Mies Huffin pelaajasopimuksen taustalla on tammikuussa Ludwigsburgin päävalmentajaksi kiinnitetty amerikkalaislähtöinen John Patrick, joka on halunnut Susijengin konkaria joukkueeseensa jo pitkään.
– Patrick tuntee minut jo NCAA-ajoiltani Valparaisossa ja on yrittänyt saada minua monta kertaa joukkueeseensa. Nyt sellainen mahdollisuus tuli. Tuntuu hyvältä päästä sellaisen valmentajan alaisuuteen, joka tuntee minut pelaajana ja tietää vahvuuteni, Huff iloitsee.
Ludwigsburg jäi viime keväänä Bundesliigan tyvipäähän, mutta Patrickin otteet miellyttivät seurajohtoa kaksivuotisen jatkosopimuksen arvoisesti.
– Joukkueen tavoitteena on luonnollisestikin parantaa selkeästi viime kaudesta. Omassa tähtäimessäni on ennen kaikkea terve ja ehjä kausi sekä paljon vastuuta. Haluan paljon minuutteja ja mahdollisuuden näyttää, mihin pystyn, jatkaa Huff.
Huff kuului vastikään päättyneissä vuoden 2013 EM-kisoissa Susijengin syömähampaisiin. Huff kirjautti kahdeksassa ottelussa 8,8 pistettä, 4,8 levypalloa ja 1,0 syöttöä 27,5 minuutissa ottelua kohden (kakkoset 43,3%, kolmoset 29,4%, vapaaheitot 66,7%). Huff kunnostautui erityisesti puolustuspäässä pimentämällä mm. Turkin Hidayet Türkoglun, Ruotsin Jeffery Taylorin sekä Venäjän Sergei Monian.
Ludwigsburgilla on takanaan myös siivu suomalaishistoriaa, sillä joukkuetta on aiemmin edustanut Jyri Lehtonen.
Edessä kuudes vuosi ammattilaisuraa
SM-sarjalegenda Leon Huffin poika Shawn pelasi ensimmäisen pääsarjaottelunsa kaudella 1999/2000 kasvattajaseuransa ToPon edustusjoukkueen paidassa.
Huffin varsinainen pääsarjaura alkoi kuitenkin vuosina 2001–04 Mihailo Pavicevicin valmentamassa Espoon Hongassa. Huff kasvatti peliaikaansa tasaisesti jokaisella Honka-kaudellaan, juhli kahdesti Suomen mestaruutta sekä kerran cupin kultaa ja viimeisteli viimeisellä Suomen kaudellaan 9,8 pistettä, 3,0 levypalloa ja 1,1 syöttöä ottelussa.
Vuosina 2004–08 Huff edusti USA:n yliopistoliiga NCAA:n Valparaiso Crusadersia ja kehittyi tasaisesti kausi kaudelta. Viimeisellä kaudellaan 2007/08 Huff takoi ”Valpolle” 12,6 pistettä, 4,5 levypalloa ja 1,6 syöttöä ottelussa.
Ammattilaisuransa Huff aloitti kaudella 2008/09 kreikkalaisessa Maroussissa, joka pelasi Kreikan pääsarjan lisäksi Eurocupia. Huffin minuutit Maroussissa jäivät vähiin, joten hän siirtyi syksyllä 2009 Kreikan pääsarjan keskikastin BC Kavalaan.
Loukkaantumisten sävyttämän puolitoistavuotisen jälkeen Huff siirtyi kevätkaudeksi 2011 Italian kakkosliiga LegaDuen Forliin, jonka hän siivitti huikeaan voittoputkeen ja auttoi joukkuetta säilyttämään sarjapaikkansa.
Pelikaudella 2011/12 Huff takoi Forlille 15,5 pistettä, 6,8 levypalloa ja 1,0 syöttöä ottelua kohden sekä sai kutsun LegaDuen All Stars -otteluun. Huffin hyvät otteet poikivat hänelle pestin Italian Serie A:n Vanoli Cremonassa, mutta Huff joutui pääsarjajoukkueessaan pelaamaan väärällä pelipaikalla ja hänen keskiarvonsa jäivät 3,9 pisteeseen ja 3,2 levypalloon.
Kevääksi 2013 Huff palasi LegaDueen ja Capo D’Orlandoon ja rekisteröi joukkueelleen 15,4 pistettä, 6,4 levypalloa sekä 1,5 syöttöä ottelussa. Alkava kausi on Huffin ensimmäinen Saksan Bundesliigassa.
Huff on pelannut miesten maajoukkueessa 135 ottelua ja survonut niissä 1219 pistettä. Nuorten maaotteluita Huffilla on tilillään 35 kappaletta.
Lisätietoja: Ludwigsburgin tiedote
Lisätietoja: Shawn Huff