sloveniasta. Suomen saatua MM-kisoihin paikan villillä kortilla, päätti Muurinen palata tositoimiin.
– Tähtäin on ilman muuta MM-kisoissa. Tietenkin teen kaikkeni myös Hongan eteen, jotta joukkue menestyisi parhaalla mahdollisella tavalla. En ole sataprosenttisessa iskussa, mutta hyvällä tiellä. Tavoitteena on treenata itseni elämäni kuntoon, Muurinen kertoo Helsingin Sanomille.
Muurinen on espoolaisille tuttu pelaaja, sillä 202-senttinen laituri edusti Honkaa kausilla 2004-2009, joista hänellä on kaksi Suomen mestaruutta. Muurisella on kolmas SM-kulta palkintokaapissa viime kaudelta Nilan Bisonsin riveissä.
– On kunnia saada Kimmo mukaan joukkueeseen. Hän tietää miten voitetaan ja pystyy jo pelkällä omalla esimerkillään tuomaan joukkueeseen paljon lisäarvoa. Mies on atleettinen, aktiivinen ja fyysinen taistelija vailla vertaa. Toki kestää varmaan aikansa, ennen kuin Kimmo pääsee kuntoon, mutta meidän asema sarjataulukossa on tällä hetkellä sen verran hyvä, että meillä ei ole kiirettä, Hongan päävalmentaja Pekka Salminen kertoo.
Muurisen hankinnassa oli erittäin voimakkaasti mukana Tapiolan Hongan pääyhteistyökumppani LähiTapiola, joka halusi mahdollistaa Kimmon pääsemisen MM-kisakuntoon ja otti Muurisen kummipelaajakseen.
Muurisen matka Panttereista Koperin kautta Honkaan
Junioriuransa helsinkiläisissä Panttereissa tehnyt Muurinen ehti pelata nuorten maajoukkueissa 25 ottelua 7,5 pisteen keskiarvolla. Liigadebyyttinsä hän teki Panttereiden paidassa kaudella 2000/01, jolloin vuoden tulokas järjesteli keskiarvoikseen 13,7 pistettä, 5,8 levypalloa ja 1,5 riistoa ottelua kohden. Miesten maaotteludebyyttinsä Muurinen teki elokuussa 2000.
Yhden Vantaan Pussihukissa vietetyn kauden jälkeen Muurinen siirtyi USA:n yliopistoliiga NCAA:han Arkansas-Little Rockin riveihin. Toisella NCAA-kaudellaan Muurinen urakoi 6,1 pistettä ja 3,8 levypalloa ottelua kohden.
Kahden NCAA-kauden jälkeen Muurinen palasi kotimaahan, jossa hän pelasi vuodet 2004-09 Espoon Hongan kanssa. Muurinen saalisti Hongan kanssa kaksi Suomen mestaruutta (2007, 08) sekä yhden SM-pronssin (2006). Mestaruuteen päättyneen kauden 2007/08 aikana Muurinen oli Petteri Koposen ja Jukka Matisen tähdittämän Hongan tehokkaimpia kotimaisia 13,8 pisteen, 7,1 levypallon, 1,2 riiston ja 1,1 syötön keskiarvoilla.
Kaudella 2009/10 Muurinen pelasi syyskaudella Italian Serie A:ta NSB Napolin kanssa 7,9 pisteen, 3,3 levypallon ja 1,1 riiston tehoilla. Napolin ajauduttua talousvaikeuksiin Muurinen siirtyi kevääksi Italian kakkosliiga LegaDueen Scafatiin kevääksi.
Pelikauden 2010/11 ajan Muurinen pelasi Saksan Bundesliigaa Frankfurt Skylinersin kanssa. Skyliners ylsi Bundesliigan välieriin Muurisen rekisteröidessä 6,7 pistettä sekä 4,3 levypalloa ottelua kohden. Kaudella 2011/2012 Muurinen pelasi Korisliigaa pronssijoukkue ToPon kanssa 10,1 pisteen, 5,4 levypallon ja 1,3 syötön tilastot.
Viime kaudella Muurinen oli tärkeä palanen Nilan Bisonsin mestaruusjoukkuetta 7,4 pisteen, 3,9 levypallon ja 1,3 syötön keskiarvoilla.
Kesällä Muurinen kuului jälleen kerran Susiengin kantaviin voimiin, kun Suomi taisteli toisen kerran peräkkäin itsensä EM-kisojen yhdeksännelle sijalle. Muurinen on pelannut kaikkiaan 145 miesten maaottelua 6,3 pisteen keskiarvolla.
Lisätietoja: Kimmo Muurisen maajoukkuehistoria
Lisätietoja: Helsingin Sanomien artikkeli