Niukasti pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt Zaragoza tarjosi Tuukkaselle jatkopestiä myös ensi kaudeksi. Tuukkanen päätti kuitenkin tarrata kiinni Leonin tarjoukseen ja vaihtaa seuraa ensi kaudeksi. Leonin tavoitteet ensi kaudelle ovat varsin kovat. Tuukkanen halusi joukkueeseen, jolla on realistiset mahdollisuudet menestyä ja Leon tarjosi hyvän vaihtoehdon.
– Leon osoitti kiinnostuksensa jo kauden aikana. Heti kauden päätyttyä he tarjosivat sopimusta josta ei kannattanut kieltäytyä. Leon on rakentamassa ensi kaudeksi kovaa joukkuetta, johon halusivat minut mukaan. Päätös oli varsin helppo tehdä, kommentoi Taru Tuukkanen.
– Lisäksi Leonin tähtäimessä ovat jatkossa myös eurocup-ottelut, jotka kiinnostavat itseänikin suuresti. Mikäli menestymme ensi kaudella tarpeeksi hyvin, pääsemme jatkossa pelaamaan myös kansainvälisiä otteluita. Tavoitteet ovat kovat ja niitä lähdetään saavuttamaan, jatkoi ToPo-kasvatti Tuukkanen.
Nälkäisenä elokuun EM-karsintoihin
Naisten maajoukkueen tukipilari odottaa elokuun EM-karsintapelejä innolla. Naisten maajoukkue pelaa elokuussa Puolaa ja Unkaria vastaan sekä kotona että vieraissa. Lohkon voittaja jatkaa Turkissa pelattavaan karsintaan, josta voittaja selviytyy 2005 syksyllä pelattaviin EM-kisoihin.
– Maajoukkue sytyttää aina. Viime kesän karsinnoissa vierasvoitto Puolassa oli todella lähellä. Jos nyt kaikki menisi nappiin ja saataisiin voittoja plakkariin, olisi aika mahtavaa päästä Turkkiin pelaamaan ja haistelemaan EM-kisafiilistä. Uusi karsintasysteemi on hyvä. Kisojen kynnyksellä yhdelle joukkueelle tarjoutuu vielä mahdollisuus päästä mukaan, kertoi kesäkuussa Suomeen saapuva Tuukkanen.
Taru Tuukkanen on pelannut urallaan 54 maaottelua. Nostettuaan ToPon naisten mestaruussarjaan 1997 hän siirtyi Xavierin yliopistoon Yhdysvaltoihin. Yhdessä maajoukkuekaveri Reetta Piiparin kanssa Tuukkanen johdatti Xavierin NCAA-mestaruusturnauksessa kahdeksan parhaan joukkoon 2001. Samana vuonna Tuukkasesta tuli ensimmäinen suomalaispelaaja, joka on varattu WNBA:han. Tie vei kuitenkin Euroopan ammattilaiskentille. Tuukkanen on ennättänyt viettää ennen Leon-pestiään yhden kauden Ranskassa ja kolme kautta Espanjassa.
Kuluneella kaudella Tuukkanen kirjautti 15,9 pisteensä ohella tilastorivilleen 6,2 levypalloa ja 1,08 koriinjohtanutta syöttöä.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/ulkomailla_pelaavat_naiset/